LA DUCHESSE D ALBUQUERQUE

changea rien, ofFiciellement, à l'étiquette méticuleuse du palais, au moins est-il permis de supposer qu'elle en atténua, avec son tact de femme supérieure, certaines exigences particulièrement blessantes ou ridicules. C'est ce que laisse entendre M""® d'Aulnoy dans le portrait qu'elle nous retrace de la nouvelle camarera.

(( Bien qu'elle passât pour avoir beaucoup de fierté et de hauteur, elle ne fît pas paroître qu'elle voulut prendre une conduite semblable à celle que la duchesse de Terra-Nova avait tenue; au contraire, elle foisoit des honnêtetez et des caresses à tout le monde, et elle témoignoit avoir pour la jeune Reine le dernier attachement. Cette dame étoit veuve du duc d'Albuquerque, chef de la maison de la Cueva : elle avoit cinquante ans. Je luj ay toujours vu porter un petit bandeau de tafetas noir qui luy descendoit aussi bas que les sourcils, et qui lui serroit si fort le frond qu'elle en avoit les yeux enflez. Elle avoit de l'esprit et beaucoup de lecture. Certains jours de la semaine, elle tenoit chez elle des assemblées où tous les savants étoient bien reçus. Elle n'avoit qu'une fille unique qu'elle avoit mariée au cadet du feu duc d'Albuquerque, pour conserver le nom de la maison. Elle s'étoit attachée avec passion au parti de la Reyne mère, et l'on ne doutoit point qu'elle n'en usa très bien avec la jeune Reyne. On se confirma dans cette opinion, sur ce que le Roy, peu de temps après qu'elle fut entrée au palais, dit à la Reyne qu'il souhaitoit qu'elle se divertit plus qu'elle n'avoit fait; qu'il falloit qu'elle se

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promenât, qu'elle montât à cheval, et qu'il vouloil bien qu'elle se couchât tard, pourvu qu'il pût, à son ordinaire, se couchera huit heures; il résolut même, quelques jours après, de ne se coucher qu'à dix. On conjectura, par cet agréable changement de conduite, que la duchesse d'Albuquerque avoit engagé la Reyne mère d'agir auprès du Roy, et que la sévérité que l'on avoit eue jusqu'alors pour la Reyne n'avoit été inspirée au Roy que par la duchesse de Terra-Nova*, w

Si, de la réalité nous passons au drame, que constatons-nous ? Qu'une fois encore, comme pour la reine, le poète a fait de la vérité historique à faux. Pour garder un nom, qu'il supposait exact, il a sacrifié la personne, le caractère ; car, aux allures qu'il lui prête, il est bien évident que sa camarera répond, non point à la duchesse d'Albuquerque, mais à celle de Terranova, telle que la dépeignent les Mémoires de M""" d'Aulnoy. Néanmoins, Hugo a préféré Albuquerque, persuadé qu'il se mettait ainsi en règle avec l'histoire, ou plutôt avec les apparences de l'histoire. C'est qu'en effet il avait lu dans l'abbé de Vayrac", peut-être aussi dans Saint-Simon '\ que la duchesse d'Albuquerque « fut continuée auprès

1. Mémoires de Tïfme d'Aulnoy, éd. de 1690; t. II, p. 184; éd. de M"" Garey, p. 277.