PIGGIOLO TRIBUTO DI POVERO RIVOLI

DONATO FAGIUTI

DEBITABfENTE DONA E MERITAMENTE

CONSEGRA (!]•

Le seigneur Facnai (le petit ruisseau) secouait lui-même ce glorieux étendard , et tonte la population napolitaine , me d^entbousiasme , criait : Ewival

L'Italie et l'Europe, partageaient cet avis. On croyait, à Paris comme à Madrid, que le poète triomphateur effacerait à. jamais Panté^ le Tasse et l'Arioste, ses prédécesseur9 9 peut-être Homère et Yirgiie , ses maîtres.

(1) « Au nom du cavalier Jean -Baptiste Marina t nter dMneomparaUe doctrine, de féconde éloquence, de faconde éructe, âme de la poésie, esprit des Ijres, règle des poètes, bat des plumes, matière des écritoires ; ir^-facond, très-fécond, trésor des précieuses conceptions, mine d'étrangères intentions, heureux phénix des gens de lettres, miracle des génies, stupeur des muses, honneur du laurier; gloire de Naples, prince des Gygnes Oisifs, Apollon non fabuleux des muses italiennes ; dont la plume glorieuse donne au poème la Traie valeur, au discours ses couleurs naturelles, au vers son harmonie véritable, à la prose son artifice parfait ; admiré des docteurs, honoré des rois, objet des acclamations du monde, célébré par Tenvic elle-même; ce peu de lignes, triliUt d'un petit ruisseau, est dédié et consacré, etc. «

Le Marino n'était qu'un versificateur médiocre.

D'autres émront, s'ils Teuleat, une biogra{Aie que nous avons lue dix fois écrite , et que les curieux peuvent aller retrouver chez Comiani, Salfi, Tiràboschi et une douzaine d'autres. Un problème plus curieux s'ofre h nous : comment une médiocre intelligence parvint à conquérir , au milieu du xvir siècle, le trône de la poésie en Europe, et pourquoi cette médiocrité a droit aujourd'hui à l'examen attentif de l'historien. Continuons le récit de ce triomphe.

Une foule de carrosses s'était avadcée à seize milles de Naples au-devant du prétendu génie, et s'était arrêtée k Gapoue. On voyait , à la tête de cette noble cohue d'admirateurs , le marquis de Manso , ancien ami et protecteur du Tasse , homme aimable , généreux , instruit , amis qui, hélas ! ii'»rait pas rendu an grand homiâé la mollié dès honneurs qu'il prodiguait à l'homme hdbfle. Sor la (3ri»ja, ufie voiture à six ehevaux, appartenant au mtrqois, attendait le poète qui , fatigué de sa longue chevaudiée , ^nonta dans l'équipage, se déroba modestement à ses adankateora, et alla se renfermer dans le couvent des pères théatiiu.

Ce trait d'humilité correspondait on ne peut mieux avec le reste de son adroite conduit^. Marino eût éveillé quelque peu de jalousie, s' il se fût immédiatement dirigé vers le palais qu'il s'était fait construire sur le Paoiflîppe , en face dn tombeau de Virgile. Là, une galerie de marbre renfermait mille tableaux de grands peintres, et il faut entendre le contemporain qui la décrit dans son style affecté. « C'était sur le Pausilippe, promontoire des délices « paradis de l'Italie que s'élevait cette habitation de Marino, belle et commode, toute remédie des dessins, des peintores et des tableaux dos aux plus célèbres mattres de tous les temps , car ces nobles caprices faisaient la joie et la volupté

MABIHO. 263

da poète, et il n'y avait pas un seul artiste de talent qui ne voulût acheter au prix d*un de ses chefs-d'œuvre Tamitié du grand honune (1). »

Au sein de cette demeure enchantée, le Marino expira peu de temps après , étouffé sous les roses de l'admiration et de Tamour publics, sollicité par la coul* de Rome et cdlle de France qui le regrettaient et le redemandaient à grands cris^ admis dans Tintimité du vice-roi espagnol , petit-fils du terrible duc d'Albe; enfin le plus heureux » kl plus célèbre , le {4us chéri , le plus honoré des mortels. Les deux académies napolitaines s'étaient disputé le bonlieûr de l'avoir pour président , et cdle qu'il avait daigné choinr renouvelât pour lui toutes les fois qu'il se présentait la sc^ie de son triomphe. On accourait de toutes parts; dès^'il ouvrait la bouche, un tumulte d'applaudissements (2) le contraignait à se taire {un bislnglio taie seguiva , ehe bene spezzo di fermar il raggwnûrMnto era costrettù. ) Enfin il mourut, et ses funérailles furent célébrées non seuie^ inait k Naples , mais à Rome , avec une pompe que je ne décrirai pas; ce ne furent que panégyriques, homélies, dissertations , éloges , pluie de fleurs lugubres. On lui donna une statue non loin de celle de YirgUe. Tout cela se passait en 1625. Il ne fallut pas vingts-cinq ans pour détruire ce trône poétique et briser cette statue furieuse.

(i) FeiTsri# (a)

266 L'fiSPAGKE EN FJlAIfGE.

Ce que c'était que le Marino. — Le poète et le dirf de paitL

Le cavalier Maria (comme on l'appelait en Frasice sous LooiâXIII), ou [dtttdt Jean-Bapsiste Marino ^ fils d'un avocat de Naples , n'était ni cayali^ ni gentilhomme. Chef de parti poétique, commandant à une tribu de jeunes et impatients esprits, on lui accorda tout ce qu'il Touliit usurper.

