L'ÉTAIN CHEZ LES MOINES ET DANS LA VIE PRIVÉE AVANT LES CROISADES
Dès les premiers temps de l'Église^ nous avons vu que rétain servait à la fabrication des objets du culte ; nous allons le rencontrer aussi, en dehors de l'autel, dans la vie des communautés monastiques. Il est bien évident qu'il devait également entrer dans la confection des objets usuels de la population à cette époque, mais en présence de la destruction de ces objets^ il nous a paru à peu près impossible de reconstituer les habitudes privées du peuple avant le treizième siècle ^ Pour cette période on ne retrouve guère la trace de l'étain que chez les moines; eux seuls^ au moyen âge^ ont écrit et rapporté les détails des coutumes domestiques. Or il n'existe guère d'autres monuments aujourd'hui que leurs textes.
Nous allons donc énumérer , dans l'ordre chronologique, les documents qui peuvent servir à l'histoire de l'étain chez les moines.
I. Nous n'avons rencontré dans nos recherches qu'un seul ohjet en etain de'signe par ces mots: Isïellum de stanno. Cet Islelium est mentionné dans le cartulaire de Poitou au milieu de divers dons faits aux Templiers de ii3oà 1178 [Archives histurifjucs c/n Poitou^ Poitiers, iSjS, in-4, 2 vol., tome II, p. i jG).
M. Mourié, de Saint-Florent (Clier), nous explique ce que signifie le mot isieiliim. On entendiiit parla un vase à anse et jjIus spécialeinciit un lu'iiitier (Journal Cliilermiiiliah v^ n' du lo mai 1H8 5). L'orij^ine latine est tilclUu.
lia ÉTUDES SUR L'ÉTAI.N DANS LANTIQUITÉ.
L'élaiii est mentionné pour la première fois comme servant à la fabrication de divers objets et ustensiles dans les constitutions des moines de Clunv. Ces règlements, rapportés par d Acbcry, ne datent que du treizième siècle'^ mais Ton peut certainement faire remonter les usages auxquels ils se rapportent aux environs de la date de la fondation de Clunv (918).
Les premiers de ces ustensiles d'élain se trouvent dans la sacristie et servent aux soins de propreté à donner aux objets du culte.
C'est dans une grande vasque en étain que se nettoie le calice; et cette vasque — nous apprennent les mêmes règlements de Cluny — a été de tout temps dans TÉglise catholique, fabriquée en étain", « quic de stanno semper est in Ecclesia ».
A côté de la vasque sont trois amphores en étain. I/une sert à apporter le vin, les deux autres de l'eau. Parmi cellesci, la première contient le liquide qui sert à l'ablution des mains, la seconde est destinée au lavage des calices\
Après les règlements de sacristie, nous arrivons à Tordonnancement de la cuisine, et, là, nous voyons les portions de chaque religieux mises dans des écuelles ^ dont la matière n'est pas explicitement indiquée, mais qui pouvaient bien être en étain, car, parmi les objets de cuisine énumérés dans les constitutions du couvent, se trouvent des manches spéciales destinées à empêcher les vêtements des moines de se
I. D'Acliery, Spicileg'ium (éd. de 1723); Jntujuiores consuetudines Cluniaccmis monasterii^ lil). II, cli. xxx; De sacerdote hehdomadario, tome I, p. 676.
a. a Caitcem vpro portât ad amphouam aqu.e QU.t de st\>>o s£.mpek est in
ECCLESIA ET IN LOCO CO.Ml'ETENTI UT O.MNES IBI CALICES LWENTUH. »
Voir aussi sur le même sujet D. Martèiie, De antiquis monachorum ritiùus, Lyon, 1690, in-4, p. 170.
3. D'Achery, op. cit. (l'd. do 1723), lib. III, cap. xii, De Jpocrisario (sacristain), tome I, ]). (')93.
« Et amphora stannea cum qua vinum opportatur forinsecus ; date alise cum aqua ut de una manus ahluantur et de altéra calices. r>
4. D'Acliery, Spicilegium (même édition), lib. Il, cap. xwv ; Decoquis^ tome I, p. 680.
L'ÉTAIN CHEZ LE^ MOINES ET DANS LA VIE PRIVÉE. ii3
salir au contact de rétain \ Vn inventaire des ornements, des meubles et des livres de la sacristie de l'église de Ximes (j2i8) énumère un grand nombre d'objets et entre autres un seau en élain' ; ce seau devait être d'un usage très commun.
Enfin, dans les statuts de l'église de Nantes, nous trouvons un règlement sur l'estimation des plats et objets d'étain en usage chez les prêtres ^
Les textes que nous venons de ciler démontrent non seulement l'existence de Forfèvrerie d'étain chez les ministres du culte, mais surtout la fréquence de son emploi et son usage comme objet des plus ordinaires.
