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Analyse liUéraire des œuvres de Mariao. — Son système

Les Français TimitenU

C'est ici le lieu d'examiner en détail les œuvres qu'il a laissées et auxquelles les peuples civilisés décernaient des récompenses si magnifiques. Le caractère et le stigmatede ce poète, c'est la frivolité; c*est un babil poétique , sibs trêve et sans borne, sans passion et sans élan, sans sérieux et sans grandeur.

Quand les empires meurent, les avocats dominent; quand les littératures tombent, les parleurs triomphent Les avocats conduisent la pompe jfunèbre des cîvSîsa*

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tkm et les rhéteurs se chargent d'ensevelir les littératnres. Si l'on vent consulter l'histoire ,. on Terra l'art prétendu oratoire, c'est-à-dire le verbiage usurpateur, envelopper de sa prose l'empire romain mourant ; si l'on jette les yeux sur les annales littéraires^ on verra la littérature grecque et italienne expirer sous le même verbiage poétique , sous ces draperies brodées d'une parole qui ne recouvre plus d'idées.

Marino, l'éternel bavard poétique de cette époque, le véritable promoteur de la décadence italienne , débuta par nne chanson des Baisers (t Boct), qui courut toute l'Italie. Elle réunit les deux principaux mérites de tous ses ouvrages , le ^sentiment de la volupté et celui de l'harmonie.

Il avait à peine vingt ans quand il l'écrivit ; tous ses défauts s'y trouvent déjà. Mais ce n'étaient pas des défauts faibles., communs, vulgaires; c'était le charlatanisme de Teipression, le contraste, l'effet, la violence , la singularité, rimprévu , poussés au dernier' terme. Ces pauvres iaiser^ devenaient tour à tour une médecine (1), une trompette (2) , un combat (3) , une offense (k). La bouche était me douce guerrière (5), une prison agréable (6), un cin^ail mordant (7) , une mort vivante; toutes ces inven*

(1) Baci aventurosi.

Bistoro de* miei mali, etc.

(2] Baci le trombe son.

(3) ..o. Baci Toffese.

(4) Bad son le contese.

(5) Bocca, dolce guemera...

(6) Cesser prigion s*appre88a««t

(7) Q«fil oCNUo Bordace»

386 l'espagihb en ibange.

tions inouïes , qui 4ef aieot étioçeler dâas tes mtUifira de fers que la plume de Marine allait donner au monde, se jouaient au milieu d'une de6cripti<»i presque pathologiqiN dans la curieuse recherche de ses détails , et dont les bon* doirs italiens furent amoureux. L'éclatant succès des Baisers avertit Iç Marine de la gloire particulière qui lui était réservée. On vit couler 4e sa ptiûne , comme un flot qà ne tarit plus qu'à sa mort, les Rimes « bocagères , chaiih pètres , lugubres , amoureuses» capricieuses, héroi^MS, maritimes; » le Chalumeau^ recueil d'idylles ; leif«sMm des Innocents^ le Temple ^ les Panégyrûiues ^ et enfii V Adonis , que Marino termina en France. Tragique q« oa» mique, descriptif ou pasûonné, le !l(arino ne sortît jamaii du sillon tracé par son premier ouvrage. Il trouvait à ci genre de triomphe une facilité qui le charmait : il ne s'agissait phis de penses, de rêver » de combiner un plan, de chercher la pureté exquise de la forme.

A quoi bon l'idée de Virgile et du Tasse ? N'estH^epas assez d'étonner l'esprit et de réveiller les imaginations lihertines? Les étoiles , chez le Marina, âei[ienaent les rar^ çhes du convoi du jour :

Transi fiuaule Mie ,

Dell* esequie del di chiare facelle;

elles se transforment ensuite eadanseiises perlées , puises fleurs vivantes, et ainsi de wiitet pendant vingt strophe Ce brodeur de poésie avait des ressources étenaefiei il toutes prêtes; la fécondité des images ingénieuses et oab* rées le sauvait Ne parlant jamais à Fâme» jamais ih rêverie , il faisait de chacun de ses vers ua sujet d'élonii* ment nouveau pour le lecteur. G!teifc ik ce fft'A wéi

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M fm imiter les anciens , et rejeter les vieilles modes. « Au diable ^ s*écrie-t*il quelque part , les toques à la Pétrarque et les pourpoints tailladés comme en portaient nos pères II»

Cette originalité prétendue , devenue calcul , réduisait b poésie à un certain emploi de recettes et de formules, mécanisme méprisable. La poésie qui doit naître de Pémotiott et tendre à la beauté suprême, perdait ainsi sa ehaleur intime et sa grftce extérieure. Elle se détachait de tons les sentiments honnêtes et sérieux dcThomme; elle flattait tous les vains caprices de Tesprit et tontes les sensations vulgaires du corps. Prodiguant les madrigaux et les stances , elle courait , comme une flamme inféconde et sans afrdetir, sur la gaze des boudoirs et sur les stériles fleurs dont une beauté vénale est parée; elle était immorale parce qu'elle était frivole, vicieuse parce qu'elle était sans amour.

