PREMIER ARTICLE

J.'histoire de Nuremberg nous donne une preuve frappante comme l'ensemble de ces tendances a relevé la iH'olession des fondeurs d'élain. D'après les livres mortuaires de la ville, il se trouve que dans le milieu de la deuxième moitié du dixième siècle il y mourut 44 potiers d'élain; de 1600 à 1660 on en comptait j6. Par contre, la première moitié du seizième siècle ne nous en indique que i \.

{Jne question se pose d'elle- même : (juels travaux ont-ils faits ici et ailleurs? Les règlements de la corporation des potiers d'élain fournissent à ce sujet dilférents documents historiques, et des objets encore bieai conservés nous donnent des renseiijnements assez exacts.

D'après un arrêté du () mars 1)7 3, dans ini démêlé entre les potiers d'élain et les orfèvres, il a été décidé : que les orfèvres ne devaient faire que les jouets pour enfants et ménages, tels que « poupées et jouets », mais le potier d'étain

pouvait faire tout ce dont on a besoin dans un intérieur : salières^ assiettes, boîtes à sel, flacons et cruches.

Ceux qui voulaient passer maîtres, étaient tenus d'exécuter de leurs mains, et en une semaine : « une aiguière à pied de la contenance d'uu quart, un plat, pesant environ quatre livres, et une cruche de la contenance de quatre à cinq pots, sur laquelle était écrit une chanson ou un proverbe. »

Ces dispositions ne nous fournissent pas d'autres données sur les travaux et les outils des fondeurs en étain de Nuremberg, mais elles contiennent des détails intéressants sur les poinçons de ces fondeurs. Nous remarquons que l'étain anglais et rétain battu devaient être travaillés sans aucune addition de plomb, et les objets qui en étaient fabriqués devaient être marqués d'un aigle et d'une couronne, ou bien d'un aigle, d'une couronne et d'une rose. Les travaux exécutés en étain non battu et non anglais pouvaient contenir un dixième de plomb, et chacun d'eux devait être muni du poinçon de son fondeur. Ce poinçon était divisé également et verticalement, d'un côté un demi-aigle, de l'autre deux traverses, entre lesquelles se trouvaient une ou plusieurs lettres.

Chaque fondeur était obligé de mettre à un endroit bien visible une plaque d'étain portant son poinçon, afin qu on pût reconnaître de suite la provenance ^

Le n*" II de l'ordonnance des potiers d'étain contient une disposition très-intéressante.