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il baisa la main du roi, et après lui tous les chevaliers qui l'accompagnaient. Le roi le reçut d'un air affable, et lui demanda quelle avait été sa dernière couchée, et s'il avait un bon logis. Le maître répondit qu'il venait de Cantillana, qui esta cinq lieues de Séville; que de son logis il n'en savait encore rien, mais qu'il avait lieu de croire qu'il en serait content. Le roi lui dit d'aller s'en occuper, et de venir ensuite le retrouver. Le roi disait cela, parce que le maître était entré fort accompagné dans l'Âlcazar. Le maître alors se retira et s'en fut voir dona Maria de Padilla et les filles du roi, qui habitaient un autre apparlement de l'Âlcazar, qu'on appelle du Colimaçon. Dona Maria savait tout ce qui avait été tramé contre le maître, et, quand elle l'aperçut, elle fit voir un visage si triste, que pas un ne dui s'y méprendre; car c'était une dame de douce et bonne nature, et qui n'approuvait pas tout ce que le roi faisait, et d'avance elle était toute marrie de la mort qu'elle savait devoir être donnée au maître. Lorsque celui-ci eut pris congé de dona Maria etdes filles du roi, sesnièces, il retourna dans la cour de l'Alcazar, où il avait ses mules, pour se mettre en quête de son logis et y établir tout son monde; mais, en entrant dans la cour, il n'y trouva plus ses bêtes : les portiers du roi avaient fait évacuer cette cour et en avaient fermé les portes, après avoir mis dehors toutes les mules. On leur avait donné cet ordre afin d'écarter tout le monde. Le maître ne savait que résoudre, et s'il devait retourner vers le roi, lorsque l'un de ses chevaliers, nnmméSner Cuttierez de Novales. qui était as-

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lucieux, soupçonnant quelque trahison à tout ce mouvement qu'il apercevait dans FAlcazar, dit au maître : — « Messire, la petite porto du rorral est encore ouverte, <( sortez; les mules ne nous manqueront pas. » Et il le lui répéta à plusieurs reprises, car il était persuadé que le maître, une l'ois sorti de TÂlcazar, trouverait peut-être à s'échapper, ou que du moins on ne le prendrait pas sans que bon nombre des siens se fissent tuer pour le défendre. Sur ces entrefaites, vinrent au maître deux chevaliers, deux frères, Fernan Sancliez et Juan Fernandez de Tovar, qui ne savaient rien de ce qui se passait, et ([ui, de la part du roi. dirent au maître : — « Messire, le roi « 'vous mande. » Le maître retourna sur ses pas pour aller au roi, un peu troublé déjà, car il pre.ssentait quehjue malheur. On le laissa rentrer dans le palais, mais, cette fois, sans ceux qui l'y avaient accompagné la première, ceux qui avaient la garde des portes ayant donné l'ordre aux portiers de n'admettre que lui. Le maître se dirigea ainsi du côté où était le roi. Don Fadrique n'avait alors avec lui que le maître de Calatrava, don Diego Garcia, qui ne savait rien de ce qui allait se faire, et deux autres chevaliers. Le roi se tenait alors dans une partie du i^ah'is a\)\ie\ée delYeso {ou delFierro), dont la porte était fermée. Les deux maîtres arrivèrent à la porte de l'appartement, et, voyant qu'on ne leur ouvrait |)as, ils s'arrêtèrent à l'entrée. Pero Lopez de Padilla, grand arbalétrier du roi, se tenait en dehors avec les deux maîtres. On ouvrit alors la petite porte de l'appartement, et le roi dit à Pero Lopez, son grand