Il entraîna sur ses pas les ambitieux, soumettant les inteUigences à sa séduction , bouleyerssint un moment le domaine de la pensée, et méritant un double examen, comme révolutionnaire et comme écrivain. Il y a toujours dans de telles existences deux sortes de travaux : la vocatioD et le métier. Ces hommes appliquent au succès littéraire la finesse, Thabileté, l'audace, la ruse, le mensonge, la souplesse des politiques et des diplomates. Ouvriers de leur gloire en même temps que créateurs de leur faction , ils groupent les esprits, enrégimentent les intelligences. Battent , épouvantent^ attirent, blessent, se vengent, établissent et consolident leur pouvoir, s*appuyant ici sur les puissants, là , sar les peuples, songeant toujours à eux-mêmes et comptant sur un petit bataillon d'écoliers dévoués qu'ils se réservent le droit de récompenser ou de mettre au rebut. Dépravant ainsi le pur exercice de la pensée, ils échangent l'estime des siècles contre la vogue de la fortune. Un oi^ueil intéressé les domine, et pour peu que le talent se

MARIHO» 265

mâe à leur intrigae » cette oonspintioii permanente de leor intact en fayenr de leur renommée ne manque goère de réossir. Ib n*ont pas de tombe g^orieufle , ib ont une fie bruyante»

Ce n*e8t point aittsi que YirgHe rêvait, qne Tasse s'enÎTralt de sa propre magie, et qne Dante promenant son désespoir sur les débris da Golysée, remontait da fond des goaffi^ infernaux jnsqn*à Tétemelle splendeur. La su* bBme incurie des intérêts terrestres, Pabsence de la personoaKté, marquent comme un sceau divin tous les fronts des poètes, MT de Suël observe avec profondeur que le succès dans le monde émane d'un égoîsme attentif, et qne les triomphes intellectuels, cherchant la vérité, non le succès, exigent le sacrifice absolu de Tégoïsme. Comparez la vie de Tasse à celle de Marino. L'un aspire à l'idéal^ l'autre à la fortune ; l'un chante le dévoûment, le second la volupté ; Tasse flatte ceux qu'il aime, l'autre adule ceux qui peuvent lui donner ; l'un a quelques tristes amis et mène une vie inquiète, l'autre se fait suivre d'un bataillon composé des courtisans de sa vogue , rançonne la France et ritalie, et se fait construire un palais à Naples ; l'un est le type de l'homme de génie, l'autre n'est qu'un homme d'affaires, spéculant en poésie.

Sons des nuances et des ombres diverses, voilà le rôle que jouèrent Stace parmi les Romains, Gongora chez les Espagnols modernes, Lilly en Angleterre, Gottsched en Allemagne. Revendiquons les droits de la pensée pure, de la méditation, de l'art, de la poésie, contre cet autre mode d'action inteUectuelle qui consiste à être poète comme on est banquier, écrivain comme on est bandoiero^ critique comme on est factieux, artiste comme on est chef d'insurgés. Dans cette dernière et trop fréquente Ii; yOthèse,

266 L'ESPAGlIfi BU FEAKGE.

l*iii8|Hratimi deiBenv^ esdave de Fintérâu ta fxà éawMi cL«i8 la litUarature. Oa chauflé ses boulet» rougtt de ui^ tapty>res» on poiate ses batteries d*épigraainM, pour nsr verser la citadeUe ennemie ; on s'impose au public; oi cbante le Te Deum de M propre gloire^ au milieu Sm foule idiote et stupéfaite. On applique à la poésie et à h philosophie les maximes do Prince de Machiavel et ïàxt militaire de Y^ère ; confondant le but de l'art avec cdn de la politique, et oubliant que si la dernière vise au 9» cèSy l'autre cherche le vrai et le beau.

Cette confusion, qui serait dangereuse ri le temps n'tt faisait bientôt justice, a lieu surtout après les époques de troubles civils, lorsque tous les esprits conservent eocoit l'impression orageuse laissée par les révoltes et les cban^^ ments -de dynasties. Pourquoi la gloire littéraire* se demande-t-on, ne serait-elle pas le prix d'une insurrectioDl Qui nous empêche d'être révolutionnaires de la pensée! Ainsi parlèrent Ronsard et Liiiy, Gongora et Marine.

Les uns, après le xv*" siècle* imitent la révolte des Guises les autres, après le xviii*' siècle, imitent l'outrecuidanoi de Bonaparte. Entre les années 1590 et 1615, le too deii poésie et de la prose, en Espagne, est l'écho ridicule dt ton belliqueux et insultant des Gonzalve et des Cortex. U plupart des écrivains de ce pays et de cette époque, pr exemple Montemayor (1), Montalvan (2), Âlarcou (3)f jettent au public les plus ridicules défis. L'insolence poS* tique et guerrière déteint sur les mœurs littéraires. Yoiâ la préface d'un de ces poètes rodômonts : v Lecteur, asAk

(i) Auteur de la célèbre pastorale intitulée : Diane^

(2) Auteur dramatique et romancier.

