LE GOUVEM DE REGLA

toute TADdalousie, que dis-je? de toute rEs[)agne, on viut en pèlerinage à Régla. Les offrandes abondaient dans le sanctuaire. Des miracles, revêtus de toute la poésie des imaginations andalouses, ajoutaient chaque jour à la piété dés fldétes/ Tout eela, cependant, ne pat faire oublier aux compagnons du chânoine (lui-même était mon sans doute) les charmes de la patrie absente, et ils retournèrent à Léon. Les ermites de Sâint-Âugustin reprirent alors possession de la sainte image que leurs prédécesseurs avaient jadis accueillie, les premiers, en Espagne.Cette petite révolution, arrivéedansles dernières années du quatorzième' siècle, n^eul-eile pour cause que celle qu on en donne? 11 est vraisemblable qu'elle eu eut d'autres ; mab, puisque la tiradition les a laissées obscures, pourquoi les rechercher? Que gagnerait-on à savoir une fois de plus que, sur un éeueil, aux pieds et sous le regard de la reine des anges, il y a place encore pour les passions humaines 1

De ce retour des ermites de Saint-Augustin date Tère la plus brillante du culte de Notre-Dame de Régla. Ce fut alors que les ducs d'Arcos agrandirent le couvent et réglise. Ce fut l'époque de ces miracles sans iiuiubre reproduits sur ces toiles qui, hier encore, pendaient en lambeaux aux parois du patio. 11n\va pasift de cesmerveilies de Tarchitecture gothique ou arabe, qui font de rEspagne le rêve des artistes. La beauté de cette maison réside -tout entière dans le charme pittoresque de sa situation au bord de la mer» dans le souvenir des bienfaits qu'elle répandait sur la contrée, dans le prestige que la

SÊYJM.Ë £T L'ANDALOUSIE

foi des populations prêtait à la Vierge dont on y honorait

ri mage.

Je veux raconter 4]ttelques-uns de ces miracles. Ce qui

lu'eû plail davaDtage, c est leur caractère ëvaugtliquc et moral ; c*esi ausai leur couleur profondément espagnole, et même andalouse. Ce sont de petits drames qui ont |K>ur scène tous les lieux voisins, ban-Lucar, Chipiona, Rota, le port Sainte'-Harie, Cadix. Lep&tre, le laboureur, le marin de la côte, le moine, le pèlerin, en sont les principaux personnages; mais le Maure y joue aussi son rôle, comme partout en Espagne. La leiigiou et la poésie mêlée de vraisemblance, voilà ce qui fait le charme de ces miracles.

Il y avait, au port Sainte-Marie, une femme d'une

beauté rare, d'une vertu singulière, et particulièrement dévote à la mère du Sauveur. Rien pourtant ne la^ put sauver de la jalousie de son mari; et celui-ci, cédant à sa passion funeste, résolut de se défaire de celle qui rinspirait. Un soir que la sérénité du ciel invitait à la promenade, d'accord avec un frère aussi méchant que lui, il engage sa femme à raccompagner au bord de la mer. Une banque les attendait, ils y iriuuLciit. On 5C laisse aller, un instant, au courant de Teau. Peu à peu, cependant, le bateau s'éloigne du bord. La femme s'efiraye, on la rassure. Mais des marins qui, de la côte, voient la barque prendre le large, crient aux promeneurs de résister au courant et de revenir. On se rit de leurs avertissements. Bientôt il est trop tard pour songera virer de bord. Le courant s'est emparé de la frêle embar-

ht: COUVEiST DE HEGLA

cation el remporte. Elle passe comme une flèche en vue de Kûia, et déjà Ton aperçoit la haute croix du couvent de Régla. Les deux hommes étaient devenus silencieux et sombres, et, de plus en plus épouvantée, la pauvre femme commençait à regarder avec un pressentiment inquiet le visage sinistre de son mari. Celui-ci tout à coup tire un poignard, et, sortant de son farouche silence, reproche à sa femDie son crime imaginaire et lui déclare qu'elle va mourir. Vainement celle-ci proteste de son innocence, el prend à témoin la Vierge immaculée dont la chapelle se voit à Thorizou. Le mari accueille le nom de la Vierge par un blasphème, et se précipite sur sa victime, qui, percée de six coups, expire en jetant un dernier regard sur ce couvent dont elle a inutilement invoqué la bienfaisante protectrice. Leur crime achevé, les deux meurtriers jettent le cadavre à Tabime, abordent un point inhabité de la côte, el submergeant leur barque, qu'ils repoussent vers la haute mer, ils reprennent par terre le chemin du 'port de Sainte-Marie. Là ils racontent avec toutes les apparences de la plus sincère douleur que leur barque a chaviré, et qu'ils n'ont pu sauver leur malheureuse compagne. L'état de la mer et le témoignage des marins qui, de la côte, avaient vu s éloigner la bar(jue, contii maienl le mensonger récit.

Cependant le regbrd suppliant jeté par la victime, avant de mourir, sur le promontoire de Régla, n*avait pas été perdu. Il y avait quatre jours que son corps, gisait au fond de la mer, quand des pécheurs le ramenèrent dans ieurs iilets. On lapporte sur la plage, on le

m SËV1LL£ ET L'ANDALOUSIE

monte au eouvent, il est déposé devait Timage même

de la Vierge. Tout à coup les couleurs Je la vie sembleoi se ranimer sur ce corps déjà livide ; les yeux s'ouvrent, les lèvres parlent, et il s'en exbdle un canlit^ue d'actions de grftoes. La miraculeuse ressuseitée reprend le chemin de sa maison, ou, nouvelle Zenobie, elle pardonne a cet autre Rhadamiste*

1 es miracles ont parfois un air tout héroïque. En 1340, la veille du jour de rAssomption, qui était alors la princ ipale fête du couvent, un pirate fameux résohit de s en emparer. Pendant une nuit tres-sombre, il prend sept galères et s'approche sans bruit de la côte. Quelques vieillards voulurent en vain lui représenter que ce lieu était défendu par une garde invisible; il s'obstine dans sua dessein, encouragé d'ailleurs par le silence, l'obscurité et la solitude qui protégeaientsa marche, car tout le peuple était déjà réuni dans Téglise ou à la porte du cou^ vent, suivant la coutume de FAndalousie, où toute fête religieuse commence par une veillée populaire^ Le pirate laisse donc quelques-uns de ses compagnons à la garde de ses bateaux, et à la tête de tout le reste^ environ huit cents hommes, il se dirige vers le couvent. Mais quand il chercha quelque porte pour essayer de la forcer, il ne put en découvrir aucune. La Vierge les cachait toutes aux barbares. Us dressèrent alors leurs écheUes contre la muraille ; mais, arrivés au faite, ils y trouvèrent encm la Vierge, qui, de sapropre main, précipita les assiégeants. Pendant ce temps-là, les voûtes de réglise continuaient à retentir du bruit des cantiques. Le peuple cbauiait, égale-