FERNAN NUNEZ A NAPLES

Reprenons Fernan Nunez à Aranjuez, prêt à partir, en mai 1772, pour son voyage qui devait durer plusieurs années.

Comme c'était son intention, il commença par l'Italie et se rendit d'abord à Naples, où devaient avoir lieu de grandes fêtes, à l'occasion de la naissance de l'infante Marie-Thérèse, fille du roi Ferdinand*. Charles III ayant accepté d'être, avec l'Impératrice, parrain de la petite-infante, choisit, pour le représenter à Naples, le capitaine de la compagnie espagnole de ses Gardes du Corps, le fastueux et prodigue duc d'Arcos, qui déploya en cette occasion une si folle magnificence qu'il dut emprunter quatre millions de réaux sur ses biens pour faire face aux dépenses de son ambassade. Fernan Nunez se rencontra à Naples avec le duc et sa suite, composée d'abord de trois jeunes gentilshommes, trois « aînés » de la Grandesse : les marquis de Cogolludo, Penafiel et Guevara, héritiers des ducs de Medinaceli, d'Osuna et du comte d'Onate ; puis du frère du marquis de Santa Cruz, D. Pedro de Silva, alors colonel du régiment d'Afrique et qui, plus tard, entra dans les ordres, devint patriarche des Indes et joua aussi un important rôle politique au début de la guerre de l'Indépendance, comme membre de la Junte Centrale.

Les cérémonies du baptême terminées, le duc d'Arcos, suivi de sa^brillante escorte et de son intime ami Fernan Nunez, traversa l'Italie jusqu'à Turin,