Nous ne parlerions point de cette poésie avec détail, nous nelui consacrerions pas une attentive analyse» si elle n'avait trouvé en France un accueil trop tendre et trop hbspita* lier. Elle laissa dans notre littérature une trace qui, jusqu-à la fin du xviii'' siècle, ne s'est point effacée. Secondant de iK>n exemple et appuyant de l'autorité de son nom les eiforts de l'hôtel Rambouillet, Marino fat le véritable père des galanteries sur une comète par l'abbé Cotin,. sur on petit chien, sur un baiser, sur un bouquet, sur un ruban. Marino a donné naissance \ la poésie enrubannée de Toiture et au stj'le pompadour de M. de Bemis. Vous n'avez qu'à lire un volume de ses vers pour y retrouver toute la menue poésie de notre xviir siècle et les petites grâces qui parsemai^t le boudoir d'Arténice. Le hasard de sa naissance rendit son influeQce double, Italien, il servit

aéaQmoins TiaTasion e8p^;nole ; car il était pbis N^[K£taia qu'Italien, plu3 Ëspagaol que Napolitain.

Son arrivée en France, en 1615, coïncide avec k publication des mémoires espagnols d'Antonio Ferez, dont S parle dans ses lettres (1); de ce P^ez, aujonrd'hoi fort oublié, important alors, ami d'£ssex et layori d'Henri IV (2). Il,ffiut voir comment. Walter Raleigh et le philosophe Campanella (3) s'expriment sur le compte de ce même Ferez, secrétaire de Philippe IL A Ferez, premier introducteur de l'imitation espagnole en France succéda Marino.

Marino n'était donc plus un Italien véritable, un peintre exquis de. la beauté, un adorateur de la forme piure et de la grâce vivaute; il voulait trouver un cploris plus chand que celui du Tasse et de l'Arioste; il essayait des dlianca d'idées nouvelles, il voulait étonner avant tput, et regardait la surprise comme le grand but de la poésie.

£ del poeta il fin ta maniTigtia ; Parlo deir eccellente e non del golTo.

Chi non fa stupir vada à la striglia.

n envcne à V étrille quiconque ne cause pas la stupeur.

(i) Leitcre del CavaL Marino, Venezicu Sarsinfu 1628, p« 200, 1. 21.

(2) V. plus haut, Antonio Pbrbz«

(3) Campanella cite à plusieurs reprise Antonio Perei eiminM 1^ des hommes de Tépoque qui émurent le plus Yi?ement 1*; publique*. • An hodiemo régi non plurimom obfuit Antonius ziusf « (De tnonarchiâ hispanicâ pag, 75. } — PerGdus iUe nlus Ferez... > (Ibid. p. 368) -» < Rex noster Aragonenses iosinittlaTitconspirationis cum Antonio Perex initae, etc. v (Ibid« p. 202: •*- Voir Walter Ralçifl^, patsim.

Il a son système, qu'il dé? eloppe fort longuement dans ses lettres et dédicaces, et spécialement dans celles qu*il adresse au poète Achillini, son • élève^ pire que le naattre, comme cela arrive toujours. On remarque surtout en lui on mépris hautaîB de la critique et des critiques ; mépris qu'il accommode de toutes façons et qu'il assaisonne de métaphores et d'épigrammes.

« A quoi bon ces juges ridicules, ces arbitres invendus, » ces eunuques littéraire»? Que Tiennent faire parmi nous 9 ces gardiens impuissants dû sérail? Quelle autorité peu- » ?ent prétendre ces misérables douaniers de la pensée, ces » argotiziBs de l'art^ ces commis de l'octroi poétique, lies* » quels s'en vont fouillant notre bagage, au risque de le » flétrir et de le gâter. Mais leur pouvoir est peu de chose ; » ils croassent comme les grenouilles, ne pouvant ni cban- » ter ni mordre. Dieu bienfaisant n'a donné m dents aux » habitants des marais , ni génie aux critiques, et c'est uue » véritable bénédiction. Si les uns avaient des dents et les » autres du génie, tout voyageur serait forcé de marcher » avec une cuirasse et des cuissards, et aucun poète ne pour- »rait faire des cbefe-d'œuvre. »

C'est ainsi que notre homme d'esprit défendait son mauvais goût et sa réputation. Les contemporains adoptaient comme excellentes et ses raisons et ses poésies. Prédisposés à Tadministration du goût mixte qu'il introduisait , à moitié vaincus par la contagion espagnole , séduits par ce nouveau coloris comme par un enchantement, ils proclamèrent roi des poètes le versificateur hybride , qui de deux génies admirables dans leur sève distincte et leur développement naturel composait . un mélange faux. La France calqua les défauts de Marine, qui n'était plus, à vrai dire, ni Espagnol ni Italien, et crut imiter l'Italie ; il fallut trente

L*£SPAGNB m FRANCE.

