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ÉriDKS sck l'exposition (2' Sn-ifl )

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compose d une ligne de petits tambours montés sur des axes parallèles entre eux et perpendiculaires à la longueur de l'instrument, qui portent sur leur surface cylindrique les signes 0,1, 2. .9, dont un seul est visible à la fois par une ouverture du couvercle- Ces tambours sont donc placés comme ceux de la première machine à additions qu'imagina Pascal. Mais les organes d'inscription sont beaucoup plus simples. Us se composent extérieurement de cadrans fixes gradués de 0 à 9 et de petites manivelles qu'un ressort maintient à zéro. Si l'on veut inscrire 3, on porte la maimellc sur 3 du cadrau extérieur des unités, et on voit apparaître 3 à la fenêtre correspondante. La manivelle conduit par encliquetage et dans un sens seulement; lorsqu'elle est abandonnée à elle-même, le ressort la ramène à zéro. Ce mode d'inscription, qui paraît fort simple, exige pourtant plus d'attention que celui de Pascal. Du côté opposé aux cadrans d'inscription sont des roues à rochet, qu'un cliquet fait avancer d'une division lorsqu'il est poussé lui-même par un boulon, chaque fois que la roue de droite a fait un tour entier, ou qu'il faut transmettre une dizaine. La manière dont ce mécanisme est disposé est tout à fait vicieuse.

Il est fâcheux que les meilleurs travaux soient ignorés et que les inventeurs perdent si souvent leur temps a modifier des systèmes condamnés, quand il y eu a d'autres excellents qu'ils auraient pu appliquer avantageusement. En 1843, M. le docteur Rolh a mis en évidence la nécessité de rendre la transmission des dizaines successive, et il a réalisé cette condition dans une machine a additions fort remarquable. On comprend en effet que l'effort très-faible qui résulte de la transmission d'une dizaine peut devenir sensible s'il se produit à la fois sur plusieurs roues, comme si par exemple à 99999 on ajoute i unité; les organes - nécessairement assez délicats des premières roues se trouvent fatigués, et des dangers de ruplurc peuvent se présenter, en même temps que l'opérateur subit une fatigue.

AlUTDMOlâfeTRB DE M. TflOMAS (DE CoLMAB).

Je ne citerai que pour mémoire l'arithmomètrc de M. Thomas. Cette machine est trop connue pour qu'il soit nécessaire de la décrire ici; l'espace manque pour discuter son mécanisme et ses propriétés. Je suis pourtant heureux de rendre hommage à la persévérance que M. Thomas a apportée à produire aux expositions cette machine qu'il a plusieurs fois perfectionnée. H a réussi le premier à construire une machine à calculs pratique et ù la faire accepter. Quel que soit le sort que l'avenir réserve a cette intelligente conception, même après que des machines beaucoup plus parfaites la feraient négliger, l'œuvre de M. Thomas (de Colmar) occupera toujours une place importante dans l'histoire de la technologie du calcul.

CoMITfcl'RS l'OUR VOtTl'RFS ITBUQIKS.

Les compagnies et le public ont un intérêt égal à l'emploi d'un bon système de compteurs pour les voilures publiques. Les cochers (qui ne partagent peuliMrc pas encore cette conviction) n'y perdraient rien, car ils seraient fondés à réclamer un salaire plus élevé et leur probité serait mise hors de doute. Enfin, l'administration supérieure ne peut que favoriser une mesure équitable qui préviendrait les réclamations et rendrait impossibles les erreurs ou les fraudes.

Il y a longtemps que le problème est posé ; il a été résolu de bien des façons, plusieurs fois d'une manière très-ingénieuse. Si aucun compteur n'a encore été adopté, nous ne saurions croire A une opposition insensée et persistant sans

INSTRUMENTS ET MACHINES A CALCULER

excuse; nous pensons que cela tient avant tout à ce que tous les systèmes proposés laissaient quelque chose a désirer.

La question est en effet très-complexe. On peut en chercher la solution dans deux ordres d idées différents, d'où résulte le classement de toutes les inventions de ce genre en deux classes principales : 1° les compteurs graphiques ou descriptifs; 2° les compteurs purement mécaniques.

