HISTOIRE DE LA LÉGISLATION DE L* ENSEIGNEMENT PRIMAIRE

M. Gréard publie, chez Delalain, la seconde édition de la Législation de renseignement primaire en France depuis 1789 jusqu'à nos jours. La première édition datait de 1873. La nouvelle, entièrement remaniée et plus complète, s'est enrichie d'un assez grand nombre de documents, les uns destinés à faire mieux comprendre les lois fondamentales de notre système d'instruction publique, les autres récemment découverts dans les archives locales. L'ensemble forme un recueil précieux, et le seul qui existe, de tous les textes officiels relatifs à l'enseignement primaire. C'est le pendant du beau travail, si utile lui aussi, que M. de Beauchamp a consacré aux lois et

règlements sur l'instruction supérieure '. Ces deux répertoires ont leur place marquée dans la bibliothèque de quiconque s'occupe des choses de l'enseignement, et il est fâcheux qu'on ne puisse encore placer à côté un recueil du même genre en ce qui concerne l'enseignement secondaire.

Le premier volume de la publication de M. Gréard nous conduit de 1789 à 1833. Il nous montre par conséquent, après les tumultueux efforts de la Révolution, l'indifférence du premier Empire en matière d'éducation populaire, l'état précaire des écoles et des instituteurs sous la Restauration ; et il s'arrête au moment où la loi de 1833, la loi Guizot, témoigna enfin d'une ferme volonté gouvernementale d'organiser l'instruction primaire.

De toutes ces périodes, la moins connue, celle que contribuera le plus à éclairer le recueil de M. Gréard, c'est l'époque de la Restauration, le temps héroïque de la lettre d'obédience et de l'omnipotence cléricale. Lorsqu'on relit les circulaires, les ordonnances de ce temps-là, ce n'est pas soixante ans, c'est plusieurs siècles qui semblent s'être écoulés depuis, tant la face des choses, tant l'esprit dirigeant ont changé.

Ce qui n'a point changé, par exemple, c'est l'atti-

1. Voir le Recueil des lois et règlements sur l'enseignement supérieur, par M. A. de Beauchamp; 4 volumes, Delalain.