arbalétrier : — " Pero Lopez, arrêtez le maître. » Pero Lopez répondit : — « Lequel des deux faut-il arrêter? — « Le maître de Santiago, » dit le roi. Et aussitôt Pero Lopez de Padilla mit la main sur don Fadrique et lui dit: — « Vous êtes mon prisonnier. » Le maître resta tout décontenancé, et sur-le-champ le roi dit à des arbalétriers qui se tenaient là : — « Arbalétriers, tuez le « maître de Santiago. » Les arbalétriers n'osaient encore obéir; mais l'un des serviteurs de la chambre du roi, nommé Ruy Gonzalez de Atienza, lequel était dans la confidence, cria aux arbalétriers : — « Traîtres, que K faites-vous? n'entendez-vous pas que le roi vous com- K monde de tuer le maître? » Et ceux-ci alors, voyant (|ue telle était la volonté du roi, commencèrent à lever leurs masses pour en frapper don Fadrique. Ils étaient (|uatre : Nunez Fernandez de Roa, Juan Vicente, Garci Riaz de Albaracin et Rodrigo Perez de Castro. Ce que voyant, le maître de Santiago .-^e dégagea par un mouvement brusque de Pero Lopez de Padilla, qui l'avait arrêté, et s'élança dans le corral ; il porta la main sur la garde de son épée, mais la croix s'en était prise dans le manteau de l'ordre, et jamais il ne put la tirer. Les arbalétriers vinrent sur lui la masse haute; le maître, pour les éviter, courait de enté et d'autre, de sorte qu'ils ne pouvaient l'alteindre; cependantNunez Fernandez deRoa, qui le serrait de plus près que les autres, le joignit et lui porta un coup à la tête, dont il tomba par terre, et alors arrivèrent les autres, qui tous se mirent à le frapper. « Dès quft le roi vit don Fadrique abnifii. il sniiit de

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l'Alcazar, espérant trouver quelques-uns de ceux du maître pour les tuer; mais il n'en aperçut aucun. Quand le maître était revenu sur ses pas, rappelé de la part du roi, la plupart n'avaient pu entrer, ayant trouvé la porte gardée, et ceux qui avaient pu passer avaient pris la fuite ou s'étaient cachés. Le roi ne trouva qu'un écuyer du nom de Sancho Iluiz de Villegas, qu'il découvrit dans l'appartement du Colimaçon, où se tenait dofia Maria de Padilla avec les filles du roi. Ledit Sancho Ruiz s'y était réfugié (juand il avait entendu que l'on tuait le maître. Au moment où le roi entra dans la chamhre, Sancho Ruiz prit dans ses bras dona Béatrix, fille du roi, croyant par elle échapper à la mort. Mais le roi fit arracher l'enfant de ses bras, et le frappa lui-même d'une dague qu'il portait à la ceinture, assisté dans ce meurtre par Juan Fernandez de Tovar, ennemi particulier dudit Sancho Ruiz. Ce dernier étant mort, le roi retourna où il avait laissé le maître, et le trouva qui respirait encore; il tira sa dague de sa ceinture, et la donna a uu Maure de sa chamhre pour l'achever. Ceci étant fait, le roi se mit à table, et dîna près de l'endroit où le maître était encore gisant, dans une salle basse appelée de lus Ax-ulejos '. )>

Je laisse au clironiqueur, ennemi de don Pédre et dévoué à Henri de Trastamare, la responsabilité des horribles détails de cette scène tragique. Mais on y sent une affreuse réalité, et, malgré soi, on ne peut s'empé-

• On appelle Azulcjos les belles faïences de couleur qui, en Orient, revêlent, à lianleiir d'appui, les murs intérieurs des palais moresqni's,

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clier d'y ajouter foi. Je retrouve les mêmes détails »lans les anciennes romances. Le vieux poëte a évidemment puisé aux mêmes traditions; mais, en plaçant ce lamentable récit dans la bouche môme de la victime, il lui prête je ne sais quoi d'étrange et de saisissant. On croit entendre un personnage de Dante.

Le roi a invité don Fadrique à se rendre près de lui pour assister aux fêles qui se préparent à Séville. Mille présages, dont il ne tient compte, l'avertissent en chemin.