Tous exigent l'emploi d'un mouvement d'horlogerie qui marque le temps. Les compteurs graphiques fournissent les divers renseignements au moyen de lignes qui sont tracées automatiquement sur un carton qu'on change chaque Jour. Sans entrer dans des détails, on comprendra par exemple que ces lignes, étant toujours proportionnelles au temps, peuvent se trouver placées différemment sur le carton, suivant que la voiture était vide ou chargée, était en marche ou en station, etc. Ce syslème, qui est le premier auquel on a pensé, est susceptible de fournir tous les renseignements possibles à l'administration; on pourrait faire noter sur les cartons tous les incidents du travail d'une voiture pendant la journée. Personne n'ignore que des procédés analogues ont été employés, de la manière la plus heureuse, dans des expériences savantes. Mais dans ce dernier cas, on avait tout le temps nécessaire pour lire et apprécier les indications fournies par les lignes. C'est ce temps qui manque aux administralions qui ont à surveiller un grand nombre de voilures. Chaque soir le dépouillement des cartons exigerait beaucoup d'employés, et ne pourrait se faire de suite. En résumé, le système graphique peut donner une solution rigoureuse, mais il imposerait des sacrilices d'argent aux administrations et créerait des difficultés souvent sérieuses; ce même système ne fournil aux voyageurs aucune indication, ou tout au moins aucun renseignement précis.

Les compteurs mécaniques, au contraire, donnent des résultats qu'on interprèle de suite, car ils les fournissent au moyen d'inscriptions et de chiffres gravés d'avance sur des pièces mobiles que le mécanisme fait mouvoir, de manière à présenter les indications notées en signes connus à des ouvertures du compteur. Ce système permet de donner des renseignements clairs aux voyageurs; il donne à l'administration la faculté de contrôler le travail cl les recettes du jour, aussi rapidement que possible; c'est a lui qu'il faut demunder une solution pratique.

Il existe des systèmes mixtes qui emploient des moyens mécaniques pour les indications à donner au voyageur et des notations descriptives pour l'administration. Plusieurs compteurs exposés sont dans ce cas.

Lorsque toulci les difticultés résultant du mécanisme à adopter, pour fournir les renseignements nécessaires avec certitude, sont aplanies, il reste à établir la communication du compteur avec les roues de la voilure. Le compteur ne saurait être exposé à tous les chocs qu'il recevrait s'il étail fixé sur l'essieu; il doit être placé dans le corpî de la voiture, séparé de l'essieu par les ressorts ; de plus, il est indispensable que chaque tour de roue soit transmis au compteur qui l'enregistre. Mais la difficulté de celte transmission résulte des oscillations que la partie suspendue de la voiture reçoit dans tous les sens pendant la marche, il faut que le compteur soit mis en communication avec l'essieu au moyen de pièces dont la longueur et la direction puissent varier : il n'est pas moins nécessaire que ces pièces soienl simples et solides, afin qu'elles résistent à la fois aux causes naturelles de rupture et à la malveillance d'un cocher qui ne voudrait pas être contrôlé.

Voici maintenant quelques détails sur un appareil très-ingénieux qui figure à l'Exposition.

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Comptecr jour voitures, imr MM. Bertrand et Addenet, capitaines du génie.

(iuoiquo les conditions actuelles soient connues du lecteur, il n'est pas inutile de les rappeler succinctement. On prend une voiture « la course ou à l'heure. A l'heure, le cocher ménage ses chevaux et va très-lentement, au préjudice du voyageur auquel il fait perdre beaucoup de temps; de plus, il faut payer la première heure entière, lors même qu'on n'a gardé la voiture qu'une partie de ce temps. A la course, la vitesse augmente, surtout si le cocher a l'espoir d'un bon pourboire; mais la compagnie ne gagne' pas a ce que le voyageur ailf été conduit rapidement; elle ne perçoit toujours que le prix d'une course. Ce prix, peu rémunérateur pour les longues courses, c-t trop élevé pour les courtes distances; c'est encore un mal pour les intérêts de la compagnie, parte que beaucoup de gens ne prenuent pas de voitures pour les petites courses. Enfin, il faut dire d'avance si l'on veut être conduit à la course ou à l'heure; dans ce dernier cas, il est nécessaire de constater l'heure du départ, de compter avec le cocher avant de le congédier. Puis il y a le tarif de nuit et le tarif du jour, le tarif hors barrières. De quelque manière qu'on l'envisage, la réglementation est compliquée, elle est loin d'être parfaitement équitable soit pour le public, soit pour la compagnie.

MM. Bertrand et Addcnct ont ramené la question à des termes simples, intelligibles pour tous et dont la parfaite impartialité doit satisfaire tout le monde. Leur compteur, représenté à l'échelle t/2, fig. 9 et fig. 10, est fixé derrière le siège du cocher. 11 présente au voyageur une face qui porte : i° un cadran d'horloge ordinaire qui marque l'heure; 2° un cadran du kilomètre, dont les aiguilles reçoivent le mouvement des roues de la voilure; 3° au-dessus des cadrans, une ouverture rectangulaire laisse lire des chiffres qui indiquent le prix à payer au cocher; 4' à la partie inférieure, une autre ouverture laisse voir les