(3) Y. plu» haut nos Ëioass sur Alarcon*

lUSINO. 267

parier contre un qoe ta es na set Daas ce cas, lis-nu» eC apprends. Si, par hasard, tu étais homme d'esprit, lis-moi etadmire (i). » Celte mode singulière d'insulter ses juges et de nar|;aer ses lecteurs, passa en France sous Louis XIII avec toutes les modes espagnoles, et fut admirablement culti* vée par La Galprenède, Scudéry et Fauteur du Voyage dans la Lune. Ce travers n'a point élevé les véritables talents ; il n'a pas grandi les médiocrités. Les hommes distingués, qui ont d'abord suivi le torrent, ont toujours fini par se dépouiller, en montant, de ces scories de leur époque, et il nous serait facile de citer les plus grands, tels que Racine, Corneille, Sbakspeare, dont le génie s'est réfugié dans son vrai sanctuaire, dans cette contemplation pure et mâle, dans cette recherche solitaire de l'idéal et du beau que le tourbillon poudreux des passions contemporaines avait d'abord voilé à leurs regards.

Marino n'était point un homme de génie ; c'était un homme d'esprit, charlatan de génie. Il trouva ses contemporains préparés à se laisser séduire par les chants lasciCs et les images étincelantes. Il versa le nectar italien dans la coupe d'or de l'Espagne; son siècle s'enivra de ce prestige» Bes vices des deux nations il fit sa séduction particulière ; la sensiJMlité mêlée à l'afféterie, l'emphase dans la recherche, composèrent ce breuvage d'Armide, que le grand GomdUe éloigna de ses propres lèvres.

A cette dextérité corruptrice, Marino joignit toutes les adresses et toutes les audaces des chefs de parti ; il eut des qn^elles, des amis^ des ennemis, des duels, des haines, des flatteries, des princes pour séides, d'autres princes pour adversëres^ Il fut un peu Tartufe, un peu Tuffière, un peu

(i) V, plus haut nos Ëiuosi sur Âlarcon, p« iLSO.

Lovelace, un peu Figaro. L'affectation du costume^ la |â^ vite de la tenue, l'ironie secrète, l'inépuisable fécarfl| des œuvres devinrent ses moyens accessoires; et, cognai une couronne de papier doré, il fut le dieu poéUqéek l'Eurqie frivole et abusée.

SI"-

Comment Marino s^empara du crédit littéraire* — Marine appdèl Paris par Goncini. -- Vraie naissance des précieuses» — L*ongiK de ces dernières est italienne-espagnole.

Il y a, nous en convenons, une puissance chez celai qd s'empare de son époque, fût-ce pour la séduire et la cofr rompre. Ce n'est pas chose si facile qu'on le pense, A profiler des vices d'un temps, et de le dominer par la sfft pathie de ses propres vices. Marino, que ses bi nomment Marini, et que la France vénéra, de 1610 à 1651 sous le nom du cavaliei* Marin, sut profiter de din circonstances favorables qui, ménagées par son habileté, conduisirent au point de splendeur littéraire dont va avons vu tout-à-l'heure le dernier terme.

L'Italie avait dirigé, depuis deux siècles, la civilisatiai intellectuelle. Après avoir produit Dante, Bocoace, Péû* que, Ariosle, Tasse, Bembo, Machiavel, et presque ttd les maîtres de l'esprit humain au xiv" et au xv" siède; après avoir présidé à l'éducation de Shakspeare et d^

Spenser en Angleterre, de Montaigne et de nos savants en France, l'Italie s'affaissa snr ses trophées. Nons avons vn le tour de l'Espagne arriver.

Le génie espagnol doné d'une sève moins sympathique , pins altière, d'un pins dangereux exemfde^ immolait volontiers la beauté à la grandeur et la pureté à l'éclat; fécond en traits sublimes, riche de couleurs ardentes, inépuisable en inventions héroïques. La lumière plus modeste et plus se* reine, dont la muse italique s'était couronnée, pâlit alors et semMa s'éteindre, absorbée par ces ardentsrayons. Parmi les auteurs italiens, ceux-lk même qui s'élevaient avec amertume contre la domination politique de l'Espagne, tel que le satirique Boccalinir Paruta et plusieurs antres, furent les pre* miers à livrer la littérature de leur pays à Tinvasion d'un génie étranger; ils créèrent une prose hispanique-italienne, mêlée de finesse et d'emphase, d'éclat et de fecilité. Cette transformation singulière, et en définitive malheureuse^ fut opérée par Marino dans le domaine de la poésie avec le soccès extraordinaire que nous venons de rapporter et que nons allons expliquer ; les résultats de son triomphe s'étendirent beaucoup plus loin qu'il ne l'espérait. L'£urope Intellectuelle, un peu lasse déjà.d'imiter l'Italie, penchait légèrement vers l'imitation de l'Espagne ; elle se soumit tout entière à ce Napolitain, qui offrait un double titre à sa sympathie, un reflet esp^i^ol dans un modèle italien.

