Du Cange, Glossaire, v° .Merallus

De Laboide, Glossaire archéologique, v" Marel.

Rigollot, Op. cit., pn'face. ^ide suprii.

yénfiquités de la basse Sambre à îVamur, dans le tome XIII dis Annales de la Société archéologique de celte ville, p. 4^2 et suivantes.

Mémoires et documents publiés par la Société savoisicnne d^ histoire et ir archéologie^ tome XV. 18-5. !Méreati\ de la sainte Chapelle de Clriinlxry et df Ti-glise de iielley, par François Ilabut, j). i<)4-i08.

i8o ÉTUDES SLR L'ÉTAIX DANS L'ANTIQUITE.

C'était aussi un disque servant à jouer; — de là est venu le jeu de marelle de nos jours.

En tant que monnaie de convention, le méreau était répandu dans tout le ])euj)le : ce à l'église^ il servait à constater la présence des moines à l'office ; au marché, à prouver l'acquittement d'un droit; dans les travaux et les ateliers, à marquer la fin de la semaine et d'autres usages. C'était en réalité la suite et l'équivalent des tessères de l'antiquité*. »

Les méreaux monnaie étaient en cuir, en |)loml), en cuivre, en étain et même en argent; les marelles à jouer étaient au contraire en os, en ivoire ou en bois.

Denos ioursnous vovons l'usage des méreaux se continuer comme jetons de présence et comme pièces de comptabilité.

Les méreaux ne portaient le plus souvent aucune légende, mais simplement certaines ligures qui leur donnaient une apparence monétaire. Leur type est varié à rinfini selon les époques, les pays et surtout suivant leur destination.

Nous ne crovons point qu'on en rencontre beaucoup avant le treizième siècle. Les collections recueillies dans les rivières où l'on a exécuté des fouilles, soit dans la Seine à Paris, soit dans la Sambre à Namur, en renferment une grande quantité.

Les plus anciens, — ceux du onzième siècle, — sont fort peu nombreux et toujours de style roman. C'est à Namur (ju'on en a le plus trouvé de ceux-là. Piesque tous, autant que nous avons pu le savoir, sont en plomb".

A Paris, au contraire, la plupart des mei-eaux trouvés dans la Seine paraissent varier du treizième au quinzième siècle et sont en stvle ogival. La grande majorité de ces objets est en plomb \