«noéM de loties et dXforti poinr que k b« aen» el k 8«g»cité de la nation se dépooiUaisent de cet eocoaibnm^t ridicule. La langue française s'était cependant éori* due, et parmi beancoup de folies et de vaines disctatieei, on avait réalisé des oonqoêtes ou do moins des aoqusitMni précieuses.

Alors fioileau, entouré de génies pins fteonde el noa moins sages» de Molière, Ruine et Pascal, viol la manne m main détruire ks admirations daiuEereosss do draiî-siècb qui le préeédait« Harino lut tratnéaugéoumieeiYecTbéol^ile et Saint-Amant« ses fils naturels.

Quiconque révoquerait en doute rioflnence exaroée psr ce versificateur fécond , nierait l'autorité de tooe lee mi* maires contemporains , Gonrart, PéKsson , Cbapeliin , TAlemant des Réaux. Il récuserait Marinolui-mème« qui, dmi sa préface adressée à F AcbilKni, cite comme ses imilateufi Desportes» Yaugelas , Durfé et plusieurs autres. Faute d*^ tudier d'assez près le cours pfiraUèle des Uttératurea étran* gères, on n*a pas dit de qo^e puissance s*est longteo^pa armée cette école italo-bispanique dont Marino admiré an commencement du xviii' siècle s*est fait le représenlMit et le Dieu. Les défauts de Voiture, de Cotin, de Yiaod» de SaintrAmant, n*ont pas d'autre source que ce mauvais modèle. La célèbre apostrophe de Théophile Yinnd, aV dressant au poigaard de Pyrame :

Ilenrou^itletrailre,

est du Marino tout pur,

O bella Ineantatiiml

Qeel tuo d dotee iwito

|)o|cs 0anfp non e, ma doloe ineantol

MAimo. 891

CM ûmdaman^ iontune fome Ttriée, le ftmen dis» tl^ ridiciiUfé par Molière :

He êà i»t 4u*il cttnumnte»

MalidlMMM-fiow ii«'il eit de«ia rmUet

Lortqoe SittH-Amaiitiiline à «m nmiideox amourdM détail infiais, meltaiit les poiasoi» aux fenêtres, et montrant

Le p«tft enftnt, qui ra, santé, rerlent,

Et Jojreniy à M mère, eIDre un callkm qu'il tlcot

fi cqpie littéralement Tilrfone. Le Moïse waré^ (1) qm développe en arabesques une histoire biblique, est composé sur le modèle de ce vaste poème, et vous Croyez lire le cavalier Marin, quand vous trouvez chez Saint-Âmant

Ces nageurs écaillés, ces sagettes vivantes Que nature empenna d^ailes sous Teau mouvantes. Montrant avec plaisir en ce dair appareU Vargent de kor échine à IVr du iiem soleiL

Si^mondi avoue quil ii*a pas lu VAdane^ et il en parle avec un dédain rapide. Mais ce poème en dix mille vers a régi pendant vingt années le monde poétique ; le Guide s'est ins{»ré de ces inventions. Toutes les épîtres % Chloris dont la monarchie française s'est vue inondée , n'ont pas d'autre source. Pour imitateurs, Marino a trouvé d'abord les victimes de Boiteau, puis pour imitateurs involontaires Dorât, Bernis, le marquis dePézay et leur suite. En vain

(i) V* plus b9S| S^isT^AiiAviT,

le sage et séfère législateur lança la fondre contre Pidole; en Tain fut-ii injnste envers le Tasse, à force de boa goût L'antel tomba, les adorateurs sorvécurent; depuis F<mtenelle jusqu'à Dorât, les madrigaux sur une jouissance et les stances sur « un petit chien que la marquise tenait dans ses hras » composent rhéritage direct du Marino. Pliis puissant sur ravenir que le Tasse , qui résumùt te phtonismeetle cbristianisme , c'est-ànlire le passé, Marina chantre des voluptés galantes a précédé Boufflers, Parny, Dorât, Bertin, moins richement doués que lai par la nature, quelques-uns {dos purs et plus sévères dans remploi des mêmes artifices poétiques.

