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longrines ; chacune de ces longrincs comprend deux pièces fixées par des boulon? aux extrémités des traverses avant et arrrière, sur lesquelles elles se replient lorsque le châssis est démonté.

Dans le montage, ces pièces se développent et se rejoignent ; les bancs viennent s'y fixer, et le tout est solidement saisi sur les flotteurs au moyen de transftlages passés dans les bandes de toile. Deux fourches de nage sont adaptées à chaque longrine; une troisième, placée sur un châssis saillant à l'arrière, sert de point d'appui à l'aviron de queue destiné à diriger le radeau. k

Cet appareil a l'avantage d'être peu encombrant : gonflé et roulé, il occupe, avec son châssis, un espace de 3'", 40, sur .;»0 centimètres de diamètre. Six hommes le portent. A bord, un quart d'heure, une demi-heure au plus par les plus mauvais temps, suffirait pour le gonfler et le mettre à la mer, sans avoir besoin de palans pour le faire passer par-dessus Je bord. Quarante hommes peuvent s'y placer, mais par grosse mer, vingt-cinq seulement s'y trouveraient à peu près en sûreté; encore le châssis devrait-il être plus fort d'échantillon. Toutefois ce radeau ne nous parait pas destiné à être généralement employé à bord des navires. 11 coûte 2,îj00 francs et la moindre déchirure, le moindre trou fait par la dent des rats qui infestent les trois-quarts des bfitiments, est irréparable. En outre, comme tous les objets qui ne servent pas habituellement, ces appareils, roulés dans des toiles, ne seront visités qu'à de rares intervalles, et au moment du danger, on sera exposé à les voir s'enfoncer sous les pieds des infortunés qui en attendaient leur salut. Un radeau Perry vient de traverser heureusement l'Atlantique, monté par trois marins. A notre avis, cette navigation audacieuse ne prouve absolument rien. Personne u'a jamais douté qu'un appareil de ce geure ne pût flotter indéfiniment. C'est à bord au contraire et non sur mer qu'il court le plus de dangers. Aussi lui préférons-nous de beaucoup le radeau imaginé récemment par le capitaine Grandin, de la Compagnie générale transatlantique. Nous le décrirons en peu de mots bien qu'il ne figure pas à l'Exposition universelle.

Radeau du capitaine Grandin.

Ce système repose sur un procédé ingénieux et nouveau qui permet d'élinguer proiuptcment des barriques vides etd'en faire la base d'une plate-forme flottante. La barrique est à bord le flotteur par excellence, mais par sa forme môme, il est difficile à saisir, et pour obvier à cet inconvénient M. Grandin a songé à employer le sergent, petit instrument servant a embarquer et à débarquer les futailles vides; il se compose d'une tigo en fer munie à son extrémité inférieure d'une . petite traverse de même métal pivotant autour d'un axe, de manière à se placer en croix lorsqu'on l'abandonne à elle-même; elles© relève le long de ta tige au moyen d'une aiguillette, et l'appareil peut, de celte manière, être introduit par le trou de la bonde. Ou lâche alors l'aiguillette, la traverse bascule, prend une position horizontale et se place en travers de l'orifice, buttant contre les bords intérieurs.

On a dès lors un point fixe qui permet de boucher hermétiquement la barrique au moyen d'une bonde en caoutchouc percée d'un trou pour laisser passer la tige du sergent. Cette tige elle-même traverse ensuite un espars en bois sur lequel elle est fixée solidement par une clavette.

Le point principal du système étant bien compris, il nous reste à faire connaître comment on construit le radeau.

On place quatre barriques à côté les unes des autres, les bondes en dessus, sur deux bouts de corde élongés en travers. On met en place les sergents et les bondes, et pardessus un espars en bois dans lequel on perce quatre trous pour

