I. Ordonnance des Potiers d'étain

Art. 2. — Il est défendu sous serment à tous les potiers d'étain de faire de l'étain battu ou anglais autrement (jn'avec de bon étain j>ur sans adtlition de jjlomb, les objets provenant d'étain battu seront poinçonnés d'un aigle et d'une couronne, et ceux faits et épurés selon la manière anglaise devront être munis d un aigle, d'une couronne et d'une rose.

Art. 3. — Les potiers d'étain doivent prendre 10 livres d'étain rt i de plond), lequel étain ou l'objet qui en résulte doit être poinçonné de l'aigle ordinaire de la ville et, comme d'après les anciennes coutumes, cbaque maître a un aigle particulier sur le cbam]) dinjucl il ajojite un signe (pielconque servant à le laire reconnaître. Le potier est de [)lus obligé de présenter aux maitres-jurés avant (V y iippost-r son poinçon la plaque d'étain destinée à cet usage, aiin que personn»n en ignore et ne puisse frauder.

(( II. Les maîtres jurés doivent se rendre au moins quatre fois par an dans tous les ateliers, caves et magasins, pour s'assurer si tout 1 alliage est bien pur: quand, dans cette inspection, ils trouvaient des défauts provenant de négligence de fonte ou de tour, rol)jet devait être brisé, et, si les débris étaient supérieurs à demi-livre, le propriétaire payait à la ville une amende d'un Zwôlfer ^un douzième, ancienne monnaie^ Les débris au-dessous de la demi-livre allaient seulement à la fonte avec les autres. )>

D après ceci, on voit quelle importance la corporation attacbait à ce que les travaux de ses membres fussent consciencieusement exécutés, et par quels moyens elle réprimait les néizliirences de fabrication.

Quand nous examinons les histoires et les chroniques des potiers d'étain, qui sont arrivées jusqu'à nous, Paul de Stetlen nous apj)rend que dès i324 on trouve sur les registres de la ville un potier d étain du nom de Carel, dit « le potier d'étain»; plusieurs autres se trouvent également sur ces registres, sous la dénomination vague de « potiers d'étain ». Peu d'entre eux méritent le nom d'artiste proprement dit, et je n ai rien de plus à en dire. Sc'bald Ru|)recht, un potier en étain du même siècle, qui faisait un commerce considérable, s'était fait un nom par la iinesse de ses œuvres, qui, comme blancheur et aspect, ressemblaient beaucoup à l'argent. [Kimst-Gewerbs- und Stanchvcrks GescJiichtc dcr Reichsstadt Jugsùurii. 1779. L S. 240.)

Neudorfler connaît un potlor en étain de Nuremberg, iNIartin llarscher, duquel il rapporte ce qui suit :

Ce potier avait une telle ténacitt*, qu'il exécutait en étain pur tout ce (|u'un orfèvre pouvait fairc^ en argtMit. Son étain, éj)ur(' v\ nu'lange, égalait en ([ualit(^ cl en biillanl iH^lui d'Ani^leterre. Non seulement il faisait des j)ots, de la vaisselle et des assiettes, nîai> aussi des candélabres, bénitiers, couj)es, bassins, slalueltes. Son \)vvc ('lait labiieaut de poudie, et, à la mori de vc deiincr. llarscher continua l'industrie df la

poudre. Il demeurait près de la petite porte de Wôhrder. Il mourut à Tâge de 83 ans, en i523.

Doppelmayer connaît aussi ce Harscher [Hist. Nachrichten V. cl. Nûrnberger Mathematicis und Kiuistlern),el le tient en estime toute particulière. « Il était d'une grande habileté : toute la vaisselle et les objets que les orfèvres pouvaient faire en argent, lui les exécutait, et aussi bien qu'eux, d'un étain spécial, qui ne le cédait en rien à F étain anglais. >>

Plus loin , Doppelmayer nous indique les potiers en étain : Melcliior Rock, Hans Lobsinger et Kaspar Enderlein.

Melchior Kock, potier en étain, faisait son métier avec gi^and soin; il découvrit une matière spéciale, avec laquelle il donnait aux coupes, plats et assiettes un aussi bel aspect que si on les avait dorés avec le meilleur or, et même, employés journellement, ces objets conservaient tout leur éclat. Cet art disparut avec lui, il mourut le 24 avril 1067.

Hans Lobsinger faisait beaucoup d'images creuses, en étain et en cire; il était d'ailleurs très-habile et savait rendre l'étain aussi mou que de la colle, puis il l'imprimait et le façonnait comme il voulait, et ensuite lui tendait sa dureté première. Sa qualité égalait celle de l'anglais. Il fondait |)ierre à j)ierre, gravait, manipulait toute espèce de matières, et préparait différentes couleurs, telles que le vert-de-gris, le sinople et le massicot. Il mourut en loyo.