« En passant une rivière à gué, ma mule s'abattit sous moi ; je perdis mon poignard doré ; je vis se noyer mon page le plus aimé, un page que j'avais élevé dans ma salle d'armes, el celui de tous que j'avais toujours le mieux traité. Âve^ tous ces malheurs, j'arrivai à Séville. A la portede la Macarena. je rencontrai un clerc, un clerc (le l'Évangile, qui n'avait point encore chanté messe. — M Maître, que Dieu te garde! maître, sois le bienvenu! « aujourd'hui t'est né un fils, aujourd'hui tu accomplis ta '( vingtième année ; maître, si tu m'en crois, nous irons « le baptiser. Je serai le parrain, toi, maître, le filleul. » Le maître alors répond, écoutez ce qu'il a répondu : ^— « Père, ne parlons pas de cela, ne m'en dites pas davantage. (( Je m'en vais voir ce que me veut le roi don Pèdre, mon '( frère. » Je donnai du talon à ma mule, et j'entrai dans Séville. Mais je n'aperçus ni tentures ni chevaliers armés. Je m'en fus droit à l'Âlcazar du roi don Pèdre, mon frère. »

Cet excellent frère est, dans la romance, moins débonnaire que dans la chronique. Sa colère éclate dès les premières paroles :

(( Que Dieu vous ganle, lion roi, vous et tous ceux qui « sont ici. — Maître, vous venez à la nialelieure ; soyez, (. maître, le mal venu. Vous ne venez nous voir qu'une « fois l'année, et cette fois que vous venez, maître, il faut « vous le commander. »

Don Fadrique est tué; mais, dans ce meurtre, le poëte \oit une autre main encore que celle dedon Pèdre: dona Maria de Padilla a conseillé le crime. Le rapsode populaire, qui se sent pour don Pèdre ce faible que garde encore à sa mémoire tout le midi de l'Espagne, accuse surtout la favorite. L'histoire, on l'a vu, ne lui prête pas ce rôle odieux. Maria a reçu la confidence du crime, mais elle gémit de ne pouvoir l'empêcher, et ses yeux s'efforcent d'avertir la victime.

M. le duc de Rivas, qui, dans ses romances historiques, a rajeuni avec bonheur le drame de 1558, loin d'accuser Maria de Padilla, se montre envers elle aussi indulgent que la chronique. Il rend même plus active cette expression de pitié muette que Lopez de Avala place sur le visage de la favorite.

Dans le Romancero, don Fadrique répond ainsi à don Pèdre : — « Pourquoi cette colère, bon roi? en quoi ai-je manqué? Jamais vous ai-je abandonné dans la bataille en combattant contre les Maures? »

Nul, en effet, n'avait été plus loyal serviteur de don Pèdre, et, lorsqu'il tomba sous les coups de son frère, il venait de remettre sous son obéissance le fort de Jumilla. Ouelle fut donc la cause cachée de ce grand crime? Le duc de Rivas le laisse entendre assez clairement :

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« Don Fadrique, dit-il dans une de ces poétiques légendes, avait reçu mission d'aller chercher en France la reine Blanche de Bourhon ; mais il mit un an à l'amener à son époux. »

Ce soupçon de don Pèdre, qui rappelle cet autre drame plus mystérieux encore de la mort de don Carlos, le duc de Rivas l'avait trouvé exprimé dans les anciens récits Voici comment s'en explique, à son tour, le grand chroniqueur de Séville, Ortiz de Zuniga :

« Ceux qui justifient la cruauté de don Pèdre supposent dans le maître, outre ses torts de désobéissance, un autre tort bien grave. Mais le crime de don Fadrique, qui faisait horreur en d'autres temps, dit un savant auteur, aujourd'hui se raconte et est admis avec applaudissements; parce que ses descendants, au nombre desquels figurent aujourd'hui presque tous les princes et rois de l'Europe, se glorifient de ce que don Âlonzo, fils do ce prince, naquit de Blanche de Bourbon. «

Mais l'amant, mais le mari secret deMaria de Padilla, prenait-il donc si vivement à cœur un pareil outrage ".' 11 suffisait déjà du soupçon pour qu'il criit avoir à se venger. Peut-être aussi, dans ses remords, s'ingéniant à chercher des crimes à cette pauvre enfant qu'il retenait cap tive dans son château de Mc'dina Sidonia, était-il parvenu à la croire coupable, et lui avait-il cherché un complice pour rendre la faute plus vraisemblable. Je ne saurais éclaircir ce mystère; mais j'ai vu à Séville de doctes personnages prendre sérieusement fait et cause pour l'honneur de don Pèdre contre don Fadrique et la jeune reine.

