LES RUINES D'ITALICA

L*aiicienue IlalîcB. --Sa fondaiioii. — Seê aocroîsseiiieiits suecrssif». SdiÙMi. — J. César. — Silius ICaîieuâ — Trajan. — Adrien. — Grandeur irilalka 8008 le règne de ces emperears. <— Théodoae. — Prédication du c-lirisUanisme à Italica; — italica soua le règne des roia golha,. ^ Sous la domination des maures. — Destruction successive denses monuments.

J'avais admiré, dans une salie basse de l'Almar, de beaux marbres antiques, des torses gigantesques d^nn superbe travail, d'énormes fûts de colonnes, des chapiteaux hardiment taillés, des cippes couverts d'inscriptions votives ou funéraires en lau^ue latine; tous ces débris, dignes de figurer au Louvre, avaient été tirés des ruines ci Ualica. D'autres fragments, non nioinb remarquables* m'avaient été montrés au musée, également

m âÉVILLfi ET L'ANDALOUSIE

provenugp il diverses époques, des fouillesdltalica. La Collégiale de San Salvador, qui fui une mosquée avant d*étre une église, avait, disait-OD, aussi dans les fondalionsde sa tour quelques pierres arrachées par les Maures aux monuments romains dltalica. Qu est-ce donc, me di«ais-je, que eette Italiea, dont le nom, à Séville, est familier à toutes les bouciies, et dont le regard rencontre ici, à chaque pas, de si beaux débrist Italica est une ancienne ville romaine, dont quelques ruines iiuiniiient encore remplacement dans un champ d'oliviers, à deux lieues deSëville, sur Tautre bord du fleuve, à côté du monastère de Saint-Isidore, à Saniiponce.

Ce fut dès lors une fftte promise à mon imagination qu'une excursion aux raines d'italica. Vainement me disait-on que, depuis plusieurs siècles que cette ville a cessé d'exister, chaque jour'le temps, les amateurs et les habitants des villages voisins en ont emporté quelque chose; je savais que de ce qui a vécli avec une certaine grandeur le peu qui reste est beaucoup pour le voyageur, et qu'avec une pierre sculptée la pensée amoureuse du passé peut aisément refaire un lUDnJe.

Mais, en attendapt un jour favorable, je commençai à chercher dans les livres ce que les historiens racontent de Tantique cité. Italica, à aucune époque, n'a joué un grand rôle; mais sa destinée fut liée pendant des siècles h celle de Uuiue; mais elle a donné le jour à plusieurs personnages illustres, et c'est asser pour lui mériter aussi le droit de bourgeoisie dans cette autre Rome de Tesprit humain qu'on appelle Thistoire,