Le hasard et l'adresse concouraient donc à sa gloire; c'était un esprit frivole, lumineux et varié; jamais le côté sérieux de la vie humaine ne l'avait inquiété. Il avait passé sa jeunesse à Naples, au milieu des intrigue» amoureuses ; et comme il avait aidé un de ses amis à enlever la maîtresse d'un seigneur espagnol, on l'avait jeté m prison

270 L*£SPAGNfi EN FRANGE. .

pouf qnelqiic» semaines. De Naples et de ses dâictti il avait été à Tarin, où la même vie de plaisirs iadies s'était mêlée de combats littéraires couronnés d'un ooupde pkto* let, que son adversaire tira sur lui Bon exploitateoF des circonstancest habile à se mettre en scène et à se pMi d'une lumi^e fayorable, il avait donné à ce coup de |èr tolet tout le relief possible ; la grâce de l'assassin desua*dée par l'assassiné, avait jeté sar sa tête boufifonne et vt* Inptueuse un reflet héroïque. De frivolités en frivditéi, th^ niant sur tontes choses, brodant tous les sujets, dédinii la guerre aux Anciens, abordant les peintures les plnis»' veleuses, attachant à ses poèmes l'enseigne dn jen demetiil dn calembour, semant les poèmes de toute scNrte swii route aventureuse; il avait, en 1606» absorbé toutes hl renommées, et rejeté Dante et le Tasse dans l'obscmité. <

Cette portion solide et fondamentale du talait» le M sens, qui ne manquait pas à rArioste, encore loaiBi Cervantes, lui était étrangère. La couleur, la transparenosi la verve, la facilité, la fluidité, l'harmonie, l'inventioo, vivacité, la grâce, la saillie de l'esprit., que de qualités quelle perte de qualités I elles ne servirent qa'à énenftf encore l'épuisement italien*

Au talent dépravé de Marinô, appartint la missioo li^ gulière que nous venons d'indiquer, que personne n'a servée et décrite ; ce fut lui qui continua la pi d'Antonio Ferez (1), et qui imposa à la France et à ï rope, le nouveau génie italo^hùpani^m^ génie hétéroclite sans unité, qui s'était emparé de i'Itdie nouvelle, et le foyer se trouvait à Naples sa patrie. Instrument de mission aussi active que contagieuse » Marino impr^na

(â) y» pitts haut notre &TO» rar A« Feras*

IIARINO. 271

cette sève iogénieusemem fatale» utte portkMi notable de la wdété françaiee, tout Thôtei de Rambouillet, les Gotin, lei Perrault, lés Boursault, les Godeau, les Yoitare et les Saint* Amant. Déjà il a?ait produit en 1606 dix volumes de riens lonores, de rimes amooreuses, bocagères, morales, lyriques» héroïques, satiriques, comiques, bulles d*air merveillea*» sèment cadencées, chefs-^d'cravré d'habileté puérile. PlU'aenrs fragments de son poème épique, consacré aux amours d* Adonis, s'étaient répandus en Europe, et la renommée le proclamait maître des maîtres, supérieur an Tasse, chantre des voluptés les plus délicates^ arbitre du goût, roi de Tharmonie et de l'art des vers, lorsqu'un de ses compatriotes le fit venir en France. Cet Italien n'était autm que Goncino Goncini, maréchal d'Ancre, favori de U reine, bientôt nais en lambeaux par les Parisiens fatigués de son luxe et de sm arrogance, peut-être aussi de son él^ante supériorités

Marino avait quarante ans, l'expérience do monde, la connaissance des cours; il profita de cette invitation, et fit sa fortune.

Le séjour du cavalier Marin à Paris est une date importante dans notre littérature.

Eue Saint-Thomas-du-Louvre, non loin du Palais-Gar- ^al, s'élevait, en 1615, du sein des toitures aiguës qui caractérisaient les vieilles constructions de la bourgeoisie parisienne^ un hôtel remarquable par le goût italien de rarchitecture. G'est cet hôtel Pùani, ou Rambouillet, que que les précieuses choisirent pour quartier-général^ et que distinguaient la splendeur recherchée des ornements, le style mi^fique et coquet de ses vastes jardins, ^t surtout Félégance des gens qui le fréquentaient. La maîtresse du logis, plus distinguée que joIie« plus gracieuse que tendre,

272 L'£SPAGNE W FRANCE.

feoime italienne, Pisani par son père, Savelli par sa mèrt, ^vait épousé M. de Rambouillet, grand-maître de la gnje* robe sous Louis XIII. Autour d'elle se réunissaient lesdf* bris de la cour itdienne de Catherine de Médids etiÉ gens qui, en France, visaient au bel esprit Traie fiileli xvv siècle italien (1), die aimait les raffinements et» délicatesses : elle donna le ton à cette coterie. Dès lesft^ mières années du xvii' siècle, on vit se préparer^ sous il influence, le berceau des Gotin, des Boursanlt, surtout Toiture, Tidole du lieu. Chapelain clairs jeune à son autorité dans la maison, et s'arrogeait déjà puissance de critique littéraire qui dispense souvent homme de bon goût et de génie. La frivolité s*alliaîc au pédantisme; on avait grande horreur du langage geois, du parler vulgaire, de tout ce qui sentait la publique, le cabaret et la boutique. Un petit monde clusif faisait cercle dans le boudoir d^Anénice ; pour distinguer du commun peuple, on avait changé de Chacun empruntait un nouveau baptême d'élégance, à Bembo, qui à Sadolet, qui aux romans de chev mais surtout à l'Ârioste et au Tasse; un parfum d'Italie embaumait de sa quintessence cette maison aux raffinements exotiques et aux délicatesses in Ce sont là ces précieiises et x^es précieux contre Boileau, Racine et Molière s'armèrent, trente anâ tard, de la colère du bon-sens; on les chassa aii ils n'étaient pas Français d'origine. Tout gentilhomme, mis à pénétrer dans la « chambre du génie » (c'était le donné à l'appartement destiné aux lectures), deyenait là même précieux au monde. Chacune des paroles qui

(i) Voyez Tallemant des Beaux.

