LE COUVENT 1)Ë R£6LA

tôt c'esi un enfant que son méchant eamarade a précipité du haut d'une des tours des ducs d'Ârcos, et que se^ parents retrouvent cueillant paisibiement des fleurs sur les bords du Guadaleté; tantôt c'est un esclave qui^ une nuit^chez ies Maures, invoque notre Vier|;e, et qui, ie lendemain, s*éveilie, avec son geôlier bien étonné» à la porte même du couvent. Une fois, c'est un navire enseveli depuis quatre heures sous ies flots, que la Vierge en retire avec toutes ses marchandises, pour le rendre à ses propriétaires désolés; uue autre fois, c'est une pauvre paralytique de Rota, qui, après dix-huit ans de souffrances, envoie ses iiiles implorer pour elle Kotre-Dame de Régla, et à qui, elles à peines parties, une blanche colombe vient dire qu'elle se lève et les rejoigne; toute la ville, guidée le long de la mer par la colombe, servante de Marie, avait grand*peine à suivre le pas de la malade.

Le miracle parfois, si on osait le dire, n'est pas loin

de ressembler à une sorte d'innocente espièglerie; la Vierge châtie avec malice la malice des hommes. Des marchands de Séville avaient fait un vœu en repassant la barre du Guadalquivir; mais, à peine entras dans to fleuve, ils oublient leur vœu : toute la nuit, leur bateau chemine, et le matin, quand ils cherchent la Giralda à rhorison, ils se retrouvent en vue du sanctuaire de Régla.

lin navire anglais, revenant de Cadix, lui lance en passant une bordée de boulets : U Vierge, dans sa petite main, reçoit un de ces boulets, et le renvoie avec rincendie sur le vaisseau d où il est parti*

Une felouque barbaresque entre dans le Guadalquivir,

pousse jusqu'aux salines defionauza, enlève trois homaie^ sur lé côle, et, favorisée des vents, de la nuit et de la marée, emporte sa proie de l'autre coté de la barre ; mais la mère du plus jeune des trois hommes court à Régla iiuu^uer la Vierge, secours plus assure que celui de deux navires laneés à la poursuite des pirates. Ceux*ei croyaient déjà reconnaître les côtes d'Afrique, quand tout à coup le vent tourne, et, en dépit du gouvernail et des rames, ramène les ravisaeurs à la hauleur des salines de Bo* nunza, où les rôles changent : le navire et ses maitre^ deviennent, à leur tour, la proie des captifs.

La mer, on le voit, joue toujoursjun grand rôle dans ces miracles, qui forment comme les annales du eouveai

de Régla.

Le derni^ que raconte notre augustin de Brugee n^est pas le moins remarquable. Comme lui, nous fini*rons par celui-là.

Vers ta fin dv selsième siècle, d'autres pirates barba*

resques conçurent le projet d'enlever, non plus, comme des Ilirrons, quelques pâtres attardés sur les berges da Guadaiquivir, mais, comme des conquérants, le cloître lui-même, oA ils avaient un ennemi plus redoutable que tous les clii eiiens de ces côtes, et qu'ils savaient d'ailleurs plein deriehesses. Le chef de cette nouvelle invasion était un renci^at fameux, Muley-Arroës, assez puissant sur r une et l'autre mer pour pouvoir, sur l'une et sur Tautre, réunir une flottille. Un de ses lieutenants, jeté la nuit à dessein 6ur la plage, se charge d'aller en secret recon-

naître la place : déguisé en pclerin, il se fera aisémeni ouvrir les portes; il verra tout^ examinera* les moyens de défense, ae rendra compte de toutes les isanès; enfin, a l'aide de signes convenus, il avertira ses compagnons de rbeure favorable à la desoente et à Tattaqne ; puis, se joignant à eux surlerivage, il les mènera là par où il importe de eommencer. Tout alla bien d'abord. Au jour naissant le faux pèlerin se présente à la porte et entre avec la foule des fidèles; mais à peitte a-l-il jeté lea yeux.sur la sainte inuii^^e. qu'il se met à trembler de tous ses membres. Un si grand trouble étonne les moines, on rintmoge, on le presse ; il demande grâce, et promet, en retour de sa vie, do livrer un grand secret. On se hâte de le rassurer, et il raeonte alors toute Tentreprise. Quelques galères aperçues à l'horizon viennent en preuve du son récit. Aussitôt avertis, les dues d'Aroos et de Medina Sidonia rassemblent trois ou quatre mille liommes, qu*tis cachent derrière les rochers de la côte : un tiers surprendra rennemi dans sa marche sur le couvent; un second tiers lui coupera la retraite, s'il veut revenir sur ses pas; le reste se jettera sur les bateaux pour lui enlever tout espoir d'éciiapper. La nuit venue^ on voit les galères s'approcher peu è peu du bord; on conduit alors Tespinn sur le rocher (Fou devait partir le signal; Tinfidèle frappe deux eailloux Tun contre Tautre, et allume une poignée de feuilles sèches. A la tlamme qui jaillit, une autre répond du milieu des galères, qui, d'un commun accord, font force de rames pour aborder; mais, au même momoiti un vent s'élève, qui les repousse du ri-

SÉVILLK ËT L'ANOALUUSIK

vage et les disperse. La nuit se passa en vains efforts pour

se rallier. Le juur, qui Daît sur ces entrefaites, moiUit', à

Tarmée la flottille, et à la flottille Tarmée ; ce fut de part

et d autre un cruel désappointement. Le renégat furieux fait lancier un boulet, qui abat un des créneaux, et passe» sans les toucher, entre un homme et une femme occupés à remplir une outre; puis il reprend avec précipitation la haute mer. 11 ne put cependant le faire si vite que, du haut de la plate-forme» quelques boulets, mieux dirigés, n'atteignissent le flanc des galères; le premier, dit la tradition, était parti de la main même de la Vierge.

11 ne parait pas que le couvent ait été depuis attaqué à force ûuverie. Mais deux fois encore, dans le courant du dix-septième siècle, il put se croire sérieusement menacé. En 1642, le bruit courut qu'une flotte turque de vingtquatre galères, cachée dans la rivière de Tétuan, n'at* tendait qu'un vent favorable pour passer la mer et venir dévaster Régla. Les moines, épouvantés, emportèrent la Vierge dans un monastère d'^ugustins, qui existait à San- Lucar. La nouvelle s'etant trouvée fausse, l'auguste fugitive reprit, avec ses serviteurs, le chemin de sa chère demeure.

Quatorze ans plus tard, en 1656, une flotte anglaise parut en vue du couvent. Des hérétiques ou des infidèles, c était tout un pour les pauvres moines. La Vierge fut de nouveau ramenée à San-Lucar; mais cette flotte ayant remporté avec elle Talarme qu'elle avait excitée, tout le peuple de la contrée reconduisit, en grande pompe, la Vierge à son sanctuaire. .