F-stoffis, matière première

G. Cette phrase est incompr<'hensil)le poiii nous,

". Archives de la Seiiie-Infïr'tciire. Talx-llionnagr de Rouen. \<ms dcNons ces documents an savant arcldvi<,te de la Seine-lnteri<'iire, M. d<' I!«>I.iI!.imI «I.- Ileaulepain*.

i58 ETUDES SUR L'ÉTAIN DANS L'ANTIQUITE.

et les plats, qui en forment la partie principale^ sont tous fort simples, et quant aux autres objets plus dignes de remarque, nous allons en parler un peu plus loin \

Mais il ne faut pas seulement rester dans les maisons; si, au quatorzième et au quinzième siècle, on se promène dans la rue, l'on passera certainement devant les boutiques de barbiers; comme de nos jours, elles sont indiquées au passant par le plat à barbe, c'est-à-dire un plat ordinaire allongé et facilement reconnaissable à une large entaille en demicercle destinée à contenir Tespace du cou lorsqu'on tient le plat au-dessous de la tète du client.

Autrefois, paraît-il, ce plat n'était jamais en cuivre comme de nos jours, car les statuts de la corporation des barbiers, publiés au dix-septième siècle, ordonnent que les enseignes soient de couleur blancbe, à la dilfcrence de celles des cliirurgiens, qui devaient être jaunes, c est-àdii'c de laiton battu et non étamé, et 1(* texte des statuts est ainsi conçu qu'il laisse clairement voir (|ue ce n'est pas une nouvelle prescription qui est émise, mais au contraire un vieil usage que l'on ordonne de continuer'.

Dans cette seconde partie du moyen âge, la bourgeoisie posséda des objets en étain d'un certain luxe et qui dénotaient du i^onl.

(^uel(jues vers (rEustaclie Descbamps décrivent ce qu'un liomme aisé doit mettre dans son int(*rieur pour lui donner de la décoration :

Et si faiilt, ains que tu escliappes, Belles chaièses et beaux bans,

1. Ar("hi\es naliojialt'S. Trésor diS Citmtcs. Lvttres de r<'/«Mi/t>// (1418). Ilrg. 170, cil. CLXW : a Six platSj six «'cuellps, tous cî«» mrUe. » ^Jctie^ craprès l)ii Cango, veut (lirr <'taiii.

,tiiiialcs (le Hour'^o^iii'^Y^.w CixwWawww l\ii.i(lin de Cuis<';uil\, petit in-fol., Lyon, Grypiic, ]). ()75.

ColU'ctions (le My\. Jules Ei<''sart, Henri Miclieels. lionnefoi, J. Gielen, Sj>ringucl-Henneheit, \ i<MSet-Go(lin, Cntalo:^tie de l Ejposîtion des arts rétrospectifs à Liège en 1881, n<" 678, 579, 58o, 58a, 583, 584, 585, 586, 587.

2. ^ «>ir C/os.'intrc (irclicoiogicjiie de \ ieltu- day, v" llacin h harhier^ ]i. ()").

L'ÉTAIX AUX QUATORZIÈME ET QUINZIÈME SIÈCLES. iSg

Tables j tretiaulx, fourmes, escrans, Dreçoirs, grand nombre de vaisselles; Aiaint plat d'argent et mainte escuelle Si non d'argent, si com je tain, Les faut-il de plomb ou à^estain; Pintes^ pos^ aguiers^ cJinpines^ Salières, etc., etc. *

La description de notre poète fait voir l'étain employé non plus à des objets de cuisine ou de table, mais simplement à orner un meuble dont l'unique destination est de décorer la pièce la plus luxueuse d'une maison bourgeoise.

Plusieurs savants^ entre autres M. Jules Labarthe et M. Paul Mantz, ont généralement donné au produit industriel de l'étain le rôle et le nom d'orfèvrerie de la bourgeoisie^ par opposition à l'or et à l'argent^ qui furent, au moyen âge, l'orfèvrerie de la noblesse et du clergé ^ Le texte d'Eustache Descbamps el tous ceux du quinzième et surtout du seizième siècle démontrent que l'étain eut réellement ce rôle, et certes il est glorieux pour la France, puisque c'est cette industrie qui mit au jour le plat de « la Tempérance w de François Briot.

Mais, au point de vue archéologique et historique, tout en reconnaissant comme vraie l'assertion de ^VSl. Jules Labarthe et Paul Mantz, nous ne saurions l'acce])ter sans restrictions. Nous croyons avoir, en efïét, démontré, textes et documents à l'appui, que, bien que l'étain ait pu être parfois l'orfèvrerie de la bourgeoisie, il eut cependant d'autres

I. Le Miroir Ju mariage^ porme iiK-dit d'Eustache Deschamps, piihlir par P. Tarhc', correspondant de ITnstitut; Reims, Dubois, imp.; Hrissart-Binct, lil)., in-8, i865.

a, Jules Labarthe, les Arts industriels au Moyen Age et a l'époque Je la Renaissance iii-4'', Paris, Morcl, 1878, tome II, p. i.jS.

