LE COUVENT DE REGLA

moBl Ignorant de 1 attaque et de la défense. Les pirates, frappés de terreur, s'enfuirent en dësordreà leurs galères, et regagnèrent la baute mer en toute hâte Au lever du ]oiir, le peuple, accouru sur le rivage, regardait avec ëton*- Doment ces barques s'éloigner avec tous les signes de Vépouvante. Mais il était resté un témoin du prodige de la nuit. Une voix lameuiable appelait au secours. Elle sortait du puits que j'ai signalé devant l'entrée principale du couvent. On y regai Je, et on aperçoit un Maure qui s'y noyait. On le retire, et, de sa bouche, on apprend comment la Vierge a défendu son peuple pendant que celui-ci était occupé à chanter ses louanges. Cette apparition merveilleuse redouble la ferveur des fidèles, et le Maure» touché comme les autres, s agenouille, dans i église, devant celle dont le regard lui avait paru si terrible sur la muraille. 11 se lit baptiser sous le nom de Jean de Régla» et put encore raconter le prodige à plus d'une génération.

Chaque siècle eut son miracle de prédilection. On vient

de lire celui du quatorzième siècle. Entre ceux du quinzième, voici celui qu'on se plaisait à redire.

Douze chrétiens gémissaient dans les prisons de Grenade. Jetés ensemble au fond d'un cachot infect, ils s entretenaient habituellement de leur sort, et, de jour en jour, ils perdaient Vespoir de le voir changer. Il y en avait parmi eux de toutes les provinces de TEspagne, et dans le nuuibre un liabiLani de Kota. Une nuit, ce dernier, parlant aux autres de sa douce Andalousie, en vint à leur dire les miracles de Notre-Dame de Régla. Prison-

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nier des Maures^ il u avait garde d'oublier cette nuit fameuse où la Vierge seule avait précipité du toit de son couvent une armée d'infidèles. A ce récit, tous les captil's émus se jettent à genoux et invoquent le nom de No* tre«Dame de Régla. Le sommeil les surprend parmi ces larmes et ces prières. Celait déjà un premier bienfait de la Vierge. L*habitant de Rota était seul resté agenouillé et priant. Tant et de si doux souvenirs n'avaient pas permis à ses yeux de se fermer. Tout à coup le cachot s'inonde de lumiéi e ; Notre-Dame de Régla apparaît à son serviteur, tenant une cief dans la main : c était celle de la prison. Le captif la reçoit en tremblant^ puis il réveille ses compagnons. Ceux-ci refusent d'ajouter foi au récit qu'il leur fait de la sainte apparition ; mais cette elef, comment ne pas y croire? Ils sortent de ce lieu infâme, et, jetant un regard de malédiction sur cet Alhauibra où la Vierge devait un jour avoir son église, ils vont ensemble à t^egla remercier celle qui les a délivrés. La clef resta dans le trésor, en mémoire de eette miraculeuse délivrance. Je Pai touchée de mes mains. C'e^st une énorme clef de fer, d'environ un pied de long, et dont la façon grossière ne dément en rien le récit qu*on a lu : on la portait dans les processions.

En 1S83, une mère avait amené son enfant au sanctuaire de Uegla. Vrtu de Tbabit de Saint-Augustin, l'enfant jouait sur le bord d*un puits, le même, sans doute, d'où Ton avait tiré le Maure. Il se laissa tomber dans Teau, qui, par malheur, était profonde en cette saison. La mère, éperdue, appelle au secours, et, dans son dés-

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espoir, elle invoque surtout la Vierge. On aeeourt, on s empresse autour du puits; mais, au mome£kt où ou allait y jeter la corde, on voit Teau s'élever el déposer Dioilemeut sur le bord l eafunt qui souriait. 11 racunic qu'one petite dame noire Ta soutenu sur Feau, et il cherche encore des yeux le bel enfant blanc qu'elle portait sur ses genoux, et avec lequel il a joué*

Ce gracieux aiiracle prouve une chose, c'est que, dès. le dix-septiéme siècle, époque à laquelle écrivait Thistorien flamand de Régla, il y avait longtemps déjà qu*exisiait c^e étrange anomalie de couleur entre la Vierge et renfani Jésus que Ton remarque aujourd'hui dans le groupe de Hegla.

A quelque temps de la, à Cadix, cette même dame noire, penchée au bord d'un autre puits, tendait le bout de son rosaire à un enfant qui se noyait, et, suspendu aux grains rouges, le ramenau sain et sauf dans les bras de sa mère.

