UN AMI DE JAGQUEMONT

quer. Malgré ee commenceineiit de corruption auquel

vous o'avez pu échapper eu Augleterre, j'espère, mon cher ami, que votre nature méridionale voua fera entrer dans mes sentiments. Ici, il m'est indifférent de ciianger à chaque moment de verre et de couteau ; mais chez mon père il y a un couteau qui depuis dix ans est le mien, il y a un verre aussi qui est le mien, ai une tasse de porcelaine de Sèvres, devenue mienneégalement par Tusage. y aime ce couteau, ce verre, cette tasse. J'ai beaucoup plus déplaisir à boire dans ce verre que dans tout autre, et je prétends qu'il y a de la poésie et du sentiment dans cette préférence.

« M'avez-vûus pas quelque vieux manteau avec lequel vous aurez fait quelques centaines de lieues à cheval, à la guerre, dau> lequel vous aurez dui lui cent fois sur la terre, ou sur le pont du vaisseau à la mer, et que vous • conserviez religieusement? Tout de philosophie à part, je déclare que je preiére n étre pas riche. Je crois que j^n ai plus de sympathie pour les hommes et pour les choses. Dans notre vie unifumislied, diraient les Anglais, il y a plus de simplicité, do candeur, de vériu^ et par cette raison plus de poésie. L'homme qui est le maître de cent femmes n*en aime aucune, eNes ne sont pour lui que des choses; et nous, uous savons iaii e presque des êtres avec des choses.

« Je trouve beaucoup plus pittoresque de parcourir à cheval les magnitîques solitudes de Saint-Domingue, et de dormir dans un hanuic, suspendu à deux arbres, que les marclws au travers de 1 Inde. Lu regardant

m SÉVILLE ET L^ANDALOUSIE -

devaDt soi, dans le temps ei dans Tespace» oh Anglais

se voit vivre à Tavance. Une certaine dose d'éventualité esi préférable, à mon sens, à cette régie uniforme, tim jours se ressemblent moins que eenx des Anglais.

'( Bonjour, mon ami.

i Considérez, je vous prie, que si je n'étais ennuyé

h vous écrire avec une bonne plume sur du beau papier, ce bavardage ne paraîtrait que d'une longueur légitime. Mais mon canif ne coupe pas, et je trouve plus commode de me servir d'une mauvaise plume que de me donner de la peine pour en avoir une bonne. Quelle admirable recette de buniieurl... Savoir se passer! j»

Lorsque Victor Jacquemont écrit à sa famille, il s*atbicbe surtout à la rassurer, et lui prodigue les détails de la bonne hospitalité qu'il reçoit. U parle avec une reoonnais9anee sérieuse et sentie de tous les soina dont il se voit entouré par les Anglais. C'est à peine si, de loin en loin, il laisse entrevoir le côté comique dans le tableau qu'il fait du caractère de ses hôtes. Mais avec Hezeta, témoin chaque jour comme lui de l'excentricité des mœurs anglaises, il s'échappe, et la lettre qu'on vient de lire est une de ces bonnes saillies qu'on ne retient pas devant un ami, si la gratitude ne permet pas de lui faire passer les mers. Il se pourrait aussi que cette gratitude personnelle fût pour quelque chose dans le jugement sévère qu'il porte de reinpire et de l'Empereur lui-iuôme.

Au surplus, tout imbu qu'il est des idées libérales, Jacquemont n*B8t nullement insensible à Tutilité que peut avoir le despotisme lui-même dans certaines occasions.

un AMI D£ JAGQUËMONT Sll

t Soungimon, 17 septembre 1830.

fl II faut un roi, dit-il, à Mexico, un i Buénos-Ayres, Venezuelas, Bogota, Lima, etc.; un roi avec des gendarmes, les gendarmes sont la base de Tordre social ; dans les sociétés médiocrement éclairées, avant tout il faut de la police. La liberté viendra ensuite, si elle peut; elle n'est pas si nécessaire que la sûreté de sa vie et de sa propriété.

t II y a plus de police et d'ordre publie dans la répu* bliqoe nègre de Saint-Domingue que dans aucune autre royauté espagnole du continent voisin.

« C'est que Tbomme qu on y appelle le président, de fait y est roi absolu ; il a le pouvoir de fusiller un village où un brigandage se serait commis; il faut cela au Gonunenoement : or toutes les jeuiies républiques américaines, espagnoles, n en sont encore qu'à ce commencement.

c Les Grecs n en sont que là, ils ont grand besoin de gendarmes, beaucoup plus que de deux cbambres. »

A Tépoque où vivait Jacquemont, ces sévères paroles pouvaient passer pour un paradoxe, mais le temps s'est chargé d'en faire une éclatante vérité. Toutefois, je Tavouerai, si j'abandonne vQlontiers au gendarme les républiques espagnoles de l'Amérique, je n'ai pas le courage de lui livrer las Grecs, mes charmants botes. Quoique leur noble génie ait encore tant de peine à se racheter de la barbarie, il y a là un passé qui répond de l'avenir. D'ailleurs, en même temps qu'il y a dans Athènes deux

m SÉVJLLE ET LANBALOUSIfi

chambres qui s'agitent, en attendant qu*elles aient retrouvé ia grande tradition de Uemosthènes et de PérU el(\^, j*ai vu dans sos poétiques alentours des ^jendarmes nn |i(Mi trop semblables aux nôtres gar runiforme, mais <|iîi n'en défendent pas moins le voyagear contre la longue carabine du palikare, et qui, au besoin, sauraient protéger Tordre public contre les nouveaux barbares qui tenteraient, dans TAgora, d'élever des barricades avec \ùi ruines du Parthénon.

Cette f ra nch i se d ' a 1 1 u r e , ([ u e n 0 VI s a V ( > us remarquée dans Jacquemont, le tira tout d'abord d'un mauvais pas. Il tombait dans Tlnde avec un traitement fie deux mille francs» au milieu d un luxe effrayant; il vit du premier coup d'œtl que, s'il voulait dissimuler sa^auvreté, il s'y rendrait inutllomeiu ridicule. Il prit donc le parti contraire, et résolut hardiment de ne rien cacher et de vivre pauvre au milieu des riches. Mais, quoique son orgueil n*en souffrit pas, même en secret, et que l'estime de lord et de lady William eùi, pour ainsi dire, comblé toute la distance, de loin en loin cependant il jetait les yeux vers cette France où il est si facile d'être pauvre avec dignité,

« Aarnogabad, 18 mai 1852.

« Mon extrême médiocrité de fortune, écrivait-il -a lors, est une chose àécMémenihasse et honteuse, à Londres; à Paris, ce n'est que gênant. » 1/anne* précédente, il avait écrit à son ami Hezeta, qui, gagné par la' contagion de Text^mple, commençait à courir les chances de Tindustrie.