LA MAISON .D£ PILATE

de ces grands noms, hàtez-vons d^apprendre à tourner

celte page immobile, pour lire sur le revers les devoirs nouveaux du nouvel âge!

Âu fond du jardin, entre ces deux bâtiments, une petite grotte, formée de roches artificielles, a pris le nom de Bains de Suzanne. Est-ce encore un souvenir du pi«ix pèieriû? Depuis longtemps les canaux engorgés n*amènent plus Teau dans la grotte» et la copie, comme Toriginal, si toutefois i original a laissé des traces, est ellemême devenue une ruine.

Il me restait à visiter la partie supérieure du palais; on y monte par un escalier trés-beau» trés-bien conservé, et dont la cage rappelle en petit, par sa forme et par sa richesse, l'admirable coupole de la salle des Ambassadeurs, à rAlcazar. Je ne touchai qu'avec respect les grandes marches foulées par tant de personnages illusiies. Quand j'arrivai au premier étage, mon guide appela mon attention sur une petite embrasure terminée par une étroite fenêtre et servant, à droite, de dossier à un banc revêtu d'azulejos. — n Voilà, me dit-il, où saint Pierre était assis quand il renia Jésus, et voilà, ajouta-l-il en me désignant de Tautre côté un judaâ grillé, perdu

dans la uiuiaillc, voilà (ni se tenait In servante qui le reconnut, f L'Évangile contrariait bien un peu ces petits arrangements de la tradition ; mais je me contentai de sourire, et gardai mon doute pour mes lecteurs, si j'en ai. Le scepticisme, en quoi que ce soit, est*il donc une si bonne chose qu il se faille hâter de le répandre? A force de raconter la même chose depuis quarante années, le

boAhomme a fini sans douta par oublier que ce quMI

montre aux voyageurs n'est que la copie de la maison Irés-problëmatique elle-même de Pilate. Si jamais il en venait à douter de c^^ qu'il racoiile, je ue voudrais pas ((u'on eût à me le reproclier.

lj*ëtage où je me trouvais est à la hauteur de la seconde galerie du patio. Un assez grand nombre d'appartements s'ouvrent sur cetto galerie» occupée aujourd'hui par radiniuistration des Medina-Ccli. Hélas I oui, il faut bien le dire à la fin : les Medina*Celi avaient jadis des hommes d'armes, des pages, des chapelains, des gentilshommes. Dans ce siècle prosaïque, ils n'ont plus que des employés dont Tunique souci est de cueillir et de vendre les oranges de leurs huertas, les blé3 de leurs cortijos^

Quand je me retrouvai dans la rue, mon guide, qui me suivait encore, me fit remarquer^ sur une muraille en retour, une fenêtre avec un balcon de pierre : — « C'est là, me disait-il, que Jésus (ut montré au peuple avec la couronne d'épines et le sceptre de roseau! Au-dessous était une autre fenêtre : c'était celle de la prison où le Cbrbt fut gardé pendant quelques heures^ » L'illusion du brave homme semhiait augmenter avec la durée de ma visite. Mais en quoi sa religion ne s'égarait pas, c'était dans son culte pour la glorieuse maison de ses maîtres.

11 en parlait d'un air grave et qui le tirait de la foule des cicéroni ordinaires. Je fus touché de trouver

* La huerta est le verger et le potager, le Goiiîjo est la ferme de l'Andaloune.