Gaspard Enderlein, potier en étain, né à Bàle, était aimé et estimé par les connaisseurs de son temps. Il réalisa de grands progrès; ainsi ce fut lui qui le premier fondit un candélabre de suspension. Il savait faire le repoussé, graver les pierres et fondre toute espèce de figures avec beaucoup d'habileté. Il mourut le ic) avril i633.

Si nous comparons ces diUerentes informations ciilic elles, nous nous trouvons en pn'sence de deux faits évi(l(Mils : i" que la fonderie d'étain du seizième siècle étail plutôt du métier (jue de l'art, comme le dit I*. dr Stetlen ; (|u il n'y avait pas précisément des artistes dans ce meliei-, mais (jue

LKTMW. ï*»

apo ETUDES SIR L'ETAIN DANS L'A\ IIQl IIÉ.

deiiv d'entre eux possédaient une habileté merveilleuse: celle d'imiter en élain les travaux d'orfèvrerie. Du moins c'est ainsi que je m explique ces j)assages.

Si nous examinons les travaux encore conservés de Tancienne fonderie en etaiu, nous liouvons à peine quelques pièces antéi'ieures a l'an i joo. \u dix-huitième siècle, ces objets portent le caractère général de rococo. Ce qui aj)j)ai*tient aux seizième et dix-septième siècles se divise en deux groupes»

T/un comprend les ustensiles de ménage : cruches, écuelles, assiettes, cou[)es, flacons, salières et porte-lumière, qui ordinairement étaient ornés par la gravure et rarement par des reliefs. Presque sans exception ces objets sont sans caractère quelquefois; cependant une forme j)lus ou moins élégante leur donne un certain cachet artistique.

Ln autre groupe de va^es en etaiu de la lin du seizième et du commencement du dix-septième siècle a surtout en général un caractère» artistique. Ce sont des aiguières et des plais avec des ornements en relief et des ligures décoratives dont lexeeution est si achevée et la ct)nq)osition si j)arfaite que dans toutes les collections on les considère comme des chefs-d'dHivre. Chose remarquable, tous ces objets ont un même caractère général ; il est donc hors de doute qu'ils proviennent d'un lrè^-j)etit nombre d'ateliers.

PIÉC F,S J U ST I F ICA T I V F S.

D F. u X I E >I E ARTICLE

En examinant sur ces vases les poinçons de provenance, nous trouvons surtout ceux des potiers d'étain de Nuremberg et enfin même des noms^ ce qui nous j)ermet de bien apprécier les documents bistoriques déjà cités.

Ainsi on trouve dans la collection Sauvageot (coll. Sauv., p. Lièvre, pi. 29) une aiguière et un bassin avec des figures mytbologiques et allégoriques sur la première pièce en plus du médaillon du milieu, qui plus tard v fut ajouté, représentant le grand électeur Auguste de Saxe, signé des lettres M. H., qui désignent Martin Harscber '.

Un autre bassin avec son aigiiière est signé d'une façon plus précise. Au bord se trouvent les lettres C. l'.. 161 f, de l'autre côté est le médaillon de lartiste avec l'inscription suivante : (( Smlpelxil ('aspanl Endtrleïii », au-dessous son poinçon de potier en élain. Ce bassin et son aiguière peuvent être regardés comme la pièce la plus complète que l'art de la poterie d'étain ait produite dans l'ancien temj)s. 11 est comj)réliensil)le qu'on s'occupe aussi souvent de son auteur. J)op[)elmaver le fait moiiiir Ir iq avril i()'WSur les registres

I. Nous pn'tendons qiu* .Mtirtin Harsclior n'a jamais fait Ir plat rn qu«'Stion. M. Von Scliorn n^iis dit un pou j)lus liaut qu'il mourut en i5'i'i à quatre-vingttrois ans. Or !«• p!;tt en que^tinu, ^)iii sou style, ne peut a\()ir rtr (ait à cette époque. Du re8t<" un certain nombn* d'assiettes sigm'es de NuK-niherp v\ datées i\\\ rf)mmenremriit rln di\-^«'pti<'■nlc si»'*r|p poitrut l'^'alrment rctti- signature.

292 f^TUDES SUR L'ÉTAIN DANS L'ANTIQLITÉ.

mortuaires de la ville il n'en est pas fait mention; d'autre part^ il v avait dans la rue des Cliartreuv « Hans Enderlein », (( fils de Gaspard Enderlein^ et à la date du 22 avril i633 on « trouve (c l'honorable Ilanss Enderlein, potier en étain, visce à-vis le couvent des Chartreux. »

Ce même bassin se trouve maintenant au Louvre (coll. Sauv., p. Lièvre^ pi. 40;> mais sur le revers il porte un autre miëdaillon avec l'inscription « Sculpebut Franciscas Briot ». La question a été souvent discutée : lequel est l'original et lequel est la copie? Si Briot a copié Enderlein et réciproquement. Qu'était-ce que ce Franciscus briot et quand a-t-il vécu? Demmin nous raconte de ce Franz Briot, d'après les registres civils de Lobsingen (Lucens), que la famille protestante Briot échappa au bourreau Henri III (1J7/1-IJ89) et se rendit en Suisse (iGo4)j, où naquit Franciscus qui plus tard travailla à Bruxelles et reçut ensuite le droit de bourgeoisie en Suisse en 1640.

