V. — DON JUAN DE JAUREGUI

On ne sait pas exactement en quelle année naquii Juan de Jauregui y Aguilar, mais ce dut être vers 1570; car à sa mort, arrivée en \QM, il était l'ori avancé en âge. Il est certain, du moins, que le traducteur de TAminte était de Séville, et que sa famille, une des plus distinguées, ne négligea rien pour développer en lui les brillantes dispositions d'une riche nature. On a vu que, à cette époque, à Séville surtout, un bel esprit ne .se contentait guère d'un seul genre de célébrité, .lauregui fut peintre et poëte. Il a sa place marquée dans la pléiade andalouse, moins cependant comme poëte doué d'une inspiration vigoureuse, qu'à titre d'artiste délicat et habile : son ciief-d'o'uvre est une traduction.

Où se passa la jeunesse de Jauregui? quel atelier fréquenta le peintre? lequel des maîtres d'alors initia le poëte au secret de cette versification si souple, si élégante.

si liarmonieuseï Voilà ce que je n'ai pu découvrir. C'est en 1607 que l'on voit pour In première fois apparaître Jauregui, et à Rome, où le goût des arts l'avait sans doute entraîné. 11 y écrivit, il y publia sa belle traduction de l'Aminte. Rien ne prouve qu'il fût déjà chevalier de Calatrava et écuyer de la reine Isabelle de Rourbon. Il est vraisemblable qu'il n'eut cette charge qu'à son retour en Espagne. Une fois homme de cour, ce qui alors n'était pas un obstacle aux libres études, Jauregui ne quitta plus guère Madrid, où ses talents lui acquirent une grande renommée. 11 y mourut très-vieux, comme nous J'avons dit, en janvier 1641 .

L'.Aminte de Jauregui est la première des traductions espagnoles. De l'avis de quelques bons juges, toutes les grâces de l'original ont passé dans la copie, et, si on ne résistait pas au préjugé, assurément fort excu.sahle. dans certains endroits de force, Jauregui aurait vaincu •^on modèle : c'est assez pour sa gloire (|u'il l'ait régalé.

L'heureux traducteur du Tasse méritait de n'être jamais tenté de traduire Lucain. Dans sa jeunesse, il en avait rendu un morceau avec succès. Plus tard, et déjà vieux, il succomba de nouveau à cette malheureuse faiblesse, et cette fois il lui en coûta la grâce, la facilité, la douceur de son premier style. Là, où à vaincre il n'y avait à gagner qu'une gloire relative, il fut vaincu. Aussi que ne laissa-t-il cette compromettante besogne à Gongora. ce second Lucain de Cordoue, qui, lui, n'avait rien à risquer en fait de naturel et de simplicité?

Je cherche, pour faire connaître la manière de Jaure-

gui, quelque morceau qui se puisse détacher, et d'une inspiration qui lui soit personnelle. Voici une admirable comparaisou tirée d'une ode assez froide d'ailleurs sur la mort de la reine Marguerite :

(( Avez-vous vu, par hasard, dans l'ardente campagne, un bel arbre dont les rameaux et le feuillage couvrent la terre d'une sombre verdure? Le pâtre, éloigné de sa cabane, y rappelle son blanc troupeau pour l'y défendre des chaleurs de Tété. A l'abri de son tronc secourable et sous sa fraîche voûte, ce souverain de la contrée, prodigue de ses fleurs, de ses parfums et de ses fruits savoureux, reçoit dans son ombre et nourrit les brebis et les pasteurs, jusqu'à ce qu'une hache avare tranche les fertiles racines de l'arbre, et tourmente à l'entour la terre qui le portait, pour fournir les matériaux de quelque édifice voisin. Le pauvre troupeau, sent l'approche de la nuit, retourne à sa chère retraite redemandée en vain, et, trouvant déserte la place où elle était, il fait entendre un rauque bêlement et jette vers le ciel le cri lamentable de sa douleur.

'( C'est ainsi, ù généreuse plante (jui embellis le palais du ciel ! c'est ainsi que tu prêtais ton doux appui et l'hospitalité de ton ombre au peuple reconnaissant du sol ihérique, etc. >/

'Voilà Jauregui dans toute la richesse île son style. Mais ce passage lui-même ne rappelle-t-il point, par certains détails, une célèbre comparaison de Lucain, dans son parallèle entre César et Pomp('e?

Au surplus, ceux qui voudraient prendre une idée

(le l'abîme qui sépare un vrai pot'te du plus brillant écrivain en vers, n'ont qu'à rapprocher les églogues (l'Herrera, dont j'ai donné quelques fragments, d'une pièce du même genre, fort agréable d'ailleurs, de Jauregui, laquelle a pour titre Aventure amoureuse. J'en détacherai aussi une comparaison pleine de grAce et de vérité :

« La nymphe se rit de moi, et échappe enfin à ma vue abusée. Les arbres me la dérobent, et, resté seul, je m'arrête, pareil au chien agile qui poursuivait un lièvre rapide dans la Sierra pierreuse, où, à la faveur des broussailles, la proie rusée a pu changer de route et disparaître. Le chien, dès qu'il a perdu l'espoir de l'atteindre, laisse se ralentir son pied léger, et, sans se lasser davantage, il se borne à considérer le sentier difficile, et les lambeaux velus de sa peau qu'en fuyant, à bonds inégaux, a semé dans les buissons la bête avisée. »

Ces détails de la nature pastorale, si finement observés, si heureusement rendus, font com|)rendre pourquoi Jauregui a si bien traduit l'Âminte.