LALCAZAli IjE SÉVJLLK ô.".

Après avoir lu les déiailsdoce terrible drame, j'aurais voulu retrouver avec quelque vraisemblance le théâtre de chaque scène. La tradition, dont il faut toujours tenir compte, s'obstine à placer le meurtre dans le patio appelé de las.Munecas, le même sur lequel s'ouvrait la porte de ma chambre ; mais j'en ai tant vu de ces taches de sang! Ce que je crois certain, c'est que de ce côté était la chambre à la porte de laquelle vint frapper le maître ; peut-être même était-ce celle que j'habitais. Don Fadrique aurait donc été arrêté, en effet, dans le patio de las Munecas, d'où, se dégageant de l'étreinte de Lopez de Padilla, il serait ailé tomber dans la cour de la façade.' Cette manière d'expliquer les choses, sans contredire ouvertement la tradition, aurait cet avantage de respecter entièrement le récit de Lopez de Avala.

Mais où était cet appartement du Colimaçon, dont parle la chronique, et qui était alors celui de Maria de Padilla? Je le placerais dans l'angle de gauche, au fond du grand patio, car j'ai ouï dire qu'il y avait précisément dans le mur, de ce côté, un escalier tournant qui allait aboutir à la chambre moresque qui fut, dit-on, celle de don Pèdre.

On cite encore à Séville la rue où, pour la première fois, don Pèdre entrevit au balcon Maria de Padilla. A une demi-lieue de Séville, il existe une maison des champs, appelée de son nom, el que protège encore sa douce mémoire. « Dona Maria de Padilla. dit le chroniqueur, si sévère pourdon Pèdre, était une femme de haut lignage, belle, petite de corps, et de bon ontemlemenl. »

50 SKVILLK ET l.A.Mi A LUL SI K

« Cette même année (juillet 1361), dit Ortiz de Zuniga après avoir rapporté la mort de la véritalile reine, mourut, à rAlcazar de Séville, dona Maria de Padilla, en l'absence du roi, qui la pleura amèrement, car elle était la seule qui était parvenue à dompter son génie farouche. Elle fut portée à Astudillo, où elle avait bâti un monastère ; mais le roi en fit revenir son corps, et le déposa dans la chapelle royale de la cathédrale. Les historiens louent sa discrétion, son affabilité, sa bonté, et le roi don Philippe II lui fit décerner le titre de reine. »

Au-dessus des bains de Maria de Padilla, s'étend la vaste salle où se célébra le mariage de Charles-Quint avec Tinfante de Portugal. Des fenêtres cintrées de cette salle, l'œil embrasse les jardins, et y découvre un pavillon arabe, élevé par ordre de l'empereur, charmant ('difice, mais qui ne peut faire oublier ni la catiiédrale, violemment introduite au milieu de la mosquée de Cordoue, ni cette ébauche de palais, si pesamment établie sur une partie de l'Âlhambra.

Mais revenons à ces fiançailles augustes ; voici en quels termes Sandoval les raconte :

« Le duc de Calabre et les autres personnes désignées allèrent à Badajoz, frontière de Portugal, au-devant de rinfante dona Isabelle, qui déjà prenait le titre d'impératrice Son frère, le roi de Portugal, don Juan III, l'accompagna une partie du chemin, et, lorsqu'il crut devoir s'arrêter, il la laissa aux mains de ses frères, qui l'étaient aussi de la fiancée, les infants don Luiz et don Fernando, ainsi qu'au duc de Bragance. au marquis de

i.Ai.cAZA H lu; skv ilij. :û

Villaiéal, et autres chevaliers de ce royaume, lesquels vinrent avec rimpératrice ius(|u'à la ville rh; Geldes ou Yeldes, à trois lieues de Badajoz, où ils la remirent à ceux de Castillc.