Voilà pour ce qui concerne l'étain proprement dit. Il fcUit aussi s'occuper de l'étamage.
L'étamage existait alors, ])ien qu'il soit rarement cité à propos des objets du culte. Du Cange, à peu près seul, nous fournit quelques détails à ce sujet. Il parle daboid d'un évèque Herchambert de Freising qui se servait de calices et de patènes étamés. Ce texte est un des rares qui, pour le moyen âge, parle d'objets religieux étamés*.
Du Gange" nous apprend ensuite que, vers le treizième
1. D'Achery, loco c//a/o (même édition), cap. xwvi; De utcnsilibus coquinx^ tome I. j). ^>82 :
a Item quatuor paria manicarum^ ne staiiineorum man'ica fratrum Je niip-iJtne co— qu'uix fnmiliari sordidentur. »
2. .Méiiard, Histoire de In vide de yîmes^ - vol. ln-4, Paris, 1754, t. I, preuves p. 67 : « Duos ftrratos cupreos et tertium stagni. »
3. D. 3Iariène et D. Durand, Thésaurus novus anecdotorum^ Paris, 171 7, 5 vol. in-fol., tome IV, p. (jj8.
Statuta smodalia eccles'ix .Xanetensis, cap. xxir :
a Palellarum vero, stan/iorum, mcnsarum et aliorum sufriccnliam utensilium, duorum aut tiium proximorum rectorum arbitrio committinius a-stimaiidani. m
4. Glossarlumy v° Stognum. — « Crucem uiiani deauraiam et aliarn cruccm de stagrio paratam.... et alium calicem et patenam stagnatos. »
5. Glossarium, v^ Stanncatus. — a Cavtant de cetera Ilispnntae et fasconlae et a/ii omîtes abhates crdiiiis^ ne sellts eqitortim curiosis aut frauis ornatis lamin'is vrl iiinu/is stanncatis.... utautur.u — Celte citation est cxlrahc duT/iesaurus no\iis anecdotorum de D. Martène et D. Uuraad, tome \\\ p. i335. — Selecta statuta capitulorum generaliurn ordinis Ctstcrcicns'u ex varits codiciùus maniucriptls. — Statuta anni
MCCXXXIII.
l'ètai!». h
ii4 ETUDES SUR L'ETAIN DAN^ LA> ilQUITÉ.
siècle , les règlements cisterciens défendaient aux moines de se servir, dans les harnachements de leurs chevaux, de croissants étamés. Ces croissants, aj)pUqués aux harnais, étaient d'un usage fort ancien. Il se [)()urrait même qu'ils fussent compris dans les objets gaulois étamés dont parle Pline, car prescjue toutes les collections archéologiques gauloises contiennent des croissants en bronze surmontés d un anneau destiné à les accrocher; fort souvent l'on trouve dessus des traces d'étamure.
Un auteur ecclésiastique, Isidore de Séville, parle encore de rétamage à la même époque (^septième siècle). Il rapporte qu'on étamait fréquemment le cuivre, ce qui lui donnait [)lus de saveur et empêchait le vert-de-gris de se former. Il ajoute que l'étain servait encore à la fabrication des miroirs * .
Selon toute vraisemblance, les procédés d'étamage que nous avons signalés dans l'antiquité n avaient pu changer, mais nous croyons que le but de Fétamage était devenu tout dillérent, (ju'au lieu de songer exclusivement à Tornementation, on était beaucoup plus préoccupé du soin hvgiéni(|ue. ()uel(jues troubadours du douzième siècle nous ont laissé la preuve de sa pralicpie pour Tordre séculier', sans donner loutefois aucune ex[)lieati()n de nature à nous édillei' sur \c lùle et sur la fréquence de l'etamage à cette ('poque.
1. Sanctî Is'idorl Ilispalcns'is cplscopi opéra omnla^ C()llcctU)n Mignc, tome III, p. 590.
Lib. \ I, caj). wni, /)(■ staimo,
'.>. La Curno de Sainte-Palayo. — Uilossairo des Troubadours, M. S. — BlbliotbiMjue nationale.
V" Estanliar. Gulllauino tie Cabestaing. « Coma sel que tiaur et cstanha », comme celui qui dore et étame.
« Vaysscls de coyri\ si no son estanhatz )>, vaisseaux de cuivre, s'ils ne sont étamés.
y" Stagnar. Pej'rols d'Auvergne. « Mi dauret gen sa (jiie ora mi stagna m ^ me dora gentiment ee qirelle m'étame maintenant.
V" Staiiiglior. Gulllaïune de Hergncdan. « Car cito daitratz qualtra poestaz staingna », car vous dorez ce (ju'une autre puissance étame.
