I. Voir le chapitre précédent

•1. V\\\\v^ Histoire nalurelli'^\WW\^ I7,tra(l. I.itln-, «tl. I)iil)<)cli<-r, p. .i")i :

'< Alhiiin (slanmini) iiic(>((ultur ceris operibus, (ialli.irum iiivinto, ita lit vi\

l'étain. 4

5o ETUDES SUR L' ET A IN D.VNS L'ANIIQLITE.

Les ouvrages de Strabon^ etceuvde Florus, bien qu'anlërieurs de cent ans, appuient cette opinion.

Florus, racontant la guerre contre les Allobroges, qui eut lieu cent vingt ans avant Jésus-Christ, fait la description du triomphe du vainqueur Q. Fabius , et nous apprend que tous les veu\ étaient attirés par les dépouilles du roi des Arvernes, Uitualus , que l'on promenait devant le consul sur le char argenté avec lequel il avait coml)altu".

Nos pères , d'après Strabon , n'avaient guère de rivaux dans la fabrication du fer ; ils étaient habiles dans l'art de travailler le bronze et d'exploiter les mines.

Au dire d'un des premiers savants de notre époque, leurs connaissances à ce dernier point de vue étaient considérables. L'exploitation des mines d'étain du centre de la France permet d'en jugera On sait que l'étain se présente j)lus communément à l'état d'oxyde, c'est-à-dire sous la forme de petits résidus noirâtres, qui ne ra[)pellent aucune substance métallique*. Il a donc fallu une science profonde de la minéralogie pour le découvrir , pour calculer ses gise-

iliscerni qucat ah argcntc ,, caque Incoctilia vocant. Delnde et argentum incoquere simili nioclo cœjx'ie eqiioiuin niaxiinc ornamtiitis jumcnlorumque jugis iii Alesia o])j)i(l(> : rcliqua gloria Biliuiguiu luit.... », etc.

\()ir aussi de Haynal (Louis Cliaudru), Histoire du lUrri^ 4 vol. iu-8 (Bourges, 1845), tome I"', cliap. i, p. i3 et 14, et Delon, Ciinre et hroiize^ p. ao et ui. — Ciirardin, Chimie éUmentaire^ a*" édition, p. 439.

I. Strahonis f;eograpliica, C. Muller et F. Dul)iicr, i vol. in-4, Paris, Didot, i853, liv. IV, chap. 11, §2, p. i58 : Ilapx ;a£v cjv t:?; n£Tsoy.opi'o'.; ciôrjcojp-j-srx smv àoTerx xal KcjÇoi; B'.TOup'^i, Tra^â oï tcT; Kaoo'jp/.oi; X'.voup-jfîi, irapâ o\ -oX^ PoJTr..or, àp-j'upsta.

Revue archéologique : Exploitation îles mines métalliques dans la Gaule, par M. Dauhrée (tirage à part); Paris, Didier, 1881, p. 36 et sulv.

a. Elorus, Ilisloirc romaine. Collection Nisard ; Paris, Duhocliet, 1837, iii-.i< p. (if) 5.

3. Daubrée, Histoire Je l'industrie minérale, Comptes rendus hebdomadaire» des séances de l'Académie des sciences, t(»me LWTII, année i8<>9, i'"^ semestre, p. ii3. Du même. Mémoires sur la constitution^ f origine et le gisement des minerais (Cétain {^.innales des mines, 3° série, tome \X, 1842, ]). lia).

\o\v aussi : Société des sciences naturelles de la Creuse, i85t), et .tnnaUs des mines, G* série, tome X, 1866.

4. Daubrée, Âpereu historique sut i exploitation des métaux t/ans la Gaule [Heeue archéologique, i8C>7, p. ')i).

L'ETAMAGE. 5i

ments et les mettre en valeur \ Mais ceci n'est-il pas encore plus curieux? Comme nous venons de le voir, les peuples du centre de la France auraient découvert l'ëtamae^e et c'est encore dans les mêmes territoires qu'il se pratique surtout aujourd'hui.

Tous ces faits prouvent d'une façon positive que les Gaulois pratiquaient l'ëtamage^ mais ils ne démontrent pas ce que Pline avance, qu'ils l'avaient inventé.

A quelle époque remonte donc en réalité cette découverte ? Nous l'ignorons.

Les Gaulois ont certainement pu inventer l'étamage^ mais il existe sur ce point une autre hypothèse qui, à notre avis, paraît plus vraisemblable.

