MONTREURS DE MARIONNETTES
quelque dispute furieuse, que Thôte calme en jetant ces forcenés sur les bâts de leurs mulets où ils s'endorment du lourd sommeil de la brute avinée et harassée.
Autre rencontre : les comédiens de la troupe ambulante d'Angulo le Méchant, empilés dans une charrette ; ils vont à la ville voisine représenter Vauto des « Assises de la mort ». Tous ont revêtu, pour s'épargner du temps, les habits de leur emploi. Le cocher est costumé en Diable. Derrière lui se pressent la Mort, à la face trop réjouie et qui dément le rôle, un ange dont on voit pointer les longues ailes, puis un empereur couronné; dans le fond surgit un petit Gupidon qui a enlevé son bandeau, mais qui lient embrassés son arc, son carquois et ses flèches. Quelles figures et imaginez ce qu'elles vont suggérer de ténébreux et d'effroyable à l'esprit toujours en ébullition de Don Quichotte! Dieu soit loué! il accepte les explications des comédiens, il les prend pour ce qu'ils sont, il ne les pourfendra pas. Mais laissons cette aventure qui finit mal d'ailleurs.
Passons au faiseur de tours, au montreur de marionnettes. Celui-là nous le connaissons déjà. C'est l'ancien forçat Ginés de Passamonte, à Tastuce duquel le pauvre Sanchodut
364 V. l'espagne du « don Quichotte m.
d'être privé longtemps de son âne chéri : un type de ces « forains », comme, au dire de Cervantes, on en voyait tant en Espagne, qui avaient l'air de vivre du métier qu'ils avouaient, mais qui, en réalité, couvraient du voile de ce métier toutes sortes de friponneries dont ils s'entretenaient grassement en joyeuse compagnie ^ Ginés put paraître mal inspiré le jour où il choisit dans son répertoire les aventures de la belle Melisendre pour les représenter devant Don Quichotte. Ces noms de Don Gaiferos, de Marsile, de Charlemagne et de Paris, tous ces souvenirs de la grande épopée carolingienne devaient fatalement réveiller la folie du chevalier et la réveillèrent en effet, en lui mettant l'épée à la main. De là le massacre de tant de belles marionnettes ; un roi Marsile décapité, un Charlemagne fendu de la tète aux pieds, une Melisendre avec un œil en moins, désastres qu'il fallut réparer argent comptant.
1. « Esto del ganar de corner holgando tiene muchos aficionados y golosos : por esto hay lantos titereros en Espafia, tantos que muestran retablos, tantos que venden alfileres y copias, que todo su caudal, aunque le vendiesen todo, no llega a poderse sustentar un dia ; y con esto los unos y los otros no salen de los bodegones y tabernas en todo el ano, por do me doy â entendcr que de otra parte que de la de sus oficios sale la corriente de sus borracheras. » (Coloquio de los perros.)