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Le livre attribué à l'empereur Frédéric* est beaucoup plus clair. En précisant la nourriture à donner aux oiseaux de cbasse^ Fauteur recommande de mettre cette nourriture dans des vases qu'il énumère^ entre autres dans des vases de fer. Mais alors^ ajoute-t-il, récuelle devra être étamée. Cette phrase a une importance capitale^ écrite dans un traité de chasse parce qu'elle permet d'affirmer qu'au temps des. croisades l'étamage était fort répandu. Si l'on craignait de donner aux animaux leur nourriture dans des vases en fer qui n'auraient pas été étamés^ à plus forle raison devait-il en être de même pour les hommes. Il est donc certain que^ pour prémunir contre la rouille les ustensiles en fer d'un usage journalier^ on avait le soin de les étamer. Du reste, M. de Vaublanc^ en décrivant le mobilier de l'époque, est explicite sur ce point*.
Il est bien évident, nous lavons déjà dit, qu'en dehors des ustensiles de l'église, on se servait aussi d'objets d'étain avant les croisades. Dans la majeure partie de la population, qui restait toujours gauloise, l'usage de l'étain^ qui existait avant l'invasion, dut probablement continuer". Si nous n'avons ni textes^ ni documents pour le prouver, il y a du moins des faits qui démontrent la [)arfaite vraisemblance de notre opinion. D'abord, l'étain, nous allons le voir^ fut emplové en grande quantité à dilférents usages moins appropriés cependant à son caractère que ne l'était l'orfèvrerie. En second lieu, les mines d'Angleterre continuèrent à être exploitées comme auparavant.
Il est probable que le peuple ne se servait [)oint d'étain aux éj)oqu€s barbares de la première partie du moyen âge, et (|ue les écuelles et les pots de ménage étaient en terre gros-
I. De arte venanJl cum avibus, Augsboiirg, i5(jG, in-i8, p. i88. — Liv. II, chap. XXXIII : <;( De pra-paratione loci in (jiu> mitriuntur a\cs et modo iiutritionis eorum. i>
a. De Vaublaiic, La France au temps des croïsaJcs^ Paris, l8 î j, i vol. in-8, tome IV, p. iç^y.
3. DWclicry, Spicile^ium (ijiS^ tuiiu' II. p. in»; (..iiiwiiui CcnUilcnsis, cap. III. I
ii6 ETUDES SLU L'ETAIN DANS LANTIQLITE.
sière et en bois. ^léme dans les couvents, nous dit M. Guérard, la vaisselle de bois* el de terre était alors la plus usitée. 11 faut noter (|ue les inventaires d'églises et de couvents les plus anciens sont presque tous muets sur les objets d'étain, tandis qu'ils indiquent souvent des pièces de cuivre, de bois et îuitres. Cette pénurie de renseignements nous a permis dt' supposer que, tout en restant en usage, l'orfèvrerie et la poterie d'étain avaient alors un commerce fort restreint.
Nous disions, un peuplas haut, que l'étain avait reeu dillérentes applications que ses propriétés n'indiquaient pas naturellement. — Ainsi Grégoire de Tours parle d'un toit en élain qui recouvrait une basilique de la ville dont il était évèque '.
Son contemporain, Venantius Fortunatus, le poète mérovingien, ])arle aussi d'un couvercle d'étain que l'on a\ait placé sur la tombe d'un saint enterré dans la basilique de Saint-Yincent, auprès de la (iaronne*. Les monuments sont venus corroborer sur ce point le dire des textes, et il existe au musée germanifjue de Nuremi)erg un morceau de toiture en étain antérieure au douzième siècle*.
Après les toitures d'étain passons à la fontt^ des cloches.
La chronicpie du moine de Saint-(ial, à |)r()pos d'une anecdote miraculeuse, raconte qu(*, sous Ghailemagne, les fondeurs de cloches maniaient l'etain \
L'étain encore a quelquefois sei\ i de sceau an bas des
I. ^ oir Gucrard, Cartulaire fie rahlmye de Sa'tnt-T'ictor île Marseille, i vol. in-4, Paris, i8»i7, tome I, p. xi.ix do l.i prôfacc.
•X. Gn'goin* de Tours, Opéra oiiinia^ Paris, Iluinarl, iGtjQ, in-l'ul,, p. 5JG. — Wtstorïœ Francontm , cap. xviii.
3. f^ennntii Jlonorii Clenientianl Fortimali Italici prcshyterl^ etc., carmlna. y\oguntia?, iGo!5, in-4- Eil>cr primns, ])ièce V.
i\. Ce monument nous a t'té communi(|nt' par "M. l'sseiivein, que nous ne saurions trop remercier; i;ràc'e à lui, nous ;ivt)us eu de nombreux renseignements et obtenu la communication de beaucoup de pièces des ])lus intéressantes; il n'a cessé de nous aider de sa prodigieuse connaissance de toutes les choses ilu moyen âge.
