RONOA. — MARCOS DE OBREGON ET GIL BUS

Ce que c'est que Ronde. — Boute de Campillo à Bonde. — Tebe* — Entrée h Ronde. — See habitants. — Se foire annuelle. Le Tejo de Bonde. Le-Mbonig du Heieeditto. — yandenne ville» — Risloire de Roade« — Ses deui rois maures. — Le palais du roi maure. — I/escalier des èaptifs. — TIsite ft un descendant de Honteiuoia; sa maison. — Les coerses de tauresiuK à Bonde* — Le dumoine Vieenle Bspinel; se Tie et ses poésies. — Son roman des Aventures de Ohregon. — Comparaison de Marcos de Obrc?on et de Gil Blas de Sanlillane.— Comment ï^sagc imitait les auteurs espagnols. — Sa part iroriizinalité dans 6il Blas* — Conclusion d'une étude attentive de cette que&tion.

BoAda eslHSua vtUe d'eavifoa vingt mille âmes, el

qui appartient a la province de Malaga. C'est le grand mystère de la vieille Aiidalousie. Cciite ville singulière attire d*autoBt plus les imaginatioas andalouses, qu*il faut plus d efforts pour atteindre à cet inaccessible et dernier rempart de la dojniQation des Maures. Souvenirs historiques, fables populaires, monunieuis étranges, B»((Bittrs k party * effets sublimes d'une nature grandiose.

chemins difficiles et ignorés, Ronda possède tout cô qui est le mieux fait pour provoquer la téméraire curiosité des voyageurs. Ou parle lîeaucoup de Uoada, mais ce sont surtout les étrangers qui y vont. Chaque année, à Tépoque de la foire qui a lieu vers la fin de mai, des bandes d'Anglais s'en vont de Gibraltar à Ronda. C'est une traite de douze heures, et qu'on ne peut faire en voiture. En arrivant, la monture tombe d'un côté, ie cavalier de 1 autre ; mais la fatigue s'oublie vite dans la contemplation de cette ville qui ne ressemble à nulle autre.

Pour ceux qui vivent dans l'intérieur des terres, Ronda est quelque chose à la fois de magnilique et de terrible. On en est fier» mais on se contente d'admirer de loin. On dirait vraiment que les Maures gardent encore les chemins de Ronda, qu'ils en gardent encore les portes et les tours. On raconte des merveilles de sa situation; mais ce sont merveilles pleines de dangers caches, et dont labord semble défendu par ces animaux fantastiques, éclos du génie de l Arioste. Il y a tout au moins un bandit en arrêt derrière chaque arbre de la route. lies plus sages se bornent à dire qu'il n'existe point de chemhi tracé : peut-on appeler de ce nom le rade sentier qui suffit au pied ra*

pide du contreliandier et de sa mule?

Ce n'était pas pour arrêter M. le duc de Montpensier et rinfante ; il eût fallu des difficultés plus sérieuses pour leur fermeria route de Honda. D'Ossuna à Campillo, cette route existe. Elle court sous des bois de chênes, dont la verdure reposait nos yeux de la vue un peu monotone des moissons dorées, et de ces champs d'olivieh qui toncbeut

moins l'artistique le cullivateiir, qui en amasse les fruits moureu dans ses pressoirs.

A la nuit tombante, ou plutôt à l'Angelus, comme on dit partout en Espagne, nous apercevions Campillo, un bourg de ricbes laboureurs, qui n*a rien d'ailleurs de remarquable.

Presque au sortir de CampiUo, on entre dans la sierra de Rooda. Le soir, en regardant le soleil se coucher sur les hautes dmos, on s^entretenait déjà des aventures du lendemain, on inlerrogeaii les gens du pays sur les mystères de ce pays inecmnu, on relisait les itinéraires. Mais, quand on se fut remis en route, au lever du soleil ^ quel ne fut pasTétonnemeut de toua de trouver» au lieu des rochers et des préeipiees annoncés, ou plutAt entre ces précipices et ces rochers, un chemin tracé comme par endiantement dans ce désert. Les pauvres habitants des villages voisins, avertis de la prochaine venue de Tin* fante, avaient spontanément renouvelé les miraeles opé*

rës en Crimée sons le fouet de Potemkin, et, en pou de jours, un chemin de sept lieues avait été ouvert entre Campillo et Ronda.

Cette perspective ouverte dans la sierra permettait au regard de plonger dans ces profondes retraites, les der« niéres où se réfugièrent les Maures, après la conquête de Grenade. Ce que nous avions devant nous, ce n'était pas une côte unique et abrupte, mais une succession de collines étagées, les unes âpres et dépouillées , les antres riantes et cultivées; le sentier courait sur leurs flancs ou escaladait leurs crêtes» tantôt ombragé par les chênes

m SÉVILLE ET L^AJIDALOUSIB

verts, tantôt jerpantant au milieti des blés, où ae déroa*

lant sur des tapis de Heurs éclatautes, dont une brise légère nous apportait lès parfums. Toute la gràee de la sierra était dans ce contraste d une nature sauvage et « d'une riche oulture.

On louche encore aux dernières maisons deCampillo, que déjà la montagne eommenee* ▲ une lieua à peine, SUE la pente A'iMe verte colline, s*élève une gmoiense petite ville, cûurounôe des ruines d'un vieux château c'est Téba. Dans ce paysage aecideaté, sous ce etel Men, une douce illusion me rappelait sans effort Tautre ïbèbes et le Cythéron,

Vers le milieu du jour, nous nous retirâmes à roiubre de quelques arbres» w mUieu d'une fraîche presqu'île, que formait un joli ruisseau, dans lequel Sancho Pança eûit volontiers trempé ses. croûtes. .fiaXraichis et reposés, nous tecommençâniee à cheminer^ La route suivait, en ce moment, une pente plus rotde^ et dcja on s apei;cevdit» à la teinte plus pàle-de la verdure qui devenait aussi plus rare, qu'on se rapprochait du plateau volcanique de Ronda. Cependant les grands chênes ne tardent pas à reparaiue. De dibiance en dislance, nous dépassions de grands troupeaux qui, ainai.que nous, :&e rendaient à ia foire de Bonda. Cette foire commence le 30 mai : à pareil jour, de maure iionda était devenue chrétienne. Par tous les sentiers de la montagne, aeoouraient des villages entiers, les jeunes gens à cheval, les jeunes filles sur des ftnes, ou par groupes à piad, lee mères avec un enfant à chaque lauin. Tous les visages étaient épanouis \ chacun