Fernan Nunez, 4 juin

RÉFORMES M[I,II MHi:s 5t

confident des peines et des plaisirs du comte, et, en même temps, à cause de sa situation subalterne, son secrétaire et son factotum.

La maladie n'empêche pas Fernan Nunez de s'occuper avec sollicitude du militaire. Il apprend qu'on a présenté au Roi des troupes vêtues d'un nouvel uniforme, ce qui lui suggère des réflexions fort sensées. (( Habillés comme on voudra, nous nous ferons « craindre si nos hommes sont de bonne qualité, pence sent à l'honneur et désirent l'accroître, et nous ne « vaudrons pas le diable avec les gens pris de force « et les vagabonds qu'on nous donne. J'entends dire (( à plusieurs que l'armée est perdue parce que les « hommes de la quinta sont partis. Si ceux qui res- « tent les valaient, il n'y aurait pas de quoi se « lamenter, car les régiments ont assez de monde (( pour le temps de paix, et l'on peut bien, par raison « d'économie, admettre cette diminution ; mais il « faudrait un système pour remplacer les libérés, si « tôt que le besoin s'en ferait sentir. Je n'espère (( pas le voir, car bien d'autres qui l'espéraient ont (( quitté ce bas monde emportant avec eux leur espé- (c rance w. O'Ileilly sans doute promet monts et merveilles, mais il a à lutter avec Perruque '. Fernan Nuùez est en bons termes avec l'un et l'autre et « se moque du reste ». Muniain toutefois était plus h ménager, parce qu'il avait la haute main sur l'armée, disposait des emplois, désignait les garnisons. Pour

1. C'est le sobriquet que nos y mis donnaient au ministre de la guerre Muniain.

la présente année, rien à craindre, le régiment du Roi reste à Madrid ; mais plus tard que se passerat-il ? « Si l'on nous change, dit Fernan Nunez, je « demanderai, en premier lieu. Valence, en second, « Saragosse, et en troisième, Barcelone ; de cette « façon, nous ne manquerons pas de nous retrouver. » Quant à des projets de voyage à l'étranger dont Salm avait entretenu son ami, il n'y faut point songer en ce moment, a Mon administrateur a un découvert « de cinq cent mille réaux et ne sait comment payer ; <( moi-même, j'ai perdu en première instance un (( procès pour un majorât de six mille ducats de (( rente que je sollicitais. Tel est l'état de ma fortune. a Vois s'il m'est permis de penser à des voyages, <( en admettant même que mes jambes soient de force (( à me porter. » En post-scriptum. Don Carlos ajoute qu'il espérait pouvoir féliciter Salm pour sa commanderie ; mais la Gazette n'annonce rien.

Deux mois plus tard (mi-août), c'est aux bains sulfureux de Carratraca, dans la province de Mâlaga, qu'il nous faut aller chercher notre convalescent. « Ne t'effraye pas du nom de Carratraca, écrit-il à (( Salm, et ne t'imagine pas que ma lettre t'arrive « du fond de quelque caverne de Pluton, car, bien (( que le soufre et autres minéraux dont ces belles (( eaux sont saturées indiquent qu'elles touchent aux (( enfers, cependant par une étroite embrasure que (( laissent les hautes et âpres montagnes qui envi- « ronnent l'endroit, j'aperçois un coin du ciel*. » Il