PETITES UNIVERSITÉS

universitaire, bruyante et encombrante, fournissait maint prétexte à sa critique et il n'eut pas de peine à en placer plusieurs spécimens sur le chemin de son hidalgo. D'abord quelques gradués des petites universités provinciales, licenciés de pacotille, qu'on ne prenait pas au sérieux, fixé qu'on était sur la valeur de leurs diplômes. Tel le curé du village de Don Quichotte, (( homme docte, gradué de Siguenza*»; tel le pensionnaire de l'hôpital des fous de Séville, « gradué en canons de l'université « d'Osuna et qui, dit Cervantes, s'il l'avait été « de Salamanque, n'eût pas été moins fou, à (( ce que beaucoup prétendent^ )) ; tel encore le médecin de l'île Barataria, docteur d'Osuna, qui prescrit à Sancho cette fameuse diète dont le bon gouverneur est si navré. Ces mots, gradué de Sigùenza, licencié ou docteur d'Osuna ne manquaient jamais leur effet et amenaient en ce temps-là un sourire sur toutes les lèvres. Puis ce sont certaines pratiques relatives à l'obtention des grades que Cervantes souligne d'un trait: « Je vous conseille, » dit Don Quichotte à un jeune poète qui se proposait de prendre part à quelque concours littéraire,