ROND A

dvr TescaTiar de Tétranger. De distaBce en dîttanee,

quelques salles ouyeries à droite et à gauche, et soute<« nues par des colooues, servaieat peut-être (i^ refuge cou- « tre la chaleur, pendant les longs jours de Fêté, d'asile peut-être à des amours secrètes, ou de prisons impénétrables pour de lentes vengeances. Vers le milieo de l'es-

calier, je ciierehai pieusement la croix laillee dans le rocher par longie du captif. Hais, au lieu d'une, f en trouvai nne dizaine, et la véritable se perd dans le nombre. Je n ai guère rencontré de plus sotte profanation. En quittant la demiàre marche, je mis le pied sur le sable môme de la rivière ^ on respire en soi tant de ces humides ténèbres ; mais au pied de ces rochers immenses, dans ces profondeurs sans issue, on ne retrouve pas encore le sentiment de la liberté. Je ne me sentis bien libre que dans la rue.

Je continuai à suivre cette rue, et toujours liescendant, î^arrivai à un autre pont qu'on ne saurait comparer à Tarche gigantesque du Tajo, mais qui est certainement . de construction moresque. 11 n'a de remarquable qu'une source d*eau vive qui, jaillissant à Tuite de ses extrémités, fait tourner un moulin presque sous larche môme. C'est une des trois sources dont j'ai parlé, et qui, en se réunissant avec le Tajo, forment ie Guadiâro. lin peu plus loin se voient les ruines d*un troisième pont, moindre encore que le second. En suivant le sentier qui, de cette vallée, séparée de Tautre par le Tajo, remonte adroite vers la ville, on trouve eelle-ci défendue de ce oAté par d'assez cbétives murailles, où cependant les Romains, les

2tt SÉViLL£ £T L'ilMDAIiOUSIE

Gothfi di les Xtdàm ont dtt mettre la main tour à tour. h» murailles connneneent li où le roeher manque, et

voDi se relier, elles -mômes déchirées eu lambeaux» au vieux ehàteau démantdé.

En ieiitraiU dans la ville, j'allai rendre visite, pour le remercier de son livre, à I béritier dépossédé de Tempire du Mexique : c'était efaee Itti-raéme que je voulais voir ee dernier successeur du vaincu de Corks Sa maison, <fu ou me déaigoa, était une- de celles que les Rois Catholiques avaientréparties entre les conquérants de Konda.EUe avait dit-on, iu>partenu auparavant à l'un des cbefs du peuple conquis; étrange vicissitude de la fortune, qui en faisait au)ourd'liui le patrimoine des arrière-neveux espagnols d*ttn empereur indien. Au-dessus de la porte se voyaient en reliel, sur un écussou de pierre, les armes de Muntezuma, un aigle à deux tètes, et tout autour un collier de couroniiés. J'entrai d'abord dans une première cour, où un gros chien enchaîné me reçut d'asees mauvaise grâce, c'était la seule garde qui fût restée à Théritier de tant de monarques. La cour menait à un patio plus orné, dont les colonnes abritaient quelques arbustes en fieurs« Je trx)uvai le maître de la maison dans une belle salle d'un style ancien. C'était un honme simple, gracieux, de

manières distinguées, ne tranchant nulleuienL du prince, d'ailleurs parfaitement Espagnol, et ne gardant contre le grand Gortés qu'une rancune convenable, et ce qu*il en fallait pour quMI ne parut pas qu'il avait abdique tout souvenir de son origine. Presque jusqu'à ces derniers teiaps^ les Monte^uma ont eu une pension sur le trésor

d«8 rois d'fisptgne, et celai-ci me monlrut «ree un certain mélaDge d'humiliiô ei d orgueil, udô massue en bois de fer sculptée, offerte i son père par le célèbre Escoiquiz. En me reconduisant, Montezuma me montra au kmà de ce paûo, que je n'avais eacore fait que traverser rapidemeat, deux atatueft romaines de marbre dont il est parlé dans les dialogues.

Je n'entre pis dans le détail des fêtes qui furent données aux Infants. On se figura aisément ce que le eofieours des populations- voisines, amràées à Ronds pour la foire, y ajouta de mouvement et d'originalité par la variété des costumes et le contraste si vif des haMtu* des. 11 y eut trois jours de courses de taureaux, dirigées par le fameux Gbiclanero. Le lendemain de la première de ces courses je fus réveillé en sursaut comme par un coup de eanon. C'était le retentissement des corps des malheureux chevaux, tués (a veille, que de la place on précipitait dans le Tajo. Un moment plus tard, de tous les trous des rochers s'élançaient vers la terre» a^ des cris sauvages, des aigles et des vautours, qu'on voyait ensuite remonter et se croiser sur Tabime avec des lambeaux de chair dans les serres.

Les Infants passèrent quatre jours à Rende. Avant de

quitter celte ville curieuse avec un regret qui s'explique par tout ce que j'en ai dit, je me demandai si la Honda chrétienne n'avait pas aussi quelque nom illostre à placer à côté de qeiui des deux rois de la Ronda musulmane. Je levai par hasard les yeut, et au-dessus de la place où j'étais assis» j'aperçus un portrait, dont l'expression me

SÉVILLE £T L'Al^DALOUSIE

Irappa. C*étâii une figure pleine, ferme, mais qui, sous ùem fermeté» ne manquait pas de fiaesse, qaelqne chose en tout lie rude et de vrai. C olait le poi ti nii du chanoine Viceote Ëspinel, né à Ronds» l'un des interlocuieurs des trois dîalognes, et qui eot droit à cette distifteti<m comme érudit, potHe, musicien et romancier. La royauté littéraire de Yicente Ëspioel ressemble un peu à celle des lieux peliis rois maures de Ronda. Mais, comme celle-ci» ^e a pourtant tenu son humble place dans un coin de ce vaste sekième siècle. R*ailleurs, Fauteur de Mafxos ék Obregon mérite bien d'intéresser un moment \e& lecteurs de 6il Blas.

S1I ne fallait une vie errante, pauvre, persécutée» pour faire un grand poète» peu à cet égard furent mieux dotés que celiu <le qui Lope de Vega a dit dans son Laurier d'Apollon :

€ Ton humble sépulture a honoré les bords du Man« zanarès» honneur que lui envient le Tage, Termes et Henares; mais ta mémoire vivra éternellement* Tu as vécu quatre-vingt-dix ans» personne ne t'a soutenu de sa faveur» tu as peu écrit ; que la terre soit légère à qui Apollon est redevable de tant de gloire! »

Remarquons» en passant, jce mot piquant dans la bouche du plus fécond des poêles de l'Espagne :f Tu as peu écrit, h Est-ce une épigramme détournée? J'y sens plutôt le regret de l'homme supérieur qui» forcé de se conformer au goût de son siècle, déplore que le loisir lui ait manqué pour polir ses meilleurs ouvrages.

Quoi qu'il en soit» né en 1544 à Ronda» Vicente Espinel