0 Ceux-ci étaient partis de Badajoz avec tout leur monde, en grand gala, et, au moment où ils approchèrent delà frontière de Portugal, les infants se mirent en marche avec Timpératrice leur sœur, qui, à trente ou quarante pas en deçà de la frontière, descendit de sa litière, et se mit en selle sur une haquenée hianche. Alors tous les Portugais se détachèrent, et vinrent, chacun selon son rang, lui haiser la main et prendre congé d'elle. Cela étant fait, les infants se portèrent avec l'impératrice à la frontière de Castille, où les seigneurs de ce royaume, mettant pied à terre à leur tour, vinrent haiser la main de leur souveraine, comme avaient fait les Portugais, ensuite, ayant repris leurs chevaux, ils formèrent avec les Portugais et les infants un grand cercle, au milieu (lu(|uel l'impératrice resta seule. Alors le duc de Calahi'e, l'archevêque de Tolède, et le duc de Bejar s'avancèlent jusqu'au lieu où était l'impératrice, et tous trois mettant le chapeau à la main, le duc de Calahre dit : '( Oue Votre Majesté veuille hien entendre dans ipiel hul (( nous sommes venus ici par l'ordre de l'enqjereur notre 'i maître, qui est le même pour lequel elle-même est ve- (( nue.» Ce qu'ayant dit, il commanda à son secrétaire de lire les pouvoirs que l'empereur lui avait donnés, pour venir la recevoir. Cette lecture ayant été faite à haute vuix. le iluc dit:(( Votre Majesté a entendu ceci, j'attends

oS SKVILLK KT LA.N DAl.OUSIÈ

" .st's cuiiiiiiancleincnts. )> L'impératrice étant demeurée calme et silencieuse à tout, l'infant don Luiz prit la bride de la haquenée des mains de sa sœur, et dit au duc : « Je « remets à Votre Excellence Madame Timpératrice, au nom «( du roi de Portugal, mon seigneur et frère, en qualité « d'épouse actuelle de S. M. l'empereur. » Et,parlanl ainsi , il quitta la place qu'il occupait à la droite de l'impératrice, et le duc de Calabre, s'étant approché, prit la bride des mains de l'infant et dit : « Et moi, seigneur, je re- « connais avoir pris livraison de Sa Majesté, au nom de (( l'empereur.» La cérémonie s'étant achevée au bruit des cymbales, des trompettes et des IliJtes, les infants s'approchèrent pour baiser la main de l'impératrice et prendre congé d'elle. Elle les embrassa avec grande tendresse. On se quitta de part et d'autre avec les mêmes démonstratinus, et il ne resta que le marquis de Villaréal, un des grands seigneurs du Portuf,'al, qui, avec d'autres chevaliers de sa nation, voulut accompagner l'impératrice.

« Les Castillans reprirent, avec leur jeune souveraine, le chemin de Badajoz, où sa présence fut célébrée par des fêtes solennelles, qui durèrent sept jours. Elle partit ensuite pour Séville, où elle arriva avant l'empereur, un samedi, le o mai de cette même année 1526. Elle y fut accueillie avec les mêmes fêtes que l'on avait préparées pour l'empereur, et qui furent telles qu'on les pouvait attendre de la grandeur de Séville. Huit jours après, l'empereur lit son entrée avec la même pompe, et, la même nuit, le cardinal Salviati, légat du i)ape, les (iança dans la grande salle basse de l'Alcazar. en présence de

i;aloazau iik M':villi. .v.t

tous 1(3S grandset de tous les [irélats (|ui pureiil ètrepi(;seiits. L'impératrice parut à tous une des plus belles personnes du monde, comme elle Tétait en elïel, et comme on le voit par ses portraits. Les fiancés soupèrenl séparés, chacun dans son appartement, et, après minuit, la piété et la chasteté de l'empereur le voulant ainsi, on dressa un autel dans une chambre, et l'archevêque de Tolède, qui était resté pour cela, y dit la messe et les maria. Ils s'étaient désigné pour parrains le duc de Calabre et la comtesse de Haro, veuve d'un grand seigneur du Portugal, et Camarera-mayor de l'impératrice. La messe achevée, les nouveaux époux prirent congé de l'archevêjque et du duc, et se retirèrent dans leur appartement. »