MABINO. 273

InieDt de ses lèvres était recoeillie comme perle précieuse. Les gens de cour briguaient la faveur d'une présentation dbez Arténice ; les évêques rimaient des madrigaux pour la suzeraine ; t'évêque Godeau se parait du titre de « nain de Julie, » et tons les hommes k la mode prenaient part à cette a illustre galanterie àt la gniriande, » comme disaient les contemporains. L*hôtd Pisani menait aux honneurs et au crédit; Cbapdain le savait bien, ce pédant si prudent, qui ne négligeait aucune occasion de bénéfice. Le coadjttteur était ami de la maison ; tout le monde s'y montrait galant, amoureux des lettres, un peu frondeur, médiocrement dévot, et complètement voué aux étants |daisir&

Rire des précieuses après Molière est bientôt fait ; on devrait reconnaître que le règne passager de l'hôtel Pisani a marqaé une nouvelle phase dans l'histoire de la société française.

La chambre d' Arténice est le théâtre de cette transition qui 8*est opérée , des troubles de la ligue au règne de Limis XIV. Au commencement du xvii* siècle, l'hôtel Pisani continue et régularise en France l'influence du génie italien, déjà déformé, infidèle à ses origines, soumis par un enchaînement de circonstances que nous avons indiquées k l'usurpation du génie espagnol

Les jHremiers membres de la coterie italienne des pré^ cieuses ne méritent pas on méprisabsolu. Notre nation, vive, sociable, facile, imitatrice, exclusivement guerrière jusfp'alors , n'avait an xvi'' siècle ni points de réunion ni habitudes de conversation él^ante. Les Pisani et leurs amis, toqs Italiens devaient, comme cela était arrivé au Tasse H à Machiavel, comparer avec dédain notre demi-civilisation un peu grossière à cette autre civilisation fleurie et

S7& L'ESPÂGlfB BN FRANCE.

ônenrée^ pleine de recherches sompliieiiseset degrtaiei décadence, qui comptait par de*Ià- tes Alpes trois âèckset demi de luxe et d'éclat. Ils faisaient donc mille efforts po» se distinguer du vulgaire parisien, pour effacer kraiib gauJoise et s*éle^er à une qjhère de civilisation pins onéi et plus délicate. Depuis cent années, le rayonnement à rrialie lettrée avait ébloui la France, comme ce bon H«ri Estienne s'en plaignait amèrement (i) ; alors rînocalaÉi des vices et de la débauche, s*opâmt avec une violsneidlr frénée , avait arrêté l'assimilation des études et des eqiiilj chez les deux peuples. Vers la fin du xvr siècle seideoM Desportes et Bertaud essayèrent de transplanter dans Irik térature française quelques-unes des grâces italienneiJII dame de Rambouillet s'empara de ce dernier moov elle en fut le véritable chef, et le perpétua an seia. siècle même de Louis XIV.

£lle parvint donc à fonder, au sein de Thôtel Piaani, véritable cour de petit prince d'Italie, une académie à dansante, pimpante et versifiante, qui se pressait en lant autour de la reine Arténice. On y inventait gentillesses , on y faisait mille jolis tours ; oa ri de fadaises agréables. C'étaient des portraits e| des graphes, des apparitions-et des mascarades, des eqû< et des surprises , le tout assaisonné de belle liti de souvenirs mythok^iques, pour ne pas se confondre les bourgeois. On ouvrait tout- à-coup uQ.e porto à battants, et la belle Arténice apparaissait en costume Diane ou d'amazone, à la lueur .de mille bougies. Un que Ton recevait un évèque on disposait, autour d'oa cher orné d'one estrade, vingt nymphes vivantes et

(i) ])« Isniafe français HalIsnMr

^ MAIINO. 375

mn légbrcBieiit ▼étott* groupées oomme claiit un tiMeao

da Guide , années de leurs lyres et de leurs guirlandes, el qui produisaient sur l'âme du vénérable Druide une sensation extraordinaire; ces heureux enfants trouvaient une joie infinie dans une telle mise en scène italienne. Le génie qui planait sur les jardins enchantés et Tagréable palais de la me Saint-Thomas-du-Louvre, n'avait assurément ni sévérité ni grandeur, mais il se distinguaint par la grâce et Félégaace, qualités dont on avait besoin alors ; il adoucissait, par une certaine galanterie délicate , la sensualité vive et taot soit peu cavalière, que notre race gauloise a toujours iiMe plfitfti^ en affaires d'amour.

Tout le mouvement intérieur de cet h(ytel de Ramboailtet, plaisanteries^ surprises , balleto épigrammatiques, représentations mythologiques^ enfantillages charmants, conduisait doucement la société française à son beau développement du siècle de Louis XIV.

Alor» parut le Marine; alors Anne d'Autriche et le sardinal de Richelieu firent dominer rinfluence espagnole ; Jiazarin et les Pisani continuèrent k soutenir un débris de l'infittence italienne déjà modifiée. Une certaine liberté dV pinions politiques donnait plus de vivacité aux plaisirs pué« jiis de la coterie des précieuses; Richelieu n'aimait guère f hôtel de Rambouillet ; Mazarin comptait ses plus vifs ennemis parmi les habitués de ce palais. L'esprit français y 4KMiservait S9 vivacité frondeuse , qui se raffinait et se subtilisait, chaque jour. La manière de tapisser les appartements , de tenir une grande maison était enseignée aux fantilsborames de France, par l'exeinple de Julie d'Angennes ; et quand Marie de Médicis voulut construire son palais du Luxembourg, elle exigea que les fenôtres eo fussent

dessinées sor te modèle des fenêtres itaUeniies de l'kM Pisani.