Paul Mantz, Gazette des beaux-arts^ tome IX, j). 83.

L'art ancien au pays de Liège. Exposition de 1881, catalogue oHiciel. Liège, in-8, 1881, p. l'i;.'

Alexis Monteil, I/istuire de Pinduslrie française et des gens de métier^ Liuioi^es, 2 vol. in-8 : '< Les hourgeois aisrs pan-nt les dressoirs de leurs salles à mauf^er de rases d'étain (pii, par h-ur formr et leur ("clit, imitent l'orlV-vrerie (l«s dressoirs des princes ou des j,Mands. »

lôo ÉTUDES SUR L'ÉTAIN D.\NS L'ANTIQUITÉ.

usages auxquels le destinaient d'une façon certaine ses deuv qualités d'être sain et peu élevé de prix.

()ue les bourgeois, dont le luxe ne pouvait atteindre aux vases d'or et d'argent, aient paré leurs dressoirs de vaisselle d'étain sous la forme de brocs, de plats, d'assiettes, de cuillers, de fourchettes et d'écuelles, d'huiliers, de plateaux, d'aiguières, de chandeliers d'assez jolie forme, nous l'admettons entièrement.

Mais ces objets n'étaient pas nécessairement des objets de décoration, leur rôle devait être double, et, ils allaient orner le dressoir, comme les pièces d'or et d'argent des grands seigneurs, après avoir servi dans le rejjas.

Au treizième siècle, très |)eu de monuments sont venus nous montrer (juelle était la forme de la vaisselle d'étain. I.a salière de (lluny et quelques assiettes trouvées dans des fouilles sont les seules pièces que nous avons pu signaler.

Pour le quatorzième et le quitizième siècle, les preuves de ce genre sont plus nombreuses.

Le calûnet de JM. \ iollet-le-Duc nous montre quelques objets sur lesquels nous j)ouvons étudier les formes, et juger de l'état du goût et de l'art dans la vaisselle ordinaire à la lin du moven àije.

c'est d'abord une coupe en élain du quatorzième siècle, dont le dessin nous est donné pai' le savant architecte, propriétaire de l'objet. Il est inutile d'insister sur la forme e sur la ligne de cet objet; on n'a qu'à le regarder pour se convaincre du goût que possédait l'artisan qui en est Fauteur.

Si Ton continue à parcouiir le eabiuel de M. \ iollel-le- Due, un peu plus loin on \c\Ti\ une écuelle dont la lii^ne (^st à admirer. Les oreill(\s de celte écuelle, coidées en étain sur de fort bons modèles, reproduisent d(^s ligures du stvie l'raneais du quatorzième siècle, très-élégantes, que nous sommes heureux de re[)résenter ici.

Les cuillers en étain, au moyen âge, ne furent pas très

Gekmai-\ 15ai'st.

l.'ETAIX

l'i . VI, |). iGo

OKKILLE D'UM: KCf ELLK DE LA COLLECTION DK M. VIOLLET-LE-DCC

^'^^'iJAl^

CUILLERS APPAHTENANT A LA COLLECTION DE M. BRATEAU

L'ÉTAIN AUX QUATORZIÈME ET QUINZIÈME SIÈCLES. i6i

rares, et un certain nombre de musées archéolo<^iques comme le National Muséum de ]\Iunich, en possèdent des collections fort nombreuses, dont toutes peuvent se rapporter au quatorzième ou quinzième siècle ; quelques-unes peuvent même être du seizième.

Le musée de Troyes possède quatre petites cuillères en étain qui ont été dorées*.

Laplupart de ces cuillères sont fortjolies de décoration. Nous en reproduisons une qui peut être d'une époque un peu basse (fin du quinzième ou commencement du seizième siècle.

Nous citions les objets de décoration en étain qu'Euslaclie Deschamps plaçait sur les dressoirs. Aujourd'hui, nous en retrouvons un grand noml)re du seizième siècle, mais fort peu d'une époque antérieure. Nous n'en citerons que deux exemples, que nous donne la collection de M. Victor Gav. Il s'a<^it de deux assiettes décorées, appelées batisches, et dont l'ombilic est en relief. Elles n'ont donc pas pu être destinées à un service usuel, mais uniquement, en raison de leur relief extérieur, à la décoration d'une pièce. « Du reste, nous dit M. Gay dans son savant dictionnaire, la vaisselle d'etain étant fabriquée en métal coulé et non battu comme l'est celle de cuivre et d'argent, l'épilhète de batisclie ne semble devoir s'appliquer qu'à une ornementation estampée ou poinçonnée après l'opération de la fonte '. »

Il est ])ien évident par là que le genre de vaisselle appelée batisclie devait être destiné à l'ornementation des appartements.