Ne trouvez-vous pas dans cette rencontre solennelle en plein air, sur la frontière de deux royaumes, une simplicité |)leine de grandeur? N'y a-t-il pas aussi quelque chose d'auguste dans ces cérémonies finales si simples, surtout quand on les rapproche du nom de Charles- Quint'? « Ce même jour, ditOrtizdu Zuniga. qui a raconté avec plus de détail la double entrée à Séville et le mariage à l'Âlcazar, le jour même où l'empereur entra dans cette douce prison, il rendit la liberté au roi de France.»

Le mariage de Charles-Quint est la dernière grande page de l'histoire de l'Alcazar, mais elle n'el'face pas l'éclat sinistre de la tache de sang de 4 558. La grandeur de Charles-Quint est ailleurs. Dans l'Alcazar de Séville, le père de Philippe 11 n'a toujours que la seconde place; la première, je l'ai déjà dit, appartient à don Pèdre. D'où

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vient donc ce tte étrange popularité attachée encore à cette sombre figure? L'histoire en afaitjustice partout ailleurs fju'en Espagne ; mais en Espagne, et surtout en Andalousie, Pierre le Cruel s'appelle simplement Pierre de Castille, ou, pour mieux dire, don Pèdre le Justicier. Ce surnom, qu'il s'était donné à lui-même, le peuple le lui a maintenu.

Le peuple, je dis bien, et pourquoi'? C'est que don Pèdre, comme Louis XI. qui, avec une mine moins tière, a poursuivi la même entreprise et a gardé aussi une espèce de popularité d'assez mauvais aloi, don Pèdre, qui, dans son humeur farouche, cachait l'instinct grossier des devoirs futurs et du droit de la royauté, appesantit surtout son bras de fer sur les grands et laissa respirer les petits. 11 eut cela de commun avec les empereurs favoris de la populace, qui ne périrent, dit Juvénal. que lorsqu'ils voulurent se faire craindre des savetiers de Morne. La cruelle justice de don Pèdre n'eut pas le temps de descendre des hautes régions où elle s'exerçait, et il emporta dans sa tombe sanglante le renom qu'il devait surtout à la reconnaissance intéressée du peuple. Ajoutons qu'il eut souvent, dans la prati(|uc de sa justice, de ces surprises dramatiques et de ces appareils mystérieux ([ui ne mani|uent jamais leur effet sui' les imaginations naïves.

L'histoire elle-même, malgré les airs de moraliste ([u'elle aime à se donner, ne laisse pas que de fermer les yeux sur les fautes et les crimes des individus, pourvu qu'ils aientservi les grands résultats généraux, et

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vdidiitiei's elle sacritie les lioinnies à ee (lu il lui (ihiit d'appeler l'iiumanité. Naturellement plus indulgente, en Espagne, envers un roi espagnol, elle a beaucoup pardonné à don Pèdre, parce qu'il lui semble que ce roi avait eu le pressentiment lointain et confus d'un grand rôle à prendre contre la tyrannie féodale, et qu'il prépara , de si loin ([ue ce fût. dans la royauté victorieuse même par le crime, l'avènement d'un pouvoir plus bienfaisant.

Le popte tient du peuple par la naïveté de rim|)ression. mais il s'élève aisément aussi aux [ilus hautes conceptions de l'histoire, l.a poésie, en Espagne, a été généralemenl favorable à don Pèdre.

Je me borne aujourd'hui à constater et à ex[)liquer. comme je l'entends, la popularité de don Pèdre en Espa gne et en particulier à Séville. Peut-être retrouverai-jc l'occasion de faire voir sa justice à l'œuvre chez Caldenm et chez Moreto, dans le Médecin de so)i Itonneur et le Hiche homme d'Alcala.