SEVILLE

délicate d une feiuine, disons mieux, d'une Française. Les princes s'y reposèrent un moment, et reprirent aussitôt le chemin de Séville. Depuis la Cruz del Camjjo, ce chemin est bordé par les arcades d'un immense aqueduc bâti par les Romains et restauré par les Maures, et qui amène à Séville les eaux estimées d'Alcala. Toute la ville était venue là à la rencontre de ses liutes, et les saluait des plus cordiales acclamations. Quant à moi, je n'avais perdu don Quichotte sur la route de (lordoue que pour retrouver Figaro à la porte de Séville. Dans cette foule vive, bruyante, animée, pittoresque, je retrouvais sans le moindre effort toute la comédie de Beaumarchais. Alînaviva est à cheval, toujours jeune, iiartli, caracolant et jetant ses baisers aux fenêtres. Seulement, au lieu de son costume de théâtre, il porte avec plus de grâce la veste andalouse, couverte de broderies de soie et de boutons d'argent. Rosine est à tous les balcons, plus charmante que jamais sous sa mantille noire; mais il faut croire que Bartolo est mort, car elle ne se gêne guère pour laisser tomber son bou(|uet et agiter son mouchoir de la main. Basile aussi est dans la foule, mais je ne le reconnais qu'à son long chapeau, tant il a aujourd'hui la mine gracieuse et avenante. Figaro est partout, allant, venant, gesticulant, riant, semant ses bons mots de porte en porte, et continuant à faire la barbe à tout le monde. Le cortège fut ainsi conduit, ou pour mieux dire, porté par cette foule jusqu'à l'Archevêché, préparé pour recevoir l'Infante et gracieusement offert par le saint prélat qui l'habite. C'est une assez belle construction moderne,

mais dont le principal mérite, à mon gré, est d'être située en face delà Giralda. La Giralda, c'est la tour de la cathédrale et les amours de Séville chrétienne, après avoir été les délices de la Séville des Arabes, captive convertie à la foi de ses nouveaux maîtres.

La Giralda est de toutes les fêtes. Pendant trois jours elle fut illuminée chaque soir, .le m'amusais de ma fenêtre à Toir les nuées de colombes qui nichent dans le faîte, troublées dans leur sommeil par ces subites clartés, tourbillonner alentour et s'enivrer de lumière.

Dès le matin du second jour, je m'échappai pour monter à la Giralda. et pour jeter d'en haut un premier regard sur Séville. Chaque fois que je traverse une ville célèbre, je cherche d'abord un lieu élevé d'où je puisse l'embrasser d'un coup d'oeil. Cette première vue encore confuse a son charme et sa grandeur. La physionomie de la ville se dégage alors plus distinctement du brouillard qui tout à l'heure l'enveloppait encore à vos yeux. Ne la connaissant point encore dans le détail de ses monuments, de ses mœurs, de ses habitudes, c'est pour ainsi dire sa personne historique qui vous frappe surtout. Vous recevez une plus vive impression de sa grandeur dans le passé, de son rôle dans le présent, et vous redescendez avec un désir plus vif de la visiter, de l'étudier, en un mot, de faire avec elle plus ample connaissance.

Plus tard, quand vous aurez fouillé tous les coins et recoins de cette ville, que vous aurez interrogé ses vieilles chroniques, et assisté jour par jour à toutes les phases (le sa vie, à ses fêtes, à ses cérémonies. (|ue vous vous

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serez pénétré de son esprit et de ses pussions, remontez encore à la tour : d'autres impressions, d'autres plaisirs vous y attendent. Ce n'est plus cette perception nette, distincte, mais un peu sèclie du premier jour; l'esquisse est maintenant un tableau, et ce tableau vous apparaît avec la couleur, avec la ^'ariété de la vie et son admirable mobilité. L'esprit comme Tœil court d'un monument à un autre, d'une époque à une autre, de tel personnage à tel autre : la biographie est devenue l'histoire.

Je n'en étais encore, le 8 mai 1848, qu'à la biographie de Séville.

Fondée par Hercule, si Ton veut en croire deux vers gravés sur l'une de ses portes (la porte de la Carne), elle fut certainement embellie et agrandie par César. C'était donc déjà une grande ville, quand les Vandales la prirent. cn415. Leurs rois en firent la capitale d'un royaume qui, en 750, passa au pouvoir des Maures. Ce furent eux qui, en l'an 1000, de si mélancolique désolation pour le reste de l'Europe, bâtirent la Giralda, ce joyeux et poétique monument du génie arolie. Deux siècles plus tard, en 1181, ils élevèrent l'Alcazar. où vint se reposer vainqueur, le 23 novembre 1248, le saint roi Ferdinand. Deux ans après, le même roi tenait à Séville les certes delà monarchie. Alphonse le Sage les y tiendra en 1262. et Sanche le Brave en 1284. Puis le sage et le vaillant cèdent la place au grand Justicier, à don Pèdre, dont l'austère et sombre légende pèse encore de nos jours sur les riantes imaginations de l'Andalousie. Un événement tout pacifique nous repose un moment des souvenirs de

