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3. De \ aiihiaiic, la France au teniys des croisades^ foiiic W , |>. i m). — (U'rst ci'aprrs Sauvai <[uc raut<'ur parle.)

ijG ÉTUDES SLR L'ÉTAIN DANS L'ANTIQUITÉ.

Pendanl longtemps on a cru qu au moven âge on n'avait pas connu l'usage des hains, ou du moins qu'il était alors tombé en désuétude, ce Oui donc a dit que le moyen-age, écrit M. Siméon Luce, n'a pas connu l'usage des bains, et qu'après la chute de l'empire romain on ne s'est pas lavé pendant mille ans? Les faits opposent le plus complet démenti à cette parole imprudente. » A Paris, à Valenciennes, à Abbeville, dans tous les centres de quelque importance, les personnes de toute condition fréquentent les établissements de bains, les étuves, comme on disait autrefois; on s'y donne rendez-vous; ce sont des lieux: de réunion, de délassement et de plaisir ; on y va comme on va à la taverne. La médecine d'alors ordonne les bains comme le meilleur remède dans presque toutes les maladies; elle les recommande aux femmes enceintes, non seulement pendant leur gi'ossesse, mais encore après leur accoucliemenl, et les riches, comme les pauvres, ont coutume d'y soumettre les petits enfants. Aussi toute habitation un peu aisée est-elle pourvue de sa cuve à baigner, et l'on n'(?st [)as médiocrement surpris de trouver des établissements de bains dans de petits hameaux.

Quel (tait le métal des l)aignoires alors eu usage? Nous n'avons aucune preuve directe établissant qu'elles fussent en élain. N'étaient-elles pas élamées du moins? — Dans l'Eglise, nous l'avons vu, certaines prescriptions ordonnaient rétamage des cuves l)Liplismales. C'es pieseriptions n'avaient aucun caractère religieux, mais n'étaient inspirées que par mesure d'hygiène; très-probablement aussi, tlans la vie civile, les baignoires devaient être élamées comme les cuves baptismales ^

Le plomb, en rai:;on de sa malléabilité, se façonne très bien; aussi \c vovons-nous couronner souvent nos édifices Sans parler des détails plus ordinaires, nous pourrons signaler la statue (jue \ iollel-le-Due a placée sur la Sainte-Clhapelle

t. A'^olr los Statuts tlo3 l.tuvicrs. — /,«•/<• (Aj; /;/<•//< n, lùicniic lioiU'au, yaisim.

L'ÉTAIX AUX QUATORZIÈME E'ï QUUXZIÈ.ME SIÈCLES. 177

de Paris, ainsi que l'enflmt de la cathédrale d'Amiens ^ Quoique modernes^ ces travaux sont des réminiscences du passé et la mise en œuvre d'anciens procédés.

Nous avons trouvé des paillons en étain sur les bijoux de l'antiquité extraits des fouilles; on continua toujours et on continue encore d'en fabriquer dans tous les centres importants. C'est ainsi que pour le moyen âge l'on rencontre de nombreux bijoux dont le dessous des pierres a été recouvert d'étain pour leur donner plus de jeu".

Les divers usages auxquels notre métal a été emplové au moyen âge impliquent encore l'existence d'autres industries d'un caractère plus spécial. Nous allons en traiter particulièrement dans des chapitres distincts.

1, Ces statues sont exécutées eu une feuille de plomb coquillée, souciée et maintenue au moyen cFarmatures de fer.

2. Voir les objets exposés en 1878 au Trocadéro par M. le prince Czartoriski et madame la comtesse Dzialinska.

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