S IV

Influence du Marîno. — Sa lettre sur ta mœurs parisienusi

Ce fut donc ane grande joie parmi les adeptes de ceo» de italien qni venait d'édore en 1606 v qoand <mi apfrit que te plus grand poète de lltalie, le Marino, ioTÎté pvk maréchal d'Ancre à visiter la France , allait se rendre à Paris.

Il n'y apporta point ce que Ton espérait;, on itteDcUt de lui les fruits de la civilisatipn italienne pare , la vidie poésie du Tasse et de F Arioste. Mais lui, représentant d'aie société nouvelle dénuée de toute énergie , d'âme poiitiqsid de nationalité et de courage ; lui, mélange hétérodoxe m languissantes voluptés de Venise et des inventions arabesAJ l'Espagne ;— joignant le cliquetis de mots à la scmoritéài phrases , et l'exagération des images à la SDbtiMté des i cetti; — rachetant tous ces vices par une limpidité de tion (1) extraordinaire et une fécondité d'im étrange, il communiqua aux esprits français un ébranlement. Les uns, comme Cyrano, Balzac, Scarron Rotrou, inclinaient vers l'imitation espagnole ; tes a comme Voiture et Durfé, préféraient les modèles i

(4) Lœvis prœter fidem sermo, PallaTÎcmi.

IfARINO. 277

tous aee^tèreiit Taiaorité d'un poète à h fois italien et espagDoL

Dieu sait qudle fête lui fat faite. Il avait, je Fai dit, l'expérience de la Yie et la connaissance des hommes; il se montra peu, afin de ne pas user Fidole. Il amassa beaucoup d'argent, se doutant apparemment que c'était là le plus clair résidtat de sa gloire; il ne se communiqua guère que par ses œuvres, que l'on admira sur parde. Plus intéressé que vaniteux, plus halHle à capter autrui que facile à séduil'e , il se moqua de tout le monde, et commença par jouer Con« cini. Après la première audience accordée à Marino, celui-ci hri dit en français qu'il pouvait se faire remettre cinq cents éeus d'or au soleil par son trésorier; c'était déjà une somme assez ronde ; mais notre napolitain qui , disait-il , ne comprenait pas bien le français, en demanda mille qu'il toucha (1). 9 — Diable! (s'écria en italien le maréchal la première fois qu'il rencontra Marino) vous êtes bien napolitain, mon cher cavalier! On vous donne dnq cents écus, et vous vous en faites payer mille ! — Excellence , répliqua-t-il , Votre Altesse est heureuse que je n'ai pas entendu trois nulle. Je ne comprends pas le français.» — ^Enfermé dans une maavaise auberge de la rue de la Huchette, n'affichant aucun luxe, se refusant aux avances et aux politesses des beaux esprits, envoyant à Naples pour la construction de son palais et le paiement de ses tableaux l'argent qui lui Toaait de toutes parts, il se parait d'une hypocrisie de distracti<m poétique et d'abstraction savante qui le faisait passer pour un génie. On racontait avec adoration, à l'hôtel Pisani , que le cavalier , assis devant le foyer de son aubaine , absorbé par la méditation et la composition d'une

(4) Ferrari,

mme, «frit laissé brâter m ]ambe , sur lacpKHe im tal embrasé avait roulé sans qu'il s'en aperçût D'aâliin il aTait fort à faire ; jour et nuit il travaillait se» dithyrambes en rhonneur du pouvoir; c'était assez pour lui de coa- ?rir de stances hyperboHqnes la nation , le roi défont , il reine r^ente, le maréchal d'Ancre et le petit Louis XIII. Marie de Médids» dont il a loué la booche , les mains, h pied , les chevenx et la taille en pins de six cents vers , la premiers qu'il ait fûts à Paris, pensait, à juste titre, <pK c'était )e plus grand des poètes du monde, et loi stsmA une pension de deux mille écus d'or. Toutes les fois qae la grcmde carrosse dorée ût Marie de Médids rencontnil près du Louvre , h cavalier Marin sur sa petite mole, h £emme de Henri IV faisait arrêter sa voiture^ et cnarait ïmt temps avec ce raerveiUenx poète « qui devait trsHumettreà une postérité reculée les beautés corporelles de la reine : le bellezze corporali de la reina. Le boudoir d'Artémoe était îSi extase devant le maigre cavalier.

On attendait avec impatience la publication com|rtètede V Adonis^ eo grand poème dont il avait déjà poMié qnekpm parties, et qui devait plonger l'Iliade et l'Odjfisée dans le néant. Dès que les vingt chants de ce poème fareot eofia imprimés, Chapelain, Toracle du goût, prouva savamment, dans une lettre à M. Fauveau , laquelle s^t de préface la chef-d'œuvre , que VJdonis ne pouvait être antreoieÉ conçu, autrement écrit, selon les règles d'Arisliite. U faBnt que le marquis de Ma^so, qui se trouvait alors h PariSt h^ rachat le Marino à son auberge delà rue de la Hucbette, et le logeât chez lui. (Splendidamente Pc^yiè « regiamem Raccompagna e magnificamente cavalli^ ed altri nobH arredi donar H voile). Le MaHno riait dans sa barba da^