Certaines tribus d'origine asiatique ;, depuis leur introduction en Europe^ ont sans cesse pratiqué l'étamage, et, si Ton en croit leurs diflérents historiens, les connaissances qu'elles avaient en cet art remonteraient à une haute antiquité. Parties du centre de l'Asie, ne vivant pour ainsi dire que sur les traditions de l'époque de la formation de leur race, ces tribus ont pu connaître l'étamage avant les grandes migrations des po[)ulations aryennes vers l'Occident et en particulier vers la Gaule". Alors deux suppositions pour-

I. Daubrée, vide siipra^ et P. de Cessac, Coiipcrœil sur P/wnimc vréli'istorlqac dans la Creuse (plaquette in-8, Caeii, 1871), p. i3.

a. Bâta il lard (Paul), Discussion sur les Tziganes. Extrait des Mémoires de la Société d'anthropologie^ tome II, iu-8, Paris, tB^S, p. 5g3.

Du même, IIistori(pœ et préliminaire de la question de l'importation du bronze dans le nord et l'occident de l'Europe par les Tziganes^ Paris, in-8, 1880, p. 4 ^'t siiiv.

« Ce qu'on peut tenir comme certain, c'est (pie le travail du Jjroui^e chez, les /Jotaria, comme chez les Malkotch de l'Asie 3Iineure, et cliez d'autres ])eut-ctre que nous ne connaissons pas encore, n'est pas d'introduction moderne, (jue c'est un reste d'une industrie ancienne; car les Tziganes n'innovent pas ^ et s'ils ajoutent quehpiefois de nouveaux métiers à leurs occuj)ations traditionnelles, vr. sont de petits métiers faciles qui n'ont rien de eoniMiun avec une t.diriration du {^enre de celle-ci. »

Les (( Zlotars », dits aussi a Dzwonkarj ï. Tziganes fondeurs eu broute et eu laiton dans la Cwalicie orientale de la liukovinc^ par Paul Jiataillard ; Paris, in-8, 1878. l'.xtr. des Ménioins de la Société d^ anthropologie de P.tiii», tonu- I do la 'à' séri»*^ |)» 5j().

Sa ÉTUDES SUR UÉTAIN DANS L'AxNTIQUUrE.

raient expliquer l'inlroduclion en Gaule de l'étamage. Yoiei ces deux suppositions : ou bien les premiers arrivants au pays de Bourges ont appris dans leur pays d'origine^ — pays ])eut-étre peu éloigné de celui des ancêtres des Tziganes*, — l'art d'étamer le cuivre et le bronze; ou bien, dans une de leurs migrations lointaines % ils l'ont vu pratiquer au centre de TAsie et c'est ainsi qu'ils le raj)portèrent chez eux, comme ils rapportèrent de la Grèce les types de leurs médailles et de leurs armes". En un mot c'est de l'Orient, source de toutes les civilisations, que nous serait également veiui l'étamage.

Les fibules élamées que contiennent les cimetières des tribus irermaines venues en Occident au moment de l'invasion des barbares, indiquent que l'étamage était aussi connu des peuples de la Germanie*, dont l'origine asiatique n'est pas douteuse. Ce lait vient corroborer l'assertion de la découverte fort ancienne de l'étain au fond de l'Asie.

Enfin, si l'on parcourt l'Asie depuis le Caucase jusqu'à rilymalia, l'on rencontre partout l'étamage au sein des poj)u-

' I. Les Gaulois, d'aprt'S M. Amcdée Thierry {Histoire des Gaulois^ i vol. iii-ia, Paris, i8G8, loiiie I, p. jii et suiv.) et M. Frérot [De rorigine des Français tt de leur étahlissemerit dans la Gatile^ OEuvres, tome V, Paris, iii-12, an VII), viiiincut (le la race Kimhricjue qui est desceiulue du plateau central de l'Asie.

•1. riiierry (Aniétlre), de 1 Institut, Histoire des Gaulois^ tome 1"^, liv. L\, cil. 1, j). 459 et 473.

3. lluclier (lùim'ne), /'-^r/ ^'rtf/Zo/j f>« les Gaulois d'après leurs médailles, 2 vol. in-4, 18(^9; Le .Mans, Monnoyer; Paris, ilollin et l'enardent.

jNous avons été à même de rappeler ce lait dans le rapport de l'expositioii rétrospective de IL nion centrale en 1880. Le musée rétrospectif du métal; Paris, Quantin, 1881, j). i5, 16 et u-.

4. V. liaudot, Mémoires sur les sép,dlures des harbares de l'époque mérovingienne découvertes en Bour^ogiie^ à Charnay, in-4, Dijon, i8()o, p. aa, 29 et 83.

Congrès archéologique de France^ séances {ji'nérales tenues à Iroyes, en i833, par la Société française pour la conservation des monuments historiques (Paris, in-8, i854), XX'" session. ."Nli'nioire de M. ('orrard de Ihéhan sur les découvertes de médailles et d'ohjets anti([ues dans le département de l'Auhe, p. 116 et suiv.