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cette époque tragique. Le 17 juin 4400, la première horloge de clocher que Ton ait vu construire en Espagne venait se fixer dans la tour de la Giralda, et celait elle encore dont j'entendais sous mes pieds le grave et régulier mouvement. Que de choses depuis ont changé en Espagne, dans ce pays en apparence si peu mobile! Elle seule a invariablement sonné l'heure. En 1478, un concile national est tenu à Séville. où. on 1490, les rois catholiques réunissent encore les cortès et apportent de Grenade la double splendeur de leur règne. Us y assistent à Tachèvement de la cathédrale, commencée un siècle auparavant. Le seizième siècle se lève et remplit toute TEurope de Tagitation de ses pensées et du bruit de ses querelles. C'est le moment où de Sfn'ille partent les hardis navigateurs qui vont dans le nouveau monde poursuivre Tiiruvre de Colomb. Eernand Cortès et Pizarre, pour ne citer que les plus illustres. En 1G26, le Guadalquivir voulut avoir son jour dans l'histoire de Séville, et, comme ces bonnes et aimables natures qui, une fois dans leur vie, ont une terrible colère, il déborda sur la ville et y exerça de grands ravages. Un siècle plus lard^ la triple alliance de la France, del'Angleterre et de la Hollande signe ilans Séville la paix avec l'Espagne. C'est encore là ([ue, en 1808, se réunit In junte ri-volutionnaire. Deux ans après, le maréchal Soult y entre à la tète d'une armée française. Mais bientôt cet autre débordement retire ses flots, et, à la suite de l'indépendance, la liberté rentre à Séville comme dans le reste de la Péninsule. Hedevenu libre en 1814. le roi Ferdinand jure à Séville.

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en 1820, la constitututn de I8h2. Les rorh-s s'y rasseml)lont en 1827), jusqu'au moment où elles iront j)lacer leur liberté orageuse sous la protection de l'Ooéan, et à l'abri des rem|)iirts de Cadix.

A dater de cette épo(|ue, la joyeuse ville rentre dans son repos et retourne à ses combats de taureaux. Mais, au mois de septembre 1845, son antique énergie se réveille, et la puissance d'Espartero vient se briser contre ses murailles.

Cette bistoire de la capitale de l'Andalousie, quatre titres la résument : Séville la très-noble, c'est celui que lui donna saint Ferdinand ; la três-loijale. elle tient celai-ci de Jean II, qui le lui donna en 4444, pour avoir su résister aux provocations séditieuses de l'infant don Enrique. Ferdinand Vil la nomma Vhéroïque, et sa fille enfin Vinvincible. Elle porte sur l'écusson de ses armes un écheveau entre ces deux syllabes no — do, ce qui, avec le mot écheveau, en langue espagnole madeja, fait no mudejado « Séville ne m'a point abandonné. » Cet ingénieux jeu de mots date du roi Alphonse le Sage, et remonte à 1283.

Mais les véritables armes de Séville, que l'on retrouve dès 131 1 , présentent saint Ferdinand assis sur son trône, l'épée droite dans la main, et ayant debout, à ses côtés saint Isidore et saint Léandre, deux anciens évêques de l'Andalousie. Toute l'histoire de Séville a ce caractère héroïque et religieux à la fois; ses patronnes mêmes sont deux martyres, sainte Juste et sainte Rufine.

En reilescendant de la Giralda, je me promettais bien

n SKVII.LE KT L'A.NDALOUSIE

(le rechercher dans chaque monument de Séville les divers épisodes de cette histoire que je venais de me résumer à moi-même. Mais je commençai par étudier Séville dans sa physionomie générale et dans le caractère de ses habitants, parcourant les rues, les promenades, les théâtres, les marchés, les églises, m'arrêtant aux groupes, prêtant l'oreille aux querelles populaires, toutes choses qui, à Paris, se traduisent dans une parole expressive, flâner. A chaque pas j'étais frappé de ces vives allures, de cette démarche aisée et rapide qui a quelque chose de l'oiseau, de ce costume à la fois pittoresque et simple, de ce langage coloré, de cet accent musical, en un mot, de tout ce qui distingue l'homme du peuple en Andalousie. Comme celle du juste, la vie de ces gens-là semble une fête continuelle. On dirait que Dieu ne les a fait naître que pour danser, chanter, se rejouir. Le lendemain de ma première ascension à la Giralda, je fus éveillé de bonne heure par les sons mélancoliques d'une guitare; c'était peut-être quelque pauvre gitano qui s'adressait à la pitié des passants. J'ouvre ma fenêtre et je regarde ; le musicien était un simple soldat, tranquillement assis au milieu de ses camarades, devant le corps de garde du palais. Un moment après, un autre commençait avec une voix douce une longue romance qui sans doute parlait du Cid : l'Andalousie est là tout entière.