lii^BlNO. 279

; «^(MisiasiEM « et ne m^toageait guère dans sa correspoa-

dance particulière la natioa qui faisait sa fortune* . Il avait raisou ; inm-seulemeot cet engouement excessif , prêtait ^ la raillerie , niais les mœurs et les costumes de ^tte confuse époque, dont Callot est l'interprète le {dus lumineux» étaient pour lui un sujet d'ironie continuelle. Il , éoivait à son ami» don Lo^exaff Scoto Espagnol, une lettre . digne de Quevedo (1), imprimée è la fin de cette détestable édition de V Adonis^ publiée à Paris, en 1680, sous le nom , d'Amsterdam, lettre qui , sauf quelques obscénités impos- , ftîbles à reproduire, mérite d'être lue. La médiocrité , bouffonne de cet esprit, qui ne ?oyai| en France, sous Henri IV ou Louis ^11 » autre cbose que des ifraises em- , pesées et des bottines ennibamiées , la vivacité frivole du , Napolitain » la spirituelle pantalonade de ce roi littéraire qui trôna pendant vingt ^ms y éclatent d'une manière charsoante.

« Apj^enez que je suis à Paris (écrit le Marino), m'adon- » naat sans réserve k la langue française , dont je ne sais » encore que deux mots : oui et non. C'est un assez beau » progrès : tout ce que Ton peut exprimer au monde se ré- » HQOt en n^ation et en.affîrmation. Que vous dirai»^ du » pays ? G*est un monde pour la grandeur, la variété, la po- • polation ; un monde aussi d'extravagances. Notre gk^ » n'est beau que par l'extravagance ; il ne vit que de con- » trastesj dont l'union se soutioit La France est le lieu du » moade où il y a le plus de contrastes et de ces choses m dispropor^tionnées^ dont l'harmonie discordante soutient » oa pays. Costumes bizarres , folies terribles , mutations

(4) Anteareipegaolcélètetparroijfibialiléiouveatbof]^^

OÛfliBeDtiOBb

280 L'ESPAGKE en FBAIIGE.

» eontiniidles » goerres miles perpétuelles » désordres ans » règle , excès démesurés, combats , querelles, TkdeBces, » embrouillaminis, ce qui devrait la détruire la fadt sobsb- » ter. Je vous dis que c'est un monde, un mandasse plu » extravagant que le monde même. Tout y va sans deasu » dessous. Les femmes y sont hommes, les hommes fem- » mes. Les femmes stmt reines à k maison et gouvemod 9 tout. Les hommes usurpent la coquetterie , la pompe e( » l'élégance des femmes. GeUes-ci s'étudient à seiid>ler pl- » les , et vous diriez qu'elles ont toutes la fièvre quarte. » Pour paraître plus belles, elles se mettent des mouches et » des emplâtres sur la figure. Elles sèment leur chevefaire i» d'une certaine farine qui blanchit leur tête, ai bien ^'aa » premier aspect je les <^rus toutes vieilles. Quant an co»- » tume, elles s'environnent de certains cercles de tonneaux, » qui s'appellent vertugadins, et qui leur donnent l'air so- » lennel, elles occupent plus d'espace. Voilà pour les fem- » mes. Les honmies, dans le grand froid, se promènent ea » chemise. Il est vrai que la plupart ont soin de placer ni » habit sous la chemise. Ils ont la poitrine ouverte k » manière à ce que cette chemise flotte an vent Les » manchettes sont plus longues que les manches , on les » renverse sur le poignet, de manière li ce que de tous côtés » la chemise empiète par dessus l'habit Les hommes sont » toujours bottés et éperonnés , et c'est une de leurs pltf » notables extravagances. J'en ai vu qui n'avaient pas m » seul cheval dans leur écurie, qui peut-être n'avaient pis » monté à cheval de leur vie, et qui ne se montraient jamais » sans être bottés et éperonnés à la cavalière. Us cuit vrai* » ment raison de prendre pour symbole le coq gaulois, qnl^ » a toujours ses éperons aux pattes. Coqs par les éperoBSf » ils sont cardinaux par le reste de leur costume » la pliHi

MABINO. 281

»part du temps rouge, quant à la cape et au pourpoint. » Le reste de leurs habits est mêlé de tant de couleurs, » qu'on dirait une palette de peintre. Ils portent des pa- » naches plus longs que des queues de renard, et sur la tête » une seconde tête postiche qu'on appelle une perruque.

« Yoilà les habits qu'il faut qde je porte pour être à la » mode ici. O mon Dieu, si tous me voyiez engoncé dans » ce vêtement de mameluck, vous ririez de toute votre âme. » Mes braguettes bissant passer la chemise, sont à peine » ret^ues sur mes hanches. Quant à leur profondeur, je » doute que le grand Euclide pût le déterminer..... Tout » cela est fortifié d'aiguillettes d'argent qui rendent ma » situation fort dî£BciIe en certaines circonstances. Ilafailu » deux aunes entières de dentelles pour me couvrir les jam- » bes jusqu'à la moitié du mollet ; elles me battent perpé- » tneOement la jambe. L'architecture de ce bel ornement, » dont l'inventeur était certes tin homme très -ingénieux, » est dorique ; il a son contre-fort et son ravelin^ bien jus- 9 ieSj bien plissés, bien arrondis, bien exacts. N'oublions » pas qu'il faut placer sa tête au milieu d'un bassin de » mousseline empesée dans lequel elle reste raide , comme* » si elle était de stuc. Quant à la chaussure , elle tient lieu » èr la fois de bottes, d'escarpins et de bas, et né ressemble T» pas mal aux bottines de certaines vieilles gravures repré- » sentant le seigneur Éneas. Pour les faire entrer, il ne faut » pas se fatiguer beaucoup à battre du pied la terre , Fou* » vertnre en est si large, que l'on marche presque toujours» » à demi-chaussé. Sur le coude-pied s'étalent de belles ro« » settes, ou plutôt des têtes de choux formées de ruban» » qui me donnent beaucoup d'analogie avec les pigeons » pattus. Le talon est soutenu par un supplément de deti%. 9 ou trois pouces qui me procure des airs d'àltesse. Mon