A. Castan donne dans fÂrt ([879^, n° 87, les renseignements authentiques suivants sur Franz Briot :

Un compte de la ville de Besançon (161 '|-i(m 5) nous donne briot de Montl)éliard comme graveur de monnaies, l ne médaille au musée de Montbéliard^ avec le buste du duc Friedrich de Wurtemberg (IJ9G), porte également la signature F. Briol. Des médailles de son successeur Johann Friedrich (iGoqj sont aussi signées F. B. IMais il n'y a aucune donnée certaine sur l'aimée de sa naissance et de sa morl. Par contre, des documents positifs nous fournissent des renseignemenl.s sur Wilhelm l)i'iot, [)eintr(^ au laubourg Saint-Germain, cpii s'est marié en i()27 et es! morl v\\ i()4(), sur Isaak r)ri()l, n(' en i583, puis maitre des monnaies et dc'cédé en rfijo, et sur Nicolas Briot, qui nous est donne» comme graveur de monnaies en l'an i()i^|. Il inventa la [)resse-l)alanei(M', découverte qu'il transporta en Anglet(*rre, où il est mort vers i6:k).

(^es trois briot étaient prolestants.

A quel j)oint en sommes-nous vis-à-vis de briot ou d'En

derlein relativement à la paternité des objets en question? Sauzay remarque avec beaucoup de raison^ dans sa critique sur l'aiguière de Briot, que ces objets, comme d'autres du même genre^ témoignent que leur origine provient de moulages d'argenterie repoussée et que c'est parmi les orfèvres qu'il faut chercher le véritable créateur. A l'appui de ces assertions très- vraisemblables il faudrait prouver qu'autrefois les pièces d'orfèvrerie étaient imitées en étain. Sauzay croit que Briot a été orfèvre, et il porte à l'avoir des orfèvres tous ces objets en étain. Pour prouver son affirmation, il avance que Philippe le Beau (1294) et plus tard Philippe de Valois, Louis XIL, Louis XIII, Louis XIV^ ont non seulement rendu des lois spéciales pour percevoir l'argent servant aux besoins de l'Etat^ mais qu'ils ont même défendu aux orfèvres de faire des vases en argent pour les besoins domestiques. Il croit donc que ces orfèvres^ avant de porter ces chefs-d'œuvre à la monnaie^ en prenaient des moulages qu ils exécutaient ensuite en étain.

A ceci^ r histoire proteste. Je vous citerai seulement Benvenuto (lellini à Paris, qui raconte que ces lois eurent peu d'influence, et seulement dans certains cas, et pendant de courtes périodes. L n autre fait proteste également : c'est qu'en France il y a une classe particulière de potiers « en étain » qui s'appelaient f( potiers d'estain à façon d'argent», et enfin nous avons encore l'ordonnance de la corporation allemande. A Nureml)erg aucun orfèvre n'osait faire des objets en étain, et lorscjue les chaudionniers, chez lesquels les potiers en étain avaient liiit faire leurs moides, oui fondu dans ces moules des objets en étain, défense sévère leui* a été signifiée d'écouler ces produits \

Plus lard, dans un conflit entre les ferblantieis et les s(m-ruriers, on a remanjuc' (jue ces divers méti(*rs ne difïcraient entre eux cjue j)ar les matières j)r(Miiièi'(s (juils cniploNaienl.

I. l'.li I^yc), \v cliaiulroiiiiicr l'rhr SclimitI .1 tondu (l;ms s»-* inouïes des r;«n-

294 ETUDES SUR L'ETAIN DANS LAN l IQUITE.

et que les potiers en étaiii ne devaient pas exécuter en arijenl ce que les orfèvres faisaient en ari^enl, mais qu'ils pouvaient l'imiter en étain. Plusieurs objets conservés j)rouvent que des originaux en argent faits j)ar les orfèvres ont été coulés et imités par des potiers en étain, par exemple deux assiettes en étain qui se trouvent, 1 une au « Bayr, (tOiverhenuiseuni in Psùrnberg » et Tautre au « Deulschen Ge^KerhenniseiiDi in Berlin y> , et dont les originaux en argent sont dans la collection iMinutoli à Munich. Ils sont re|)roduits dans la Gewevhchalle i86^ et dans le Kuiisi/i(ui(hvcik icSyo.

