RONDA
en sortit de bonne heure, chassé par i'indigence, pour aller ailleurs demander au hasard les maîtres dont il
avait besoin. On ne sait trop où il les trouva. Il paraît certain, cependant, qu'il étudia la théologie à Malaga, vivant des aamônes qu'il recevait à la porte des couvents. Doué dès lors du génie des v^s et d-un goût vif pour -la musique^ il composa deux cantiques spirituels qui attirèrent sur lui l'attention et les secours de 1 évéque de Malaga, don Francisco Pacheeo. Ce prélat généreux, dont le nom se retrouve à chaque page dans les œuvres du reconnaissant Ëspinel, mit celui-ci en état de prendre ses degrés, et une fois ordonné prêtre, lui conféra un bénéiice dans l'église de Ronda. Mais Paciieco mourut, et le pauvre Espinel se retrouva sans appui. Il prit alors la résolution hardie d*aller demander un emploi à Madrid; mais il ne put rien obtenir. 11 poussa jusqu'en Belgique et en Italie, où sa mauvaise fortune le suivit* Cependant il portait partout les consolations de Tétude et de la poésie. Chemin faisant, il traduisait avec grâce TArt poétique d'Horace ; il imitait avec moins de bon* heur quelques-unes de ses odes. Il écrivait le Palais de lu Mémoire, espèce de Temple du Goût, uu il a donné place à ses contemporains les plus illustres, surtout les poêles de l'AndalcrasIe. Uto recueil de ses poésies fut publie à Madrid en 1591. Lecteur assidu des anciens, il fit preuve, dans ses vers, d^une grande érudition : non que roriginalité en soit absente; mais Espinel esl surtout un artiste ingénieux et habile. Ce fut lui qui dota la poésie castillanne de la slance de dix vers, qui longtemps en-
m SËYILLE £f L'ANDALOUSIE
core 8* appela de son nom. U est certabi du moins» qu'il lui donna une iiaçon nouvelle el la lome définitive qu'elle a gardée.
Muaiden eoDsosiméy Vieenle Espinel hûsia dans Tbia-
toire de cet art un souvenir analogue à celui qui a fait Tivreson nom comme poëte: il ajouta ia cinquième corde à la guitare.
Mais son ticre populaire à la raiiommée, ce aont les
AvciUui'cs de Vécityer don Marcos de Obrcgon^ doûi il sera parlé avec détail .
Des talents si dirers devaient assurer à Esphiel (fselque utile protection. Il n en lut rien cependani. Le poëte^ de Ronda avait peut-être retenu de sa montagne une certaine rudesse, une certaine âpreté d'humeur qui avait éloigné de lui ceux que plus de douceor aurait prévenus en sa faveur. Il avait du moins gardé de sa ville natale un souvenir passionné qui déborda en vars pathétiques le jour où il y revînt, après une longue absence. Citons ces vers dont l accent personnel est asses rare dans la poésie espagnole :
« Accueille» ô ma chère patrie 1 et» dans ton giron doux
et paisible, donne un peu de repus a ceuc pauvre créi^ure née dans 4es murs ; et pendant que je ferle au vent la voile déchirée de la pensée,
t Reçois dans ton sein .compatissant ce corps qui a édiappë du naufrage, en se réfugiant dans la hune, pour fuir les encbaniements de Méduse. Que si mes chanls ont fléchi la mer Thyrénienne, ont désarmé la rage de