8ê2 L'ESPAGHB W rRàNGE.

y» graod chapeau de Lyon » en feutre brun , porterait mr » brage au vm de Maroc, il est ptus aigu qu'on docher de » TiUage» Ici , d'aitleur» , tout est pointu , chapeau « pour* » point, bottes, coiffures, cerfeaux, et jusqu'au toit des » maisons. Les gentilshommes passent la nuit et le jour àse }» promener ^ et, pour une mouche qui bonitbnne , ils se » défient au combat. Duels de voler; épée auvent Ce qp'il » y a de pis ^ c'est qu'un cavalier qui a cette £aâ>taisie a » tête choisit ordinairement pour second le premier Tenu, » même quand il ne le connaît pas , et« si ce dernier »- » fusC) il est déshonoré ; en voilà une, d'extravagMce! » Quelqu'un de ces jours , vous apprendrea que j'ai paré » la tierce et la quarte en faveur d'un npconnu , et qoeje » me suis laissé tuer par pt^itesse. Entre amis on use de » tant de cérémonies et de cofflpiinœnts , que » pour arri- » ver à faire une bonne révérence,, il faut aller à l'école » chez un maître à danser ^ une conversation entre dev 9 personnes commençant toujours par un ballet*

» Les dames ne font pas scrupule de recevoir des bai- » sers en public, et on les traite avec tant de liberté, que » le berger peut dire son fait à sa nymphe tout haut et » très-commodément. Au reste , on ne voit que jeux, bal* » lets, festins, conversations, mascarades -et bonne chèfb » On tue plus de bestiaux en un jour que la nature n'es » produit en un an. Ce ne sont que chaponis embrochés, » gigots et côtelettes qui tournoient jour et nuit devant ui » feu d'enfer et qui prouvent ainsi le mouvement perp^ » tud. On vend l'eau ainsi que les câpres , le finooiage «i » les châtaignes. Quant à des fruits , il n'en est pas qo^s- » tion. Il vous faudrait doimer des sacs d'or pour un limoi » et une orange. Le vin coule à torrents , et vous voya » perpétuellement la bouteille passer de main en iiiain«Mi

n Toot cda n'est rira avprès de TeitravigNice du diaiat » qui ^ se CMforifiAat à rhomear des habîUDts« n*a ni » stabilité i^i constance. Les quatre saisons ont coutume de » se numtrer quatre fois par jour. Aussi iaut-il se munir » de quatre manteaux au moins , pour en changer ï toute » heure: le premier , pour la pl|iie; le second, pour la » grêje; le troisième » pour le vent» et le quatrième pour » le soIeiL Au surplus* le soleil fait ici comme les femmes, » ne se montrant jamais qu*en masque. La pluie est très- » favorable k la bonne ville de Paris; elle lave les rues »qui, autrement, sont couvertes d'une diable de boue j) plus tenace que la poix. Ils ont sur leur Pont-Neuf, au- » dessous de Thorloge qui sonne les heures , une statue de » la Samaritaine , apparemment pour que les femmes de » ce pays suivent son exemple et se potTk*voient chacune de » cinq maris. Leur langage est rempli d'extravagance ; ce » que nous appelons or^ ils l'appellent argent; la collation » est un déjeûner; une cité , une villa. Ils ont emprunté » à Godefroi de Bouillon une partie de son nom pour nom- » mer ainsi le jus de la viande. Porter une botte ne veut » pas dire donner un coup d'épée , mais être chaussé. » Quand je reviendrai à Turin , préparez>moi un beau » balcon où je me mettrai, avec mes habits français, comme » un perroquet magnifique pour servir d'amusement aux 9 petits eofimts le jour du nouurdi-gras.. »

Je n'aurais point cité cette bouffonnerie , si elle ne résumait en quelques pages la v^eur intellectuelle de ce Marino, qui fut dictateur littéraire et usurpa en Europe la brillante place que Goethe et Voltaire devaient occuper plus tard. Corneille vivait , et son talent allait être fort discuté. Montaigne venait de mourir; la seule M"*' de Gournay protégeait sa mémoire. £n 1609 Cervantes languissait dans

l'indigence; Sbakspeare oublié plantait ses choux k Strafford-sur-ÂTon , Marino les éclipsa tons. C'était le grand homme I Voyez un peu ce que c*est qu'un grand homme! Il avait sa pension de 2,000 écus; Ti^fone était imprimé, sa gloire était affermie , sa galerie de marbre était construite, rhôtel Pisami et ta cour se prosternaient devant hL Rome l'attendait, Napies l'appelait II n'était pas de trempe à exposer sa vie et sa renommée pour son protecteur Goocini. A peine le maréchal d'Ancre et sa femme enrent-ib été sacrifiés à la fureur du peuple et à la froide colère di jeune Louis XIII, notre cavalier eut penr et s'en retourna à Rome, puis à Napies^ où nous l'avons Ynfûre son entrée triomphale.