JMéme l'original en argent de l'aiguière de Briot a non seu lement existé, mais encore a été connu.

Dans un compte rendu de l'exposition qui a eu lieu à Rouen en 1861, P. Mantz déclare dans la Gazette des Bcfiii.v- Arts que « François Briot avait exécuté en argent un cxeni- [)laire de son aiguière; ce chef-d'œuvre, unique sans doute, a été apporté il y a environ quarante ans, à la Monnaie de Rouen, qui l'a fondu ^>.

Par là il est prouvé que François Briot avait exécuté son aiguière en argent, et il n'est pas du tout prouvé que les reproductions en étain soient de lui 11 me semble beaucoup plus vraisemblable et plus dans les usages anciens des corporations de cette époque reculée qu'un potier en étain ca|)al)le, comme Knderlein, d'imiter et d'exécuter ces originaux, l'ail fait.

Le fail de qv dernier, d avoir changé le médaillon de F. Briot avec le sien, n'a, après ce que nous venons de dire, lien à voir avec lOriginal primitif et aucun ra()porl avec lui.

L'imitation en étain des objets d'orfèvrerie en relief avait souv(Mit lieu en ce temps-la, les mouh^ en plomb dont les

(Iélabr«'s en t'-taiii. On a dccidô qu'à l'avenir ni les cliaudronulers ne devaient fondre en étain et ni les jiotiers d'étain en enivre jaune. (17 janvier i5-o.)

Comme il est advenu (jue les chaudronniers, auxquels les potiers en étain avalent oonllé leurs moules, ont vendu ces moules ailleurs, comme il y a une ordonnance portant cpie 1rs potiers «mi étain ne doivent pas livrer leurs outils, tlclcnse a été laite aux cli.iudronniers de vendre d<'s moules, (ii juillet i57j.)

orfèvres se servaient pour leurs travaux out beaucoup facilité ces imitations. Les potiers en ëtain les employaient à leur manière.

C'est pour cela qu'on rencontre les mêmes objets, les mêmes sujets, les mêmes ornements et décorations dans toutes les variations et compositions, et qu'on trouve la même décoration sur la vaisselle en argent et sur celle en étain ; mais dans cette dernière avec des additions ou des retranchements qui étaient nécessaires selon que le potier en étain diminuait ou agrandissait son ouvrage, d'après l'orignial en argent.

Si, par l'établissement de ce fait, une bonne partie de la gloire du potier en étain, allemand, du commencement du dix-septième siècle, a été amoindrie, puisqu'il n'est pas le créateur de ses œuvres, il a toujours pour lui faire honneur l'exécution et la façon, et d'avoir cherché à imiter les meillem^s modèles des ateliers d'orfèvrerie ; malgré ces emprunts il reste placé encore beaucoup plus haut qu'un grand nombre d'orfèvres en or et en argent des temps modernes, qui, eux, ont travaillé et exécuté comme s'ils avaient été potiers en étain. Quelques rares apparitions, comme Ruprecht, (jue nous signale P. de Stetten, doivent être exceptées.

Après les maîtres dont nous venons de parlei, la poterie en étain tombe de plus en plus et ne dépasse guère le métier dans l'acception la j)lus sévère du mot.

J^a généralisation du verre poui' les u vaisseaux à boire » et de la j)orcelaine poui- la vaisselle de table, a [)orté le plus grand coup a la [)oterie en étain. Dilïérentes compositions métalliques, telles (pie l'argent de Chine, le métal anglais cl même le caoutchouc, oui encore diminue le cercle d'action de la poterie (Tétaiii el l'ont eiiliii langée parmi les travaux de ferrure.

Mais, justement dans cette partie, la |)oterie en ('tain a eu bien des succès ces temps derniers, succès (pii témoignenl (h' la bonne volonté des maîtres.

IN)iM' ne (h'signer que le plus l'approelu'', citons les Irasaux

igô ÉTUDES SUR L'ÉTAIN DANS L'ANTIQUITÉ.

de Lichlingei% de ^Nlunicli^ qui jjortent un caractère artistique prononcé. On peut en dire autant des imitations de gravure de Braun, qui sont originales et jolies.

Enfin ^ à Landshut, Priickner emploie un procédé particulier de gravure à l'eau-forte pour donner 1 aspect du « niellé » aux coupes, aux tasses et aux assiettes.

Pour conclure, mie question se présente : devons- nous mentionner limilalion des travaux d'orfèvrerie comme ceux du dix-septième siècle? Cette question ne soutient pas l'examen, puisque la galvanoplastie nous reproduit ces travaux mieux et plus consciencieusement.

I^a poterie en étain reste devant l'avenir comme un métier (l'art circonscrit à la ferrure, et sa lâche principale sera de perfectionner la ferrure et de lui donner l'apparence la plus artistique.