HOI^DA

la fureur Belgique, si j'ai naturalise dans le Latium la muse d'Uespérie» ne me sois pas moins charitable, et ouvre MsA les bras à celui que tu as mis au monde.

• f Tu m'as vu partir dans mes langes, pleurant, chétif, pauvre et dénué ; plus tard, opposant ma poitrine à la violence de ma destinée, je dus, pour convenir en or le cuivre primitif, m'ouvrirune carrière par Fâpre chemin où se déchaînaient mille tenkpétes.

a Haîni^enant que je touche au port désiré, mon âme

attendrie fait remonter en douces larmes sur mon visyge l'émotion qui Tagite. Ces larmes ardentes ne sont pas celles que fait couler le sentiment du bien perdu, mais

la jouissance intérieure.

a Me voici dans tes murs. Salut ei paix en Dieu, rochers déchirés l salut et paix» écueils, montagnes, arbres, torrents! salut, paiit et allégresse, noblesse, amis, famille, ma patrie' salut, ù cité! salut, mes pauvres conci* toyens ! salut, heureux clergé de (|ui j^attrads ma gloire et ma consolation I

« Salue aussi, ma chanson, celui qui te lira; et s'il te trouvait longue et pesante, dis-lui que mon absence fut plus longue encore et plus amère aussi. »

On voit (ju'Espinel n'était pas seulemeiii un poète artificiel, et qu il sait, au besoin, trouver Témotion véritable. Je pourrais, par d'autres citations, prouver qu'il avait aussi le sentiment de la nature. Cette fin d'une egbgue fera voir comme les imaginations andalousea

m SÉViLLË ET i/ÂNDALOUSJii;

^liaient encore pleines des Maures : ce sont les loups de «ses bergeries.

Serdon, lève les yeux et regarde a la plage. Je me sens tout saisi : est-ce ma vue qui se trouble ou le cœur qui me manque t 11 y a sur les tours des torches allumées.

SERDON.

Nous sommes perdus, c'est uo signal d'alarme. Les Maures sautent à terre. Fuyons à la montagne, et commençons par mettre en sûreté ce qui est à nous, et laissons ici nos troupeaux; ils sauront bien prendre le chemin

accoutumé.

Espinei mourut pauvre à Madrid en 1654.

Revenous à Obregon. Doué d'un esprit d observation aiguisé par les circonstances de sa vie errantOi Vicente Espinei écrivit sans cloute les Relatiaris de la vie de técuyer dm Marcos de Obregon, pour y jeter tout ce que son existence aventureuse lui avait appris sur les hom<* mes, et il le fit avec une certaine verve comique qui n'est pas exempte de mélancolie. Ajoutons que, se sou* venant de hi robe qif il portait, il ne fit pas un vaurien de son héros, et mit assez de retenue dans le récit des aventures qu'il loi prêta. C'est peut-être même pour cela que le bon écuyer a conservé moins de popularité que tant d'autres de la famille picaresque; car, il faut bien Tavouer, il y a jusque dans leseniimenl liLLoiaire le coin de la perversité humaine. Une fois attirée dans les seu-

ROMDÂ

tiers perdus de Tait, notre imagination ne craint pas trop

les mauvaises rencoulres, et Mateo Aleman, Hurtado de Mendoza , Vêlez de Guevara , ne se sont pas fait faute d 'assaisonner du sel le plus ficre leurs libres narraiions. Les filles de joie y donnent aux coupeurs de bourse la réplique obligée. Espinel a souvent eu le courage difficile de résister à la tentation. S'il se hasarde à côtoyer les ba^ fonds de la société de son temps» c'est en courant, en homme qui regarde où il met le pied, et qui oublie rarement de relever le bord de sa soutane. On a pu trouver que sa verve y perdait en franchise ce que gagnent la convenance et la discrétiour liais, dans un genre aussi plein de tentations et de pièges, un peu de pudeur a bien son prix, et on doit savoir gré au chapelain de l'hospice royal de Ronda de s*étre refusé, aux dépens de sa renommée d'écrivain, à ilaiter le goùi dépravé qui pouvait l'assurer.

Ce n'est pas qu'Espinel ne sache bien aussi être plaisant. Il y a dans son livre des portraits enlevés, des scènes fort originales, des aventures d'une drôlerie trés^ réjouissaote.

Don Harcos deObregon est le type d'une race perdue et

dont l'histoire serait piquante à écrire, celle des écuyers. L'écuyer, dans l'ancienne Espagne, était le compère de la duègne, autre espèce qui se perd, non moins curieuse à étudier. La duègne et.récuyer étaient deux sages personnes qui tenaient le milieu, dans la maison, entre les maîtres et les gens. La duègne accompagnait la ûilcà rëgliae; Téouyer, le gardon à racadémie. lisgrondaient les

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enfants, quelquefois même les fMirents, par un louchant

privilège qu'ils tenaient de leur âge et de leur tendresse, aourent d'une loioteina parenté. Il arrivait bien parfois que ces graves pédagogues se faisaient les complices 00 les conseillers intéressés des {Missions de leurs jeunes maîtres. Mais don Marcos est encore un ëcuyer du bon vieux temps, et ses faiblesses ne vont guère au delà d'une eomplaisanee qui se fait aveugle n regret. H a les moil esses de lamour paternel, mais i intention reste pure. 8a condition est trop changeante pour quil ait cette vertu ferme qui se fortitie encore du dévouenieiil aux intérêts d'une seule faiaille, dune même maison. Cesl, dans le fond, un pauvre diable qui cherche péniblement sa vie, et qui ne change guère que le collier de sa misère. Autant de maîtres; autant de conditions qu'il fait connaître en les traversant, et, coiiiino c'était un homme fort savant que Tauteur, il met dans son livre

h('iiucou|) de ce (ju'il sait ; il s'y uiel volontiers lui-mùme. Qui ne le reconnaitrait, par exemple, à la façon dont il parle deBonda, de ses monuments, de ses environs, a lenthousiasaie avec lequel il s exprime au sujet de la musique et de la poésie? Le goût de la musique et de la poésie tenait bien quoique place danâ l'imagination de ees hâbleurs -gourmands, un peu fripons, qui défrayent la gaieté andalouse.Mais c'est chez eux un raffinement de la paresse, et non, e^mme cbex Obregon, une passion élevée et noMoi Avec eette délicatesse dans le choix de ses plaisirs, le pauvre ècuyer n'était pas pour faire fortune. Aussi; après avoir suivi en Espagne bourgeois et