John Akerman, Jiemains of pagan Sacondom, London, in-4, i855, p. 57,58,02,

Mémoires de la Société des antiqitaires de Picardie, tome X, p. 121. D' lligoUot, Ilecherches historiques sur les peuples de la race teutonique qui envahirent les (îaules au cinquième siècle et sur le caractère des armes, des l)oucIes et des t)rnements recueillis dans leurs tombeaux, particulièrement en Picardie.

lations aryennes et touraniennes. INIème l'existence de cette industrie^ à en croire les traditions locales que nous avons cherchées à plusieurs reprises^ remonterait à une très haute antiquité, et, au lieu d'être une exportation d'Européen Asie, serait, au contraire, une importation d'Orient en Occident. En émettant les deux opinions, en dehors de celle qui attrihue aux Jjituriges cette invention humanitaire, qui existent sur l'origine de l'étamage, nous ne prétendons en rien détruire la version de Pline contre laquelle les autres, quoique tout aussi vraisemhlables, ne prouvent rien, et nous laissons le lecteur libre d'apprécier.

Les fouilles récentes qu'a fait faire le gouvernement de S. M. l'Empereur de Russie à Kertch confirment en tous points cette théorie. Au milieu de la splendide collection provenant de cette nécropole , on conserve au musée de l'Ermitage à Pétersbourg un grand nombre de fibules étamées, dorées et argentées , semblables à celles que nous verrons dans les toml3es franques. M. Stephani, conservateur des antiques de l'Ermitage, les attribue au troisième siècle et les appelle gothiques. Cette attribution est basée sur la critique la plus rigoureuse.

Les tribus qui au troisième siècle faisaient ces fibules les fal)riquaient encore au cinquième et au sixième siècle, surtout en Gaule, et il est probable qu'avec plus d'études, on retrouverait ces mêmes iibules, quelcjues siècles avant le troisième, dans des contrées encore plus orientales que la Russie, pays où, à une époque antérieure à cette date (m'' siècle), ces tribus asiatiques n'étaient pas encore parvenues, puisqu'on non retrouve [)as les traces dans les tombeaux. La migialion de la Lauride à la Seine n'aurait donc ét('' qu'une^ pailie d'un long exode dont le point de départ au fond de rOiicnt Ksicia probablement longtemps encore incoiuiu.

Nous n'avons pas retrouvé d'objets élain('*s anlciiciiis m l'époque de la eoncjuèle romaine*; mais les Icxics sont assez nombreux poui' nous pr()u>(M' l'existence, dans I empii-e ro-

main et plus particulièrement en Gaule, d'objets divers recouverts d'étain avant cette période'.

D'abord, Priscianus nous parle de marmites étamées% ^\\\9> Plinius l'aterianus , dans la description de ses remèdes, prescrit la confection de plusieurs d'entre eu\ dans des récipients étamés"'. Dioscoride, l'éditeur des œuvres d'Hippocrate, cite plusieurs fois des bassins ou des coupes étamés dans ses recettes pour la confection des remèdes'. Enfin, Bœckh signale une inscription trouvée dans la citadelle d'Athènes sur une table de magistrats ; il y est question d'objets étamés ou recouverts de j)laques d'étain : ce devaient être, d'après le texte, des oiseaux en métal et recouverts d'étain brillant et imitant l'argent ".

L'on ne peut pas dire que l'étamage de l'antiquité était le ruolzde nos jours, mais il avait un caractère sinon de luxe, du moins d'utilité et d'hygiène fort significatif. En médecine, n'estil pas partout indiqué? Sept siècles après, Isidore de Séville, parlant dans sa compilation encyclopédique de l'étamage, le mentionne comme étant mie opération sanitaire et utile''.

Après les textes, nous avons les monuments venus jusqu'à

1. Il est à noter que les fouilles d'Italie n'ont mis au jour qu'un très petit nombre (Tohjets rtaiurs ou argentés, tautlis qu'on en a retrouvé en grande quantité en France, sur tous les points du territoire, ce qui est une preuve de plus de la véracité du dire de Pline.

2. Priscianus Tlieodorus arcliiater, IV, i, mtul. (voir l'ouvrage in-folio publié à Strasbourg en i532, par J. Scliottas, sous le titre : Octaiiani Horatiaiii rcrurn medicariim libri W). « In cacabo staunato coquuntur ad tcrtias. )> IN , i.

3. Met/ici aniiqui omîtes^ etc. (Aldus, \'en«'tiis, i547, i"-f"lio); Plinius Valc-

rianus, p. 170, \crso^ cap. x\i : « coques in stagnato » ; p. 154. recto ^ cap. xiv :

« in stagnato coques »

4. Pct/ncii Dloscor'ulis .-tiinzarhtcl opéra suni|>tibus beredum Andréa' \\'eleliii, Claudii ."Marnii et Joan. Aubrii, i(u)8, lib. I, ?i 33 : De Sievonio oleo, p. a4, v.x >.eôr.u.a xsxaajiTspotjLsvou : jî 38 : De cicino oleo, p. a5.

5. Bœckb (Augustus), Corpus inscriptionum f^rxcarum^ lome I", iu-fol., Berlin, 1828, p. 233, 27' et 28' lignes :

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