On n'a pas plus de facilité, de variété, de flexibilité, d'esprit, enfin de talent que ce poète. Chez lui, comme à la surface d'un lac sans profondeur, se reflète une civilisation que la volupté afliaisse. Comme elle , il s'amuse de tout; il ne tend à rien de grand , n'imagine rien d'utile, n'ioTente rieo de fort. Dans le chant quinzième de son poème, il consacre cent dix strophes à une partie d'échecs jouée par Vénus et Mercure. Il est impossible de déployer une versification plus souple , une plus étonnante dextérité d'artiste , une plus grande fécondité de ressources. Les règles da jeu sont eiqwsées nettement. Vous suivez la partie entière et vous la jouerez quand vous voudrez. Mercure triche , Véous s'en aperçoit; une suivante a secondé Mercure daofs sa rase, Vénus lui jette le damier à la tête, elle meurt sur le coup, et reste métamorphosée en tortue; tout cela rempfit einq cents vers merveilleusement tournés. .

Le poète, adoptant le premier sujet venu, attendait da hasard son inspiration. La source poétique ne jaillissait cha lui ni des profondeurs de l'émotion, comme chez le Tasse, ni de la perception des féeries de la nature, comme chei

rAriûste; Marino eût rimé une séance d'assemblée polkh-

iinsi le néant de Tâme se reproduit dans le néant des œovres. Quoique Ton dise, le talent ne suffit (ms; il est dominé par une ini^iratien plus élevée, et c'est me étude d'un profond intérêt, que celle des littératures qui avortent; le talent même ne peut plus les féconder, quand l'énergie morale a péri.

Voyez un peu à quels dangers la France eût été exposée, si le génie de son peuple n'eût porté en lui-même le contre-poison d'un bon sens ironique et d'un jugement exquis* La souplesse naturelle et la mobilité invincible de notre race nous entraînaient ver» l'imitation. Notre éducation prenuère nous était venue de Rome dégénérée; notre bégaiement s'était modelé sur les accents mesquins ou prétentieux d'Ausone et de Sidoine Apollinaire. Nous avions ensuite traversé les écoles du pédantisme scolastique pendant le moyen-âge et de l'allégorie froide au xv' siè<* de. Notre idiome n'était après tout qu'un jargon romain, ]to rauque vers le nord , plus suave vers^ le midi. Rien chra nous ne ressemblait à cette énergie originale que la mdifinalité teutonique devait à sa position isolée du monde romain. Noos n'avions pas reçu non plus, comme les italiens , la tradition directe et l'héritage immédiat de la langue «t du génie antiques. £nfin, après avoir recueilli le miséràUe legs de la décré[ntude romaine , nous subissions l'influence de la moderne décadence italienne et de la littérature espagnole dégénérée. Cet amas de mauvaises leçons et de mauvais exemples tombait sur la nature Gauloise, la plus souple de toutes, la plus active, la plus apte à l'imitation, la plus amoureuse de changements. Un facile et naïf attrait noua emportait tour-à-tour vers ces vices

29& L'ESPâGNS 19 FRANGE.

nouyeanx, séduisants pour notis, (jpi n'atioo» rien de l'emphase ibérique ou de la langueur italienne. Mais si la France se laissa séduire, elle ne se laissa jamais absorber ; la brodéie de ces nuances étrangères vînt colorer le ferme tissa de rintelUgence française i et le fond de Ui ttame résisU toujours; il se présenta chez nous, de Éièele en «ècte, des réparateurs actifs qui s'opposèrent à Texcès funeste des envahissements extérieurs et firent reparakre dans sa verte saveur la sagadté de notre eqirit nationd.

Tels furent Calvin , Monuigne, Pascal, Bossuet dans la prose, Marot, Mattierbe, €omeilie, Radne, BoUem, La* fontaine dans la poésie. Non qu'il faSIe regarder tmw m grands éoivains comme hostiles à rinfluence étrai^ère; ib l'adoptaient en la réglant; ib opMient une fàskm ïaHkf au sein de laquelle Vespnt français ^bminait toiqoars. Mirot et Rabelaii sont eiî quelques parties Itdiens; CMmIêê s'est asrimilé ce que l'Espagne av»t de pl«» grand } chez Racine lui-même, une douce lueur de Guarim et 4i la IHane de Bfontemayor ae Joue avec une grâce et une réserve divines. Les écrivains que la feiMesse ou Texagéfa* tion de leur intelfigence livrent à une imitatktt esclate, Balzac avec ses phrases espagnc^, Toiture a»ee ses omcetti hispano-italiens, Cyrano, cousin-germain de Quevedo, Samt-'Amimt, héritier direct du Marnio* n'ayant pai assez de bon sens pour avoir dn génie, dooéa d'aaseï de talent et d'esprit pour suivre le progrès génénâ de noirs idiome, brillèrent un instant, puis dSi^MatoNatty des n^ais équivoques.

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