SENS DES MOTS (( DE MILITAR

meau d'argent qui servait plus à autoriser sa personne qu'à soutenir son corps... Qui penses-tu qu'il soit ? )) demande-t-il à Quevedo. Ce dernier, ignorant des changements qui se sont produits depuis son départ du monde, répond bonnement : (( Un officier, s'il faut en croire les indices de son habit et du bâton qu'il tient. » Jadis oui, mais maintenant non, se dit intérieurement Torres, qui continue : « Par là, tu te rendras compte de la confusion où nous vivons et de l'étrange mixture que l'on tolère. Cet homme que tu estimes un membre honorable de l'Etat est maître de chapelle de la gueule... Il est cuisinier. )) Et après que les deux amis ont déploré qu'un tel déguisement couvre un si vil métier, Torres conclut en disant : <( Tous, ou la plupart, portent ou l'épée de cérémonie ou le bâton à pommeau d'argent, ce qui les fait prendre pour des militaires, tolérance indigne, puisque ce qui sert de marque distinctive honorable à un capitaine ou à un colonel et de récompense pour ses actions glorieuses est porté par un homme méprisable, excrément de la République * . »

Avec le temps, la signification primitive du mot disparut à peu près complètement : de 1760 environ jusqu'à la fin du siècle, vestir de mi-