Mais revenons au rôle de l étain comme mesure pour le vin. Au quinzième siècle, l'étain sert à fabriquer la cimarre ou cimaise destinée à offrir le vin d'honneur. \a\ forme en est assez connucj car l'objet en lui-même n'est pas rare à rencontrer. On le trouve à (lluny et dans tous I(n musées du Nord.

I, Suciétc il'ugricttltnre de VAnbe^ tome V, 3' S<'ric, aiiin'o i8<)G. a, \ oy. Uay, (Uossaitc^ v" Da^ticlie.

i.'i.rvix. Il

i62 ÉTUDES SUR L'ÉTAIN DANS L'ANTIQUITÉ.

Il est d'une forme assez allongée et muni d'un eouvercle et de deux anses : Tune est mobile, attachée en haut du col; l'autre, fixée sur le côté, permet de verser. L'usage de la cimarre était universel dans l'Occident. Quelquefois elle différait un peu de forme. Le ])oulon de son couvercle, finement découpé, prenait divers contours élégants; quant à son anse mobile, elle était souvent exécutée au tour et peut être considérée comme un modèle du travail du tourneur. Nous avons trouvé une fort jolie cimarre dans une des salles de la mairie de Bar-sur-Aube, différant, il est vrai, un peu des formes ordinaires, mais charmante dans ses détails et dans son exécution. Il n'y a pas de musée en Belgique (|ui ne possède plusieurs types de ce vase. On le retrouve aussi à Clunv, à Amiens, à Lyon, à Rouen, et pour ainsi dire dans tous les musées d'Europe.

Pour bien nous convaincre de l'importance de la cimarre, nous pouvons nous rendre à Rouen, dans la bibliothèque de la ville, v j)rendre le fameux manuscrit d'Aristote, et nous V trouverons en miniature la reproduction d'une boutique d'orfèvre. Derrière le comptoir se tiennent l'orfèvre et son apprenti ou son compagnon; sur le devant sont les acheteurs, et Tun d'eux em|)orte une cimarre. Quatre autres cimarres sont à l'étalage dans le fond de la boutique et une dernière reste sur le comptoir.

Les deux tiers des cimarres de cette miniature sont représentés en étain, tandis (jue l'autre tiers est en cuivre. Quehpiefois la cimarre se transforme en un petit vase à boii'e toujours très-élégant, dont on |)eut voir le type représente» dans l'un desdeu\ fameux panneaux d'IlollxMii i\c la Pinacothèque de Munich. Parcourez les hôtels de ville de Belgique. Partout vous retrouverez ces mêmes petits vases avec leurs pieds élancés, leurs larges cols et leur anse» (élégamment attachée*.

I. Srliai)kcns, Trésor Je r<irt ancien. Sculptuit', an liitccliiro, ciselures, émaux, mosaïques et peintures, recueillis en Belgique et dans les j)r()viuces liraitroplies, 3o planches grand in-8. Hrn\elles, i8/î(), p. XWHI, pi. 22 et 24.

L'ÉTAIN AUX QUATORZIÈME ET QUINZIÈME SIÈCLES. i63

Cette coupe, nous l'ayons dit, servait à offrir le vin d'honneur aux rois, aux princes ou aux seigneurs qui entraient solennellement dans une ville. Par extension, on en fit une espèce d'objet d'art que l'on donnait en récompense aux vainqueurs des tirs à l'arbalète et à l'arquebuse. C'étaient des coupes ou des lianaps montés sur de longs pieds, avec des inscriptions comme on en rencontre encore beaucoup du dix-septième et du dix-huitième siècle en Belgique. C'est comme cela que François de Roussy, armurier de François P'" et roi de la Couleuvrine à Lyon, reçut comme prix de son adresse un objet d'arc en étain^ .

L'usage que nous mentionnons était répandu en Suisse^ en Bourgogne, sur les bords du Rhin et en Belgique'".

Dans les tirs offerts j)ar les villes, en outre d'un bouquet, on donnait aux vainqueurs un certain nombre de prix consistant ordinairement en vaisselle d'étain\

Ces prix étaient marqués des armes de la ville et d'une arquebuse ou d'un mousquet *.

Si les différents objets que nous venons de citer, tantôt