Un habitant du Pérou, parti riche de la Havane, ne possédait plus rien en débarquant à San-Lucar. Le jeu Tavatt dépouillé de tous^ ses biens. Il va confier sa détresse à Notre-Dame de Régla. Hais dans son désespoir il entrait encore trop de regret des biens périssables pour que la Vierge y prit garde, et notre homme s'en retourna inconsolé. Sur son chemin, il cherchait un arbre pour se pendre. Les pins ne nianquent pas sur cette côte ; mais la Vierge» dont la pitié suivait ce malheureux à son insu, ne pei niii pas qu'il en trouvât un à son ^ae. Il arriva aux environs de Lehrijav devant un puits, sur le bord duquel

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jîtail assis un petit vieillard. C'était le diable, qui, Tarrètant avec un sourire iroaique, lui conseilla d'en finir en se jetant dans ce puits et se leva pour lui livrer passage. iNolre homme, reconnaissant reonemi du genre humain; se ravisa, au contraire, et lut ordonna de se retirer. Le diable alors cessa de rire, et voulut, de vive force, le précipiter lui-même. Mais le Pënivian se ressouviiii (le nouveau de Notrt-Dame de Régla, qui lui fut celte fois plus ouvertement fàvorable. « Âh ! que bien tu te recommandes ! » sMcria le diable, et il lâcha prise. Les paysans, accourus au bruit de la lutte, ne retrou* vèrent plus que le Péruvien *, et, comme c'étaient de bonnes gens qui allaient à Uegla acquitter un voeu, il se joignit à eux, et,' chemin faisant, leur raconta son aventure. Ce miracle avait lieu au commencement du dixseptième siècle.

Un illustre personnage vint frapper une nuit à la porte du couvent. Sauvé par la Vierge de je ne sais quel grand péril, il avftit fait le vœu de passer neuf nuits en prières devant Timage miraculeuse. Le nom qu il se donnait, la richesse de son costume, la gravité de son maintien, l'austérité même du vœu qu il venait acconiplir, il n'en fallait pas tant pour surprendre la confiance des bons pères. On ouvre donc au pèlerin, et le voila introduit dans Téglise. Or c'était un larron habile^ qui n*avait fait d*autre vœu que celui de dérober, ù l'aide d'un déguisement, les lampes d'argent du sancUiaire. Mais, au moment où il allait y porter la main, il aperçut dans lombre, à genoux devant la grille du chœur» un moine

LE GOUVEMf DE REGLA

qui tenait un cierge à la main. Toute la nuit, il attendit que cet incommode lémom se retirât; mais le jour vint,

que le moine priaii encore, et le voleur se vit forcé de remette au lendemain l'exécution de sa criminelle entreprise. Or le lendemain et toutes les nuits suivantes, il retrouva le moine immobile à sa place. Vainement (lemanda-l-il quel était ce veilleur de nuit exact : personne ne pui le lui dire, et aucune cellnle n'était demeurée vide. Que! était donc ce mystérieux gardien? Éclairé par sa conscience, le voleur comprit qu'il n'était autre que la Vierge elle-même, et s^enfuit épouvanté. Il ne fat pas longtemps sans reprendre sa coupable vie, et au moment d'être étranglé, — ce moment arrive toujours pouf les voleurs, — il confessa hautement le crime qu il n avait pn achever.

En 1629, vivait a San-Lucar île Barramcda une pauvre femme infirme, et qui déjà ne pouvait ni se lever ni se mouvoir. Ayant une nuit appelé la sainte Vierge à son aide, elle la vit descendre du ciel dans son humble demeure, sons le costume et sous les traits connus de Notre- Dame de Régla* Moins surprise que charmée, la vieille malade, avec cette familiarité des ftmes naîveu;ent pieuses, l'invita à s approcher de son lit de misère. La mère du Sauveur obéit en souriant, et, trouvant une tuile dans le foyer éteint, elle la porte, pour s'asseoir, à côté du chevet. Une fois assise, elle touche la mourante, al lui commande de se lever. Celle-ci se lève sans effort, descend du lit, baise dévotement la main divine qui Ta guérie, et prend, en emportant la tuiUi le chemin du

SÉVILLE ËT L'ANDALOUSIE

monastère. Toui en allant, t/lle deDianilaii raumône, pour pouvoir faire dire, en l'honneur de Marie, une messe d'actions de grâces. Elle recueillit ainsi quatorze cmrtos^. Hais quand elle fut entrée dans la sacristie du couvent, et ({u'elle voulut verser son petit trésor dans les mains de 1 un des pères, il trouva que la monnaie de cuivre s^ëtait convertie en argent. Je me trompe, le nmaclc ail.* il s'accomplissanl, ei la niétamorpliose n'était encore qu'à demi faite. Parmi les pièces, les unes avaient une moitiA de cuivre, les autres un tiers, d'aatres un quart, comme si la Vierge eut voulu y laisser la marque visible de sa main. La tuile et les pièces de monnaie devinrent l'objet de la venéralion des iidéies. Une partie fut donnée aux bienfaiteurs du couTcnt, et entre autres au

duc de Medina Sidonia. On conserve encore aujourd'hui un morceau de la tuile, précieusement enveloppé de bandelettes d'argent.

C'est ainsi que les miracles de Notre-Dame de Hegla affectent toutes les formes de la légende, tous les contrastes de la poésie. Je laisse de côté les morts rappelés à la vie, les malades guéris, les plaies fermées par Thuile des lampes sacrées, les captifs ramenés dans leurs foyers, les bateaux sauvés des rochers ou des flots, les naufragés qu'une lame dépose endormis sur la côte, les incendies éteints, les fléaux écartés, les possédés apaisés et délivrés de rhôte impur qui les obsède, pour ne signaler, et en courant, que les prudi^iesqui sortent de 1 habitude. Tan-

' * Lcvuario vaut ciiviron 3 cciiluucii de notre monnaie.