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recevoir le* tiges des quatre sergent». On les fixe au moyen d'une rondelle et d'une (lavette forcée à coups de masse. On dispose successivement de la même manière trois autres rangées de barriques, les fonds se touchant ; ces rangs sont reliés entre eux par cinq espars longitudinaux placés en croix sur les traverses des sergents, deux aux deux extrémités, les trois autres au-dessus des ertre-deux dos barriques ; tout le système est saisi par de solides amarrages. Les cordes placées sous les barriques sont ensuite amarrées sur les espars latéraux et enveloppent chaque rang d'une double ceinture que l'on roidit en lui faisant prendre laforme des barriques, au moyen d'aiguillettes passées sur les espars intermédiaires. On ajoute enfin deux traverses aux extrémités des espars longitudinaux. Ce radeau étanl ainsi préparé, on le complète en mettant entre les barriques tous les objets flottants qui se trouvent à bord, des ceintures de sauvetage, des barils, etc.; des planches sont clouées dans le sens de la longueur ; on engage, entre les planches des côtés et les espars, des montants de tente pour servir de batayoles sur lesquels on amarre en long des avirons et des bouts-dehors. Une vingtaine d'hommes suffisent pour mettre à la mer l'appareil qui présente une plate-forme de 5ra de long sur 4m de large; il pèse t,£00 kilos, et déplace au moins 4 tonneaux.

Nous venons de le décrire dans toute sa simplicité et en indiquant seulement ses éléments essentiels. Le radeau construit à bord du paquebot l' Impératrice- Eugénie, et dont le plan est page suivante, présente quelques dispositions de nature a le consolider, mais qui ne sont pas indispensables (llg. 10).

C'est ainsi que le radeau est entièrementenveloppé d'un prélart qu'il suffitd'étendre sur le pont avant l'opération. Ce prélart sert de lest et amortit le choc des lames sur le fond des barriques placées aux deux extrémités.

Le vide existant entre les barriques et les traverses des sergents est rempli en partie par des taquets en bois présentant à peu près un triangle tronqué renversé, dont les deux côtés s'appuient sur les formes des barriques, tandis que sa base touche la traverse. Ces taquets sont très-utiles pour consolider le système et empêcher les barriques de prendre du jeu. Si on ne lésa pas préparés à l'avance, on peut obtenir le même résultat en engougeant tout simplement les traverses, de manière à ce qu'elles prennent la forme des barriques.

Dans le radeau du capitaine Grandin, les grandes longrines latérales sont remplacées par deux barres de fer passant dans les extrémités des traverses; et les ceintures des barriques, terminées par des œils dans lesquels on passe ces barres de fer, sont ensuite roidies nu moyen des aiguillettes intermédiaires. Tout cela est évidemment préférable et permet de monter le radeau plus rapidement. Mais cela oblige à avoir des barres de fer préparées exprès, des traverses percées de trous à chaque bout, des ceintures coupées à l'avance et munies d œils. Abord des navires portant des passagers, les capitaines agiront avec prudence en préparant ces objets peu coûteux et peu encombrants ; mais on peut s'en passer, et sans eux l'idée de M. Grandin n'en conserve pas moins toute son utilité.

Une fois le radeau à la mer, on complète plus ou moins son installation et son approvisionnement suivant les circonstances du temps et du sinistre. Si l'abandon du navire a lieu pour cause d'incendie ou de voie d'eau, on a parfois une mer calme et plusieurs heures devant soi; on établit alors un mAt et une voile; on embarque de l'eau, des vivres, des cartes, eje; tous ces objets sont très-nécessaires. Mais il est pour les naufragés une nécessité qui prime toutes les autres : c'est de flotter; il faut y songer avant de songer à ne pas mourir de faim, bien qu'il y ait de tristes exemples d'équipages réduits à cette extrémité ; il arrive le plus souvent que les naufragés sont recueillis au bout de quelques heures. Nous insistons sur ce point, parce qu'un grand nombre d'inventeurs d'appareils de sauvetage paraissent se préoccuper par-dessus toute chose des vivres et approvi-

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sionnemenls. Ils ont, à cet égard, un luxe de précautions et d'installations qui, généralement, n'est pas en rapport avec l'appareil lui-même, d'une efficacité souvent plus que douteuse ou d'une application impossible.

La grande difficulté en matière de radeau de sauvetage, c'est de le construire et de le mettre à la mer, l'approvisionnement est toujours relativement facile lorsqu'on a le temps d'y songer, et c'est l'A B C du métier de marin.

' Fig. 10.

Au résumé, pour construire le radeau du capitaine Grandin, il suffit d'avoir à bord autant de sergents à bondes que l'on a de barriques disponibles et qu'on veut en employer au radeau, en calculant sur le pied de 10 barriques pour vingtcinq personnes ne trouvant pas place dans les embarcations. Afin d'Olre silr d'a-

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voir toujours à sa portée ces instruments au moment du danger, il conviendrait de les placer dans un caisson sur le pont avec leurs bondes, rondelles et clavettes, et une demi-douzaine de tarières pour pouvoir percer promptement les trous dans les espars.