CONCLUSIONS

Les appréciations générales qui résultent de cette étude sont qu'il y a peutêtre lieu de chercher les moyens de multiplier les armes défensives, mais en les modifiant profondément ; nous pouvons puiser à cet égard des enseignements dans les usages des peuples moins avancés que nous sous beaucoup de rapports.

Pour l'infanterie le fusil est tres-perfectionné, comme arme à feu ; il n'a pas été aussi étudié comme arme de main. Le fantassin doit avoir à sa disposition une arme courte. Il est possible que celles des armées européennes qui ne sont malheureusement plus données à tous les soldats, doivent être perfectionnées.

La cavalerie a été depuis les dernières guerres l'objet de nombreuses études et même d'attaques passionnées. On a été jusqu'à nier son utilité, et quelques écrivains ont proposé de la supprimer presque complètement. Sans contester le courage et le patriotisme des cavaliers, il est certain que dans plusieurs événements militaires récents, ils n'ont pas joué le rôle important qu'avait eu leur arme encore au commencement du siècle. Faut-il améliorer l'instruction des hommes, perfectionner le harnachement? Tout cela est avantageux; mais c'est surtout de l'armement qu'il faut s'occuper. Depuis trente ans, l'armement de l'infanterie a été l'objet de modifications radicales et celui de la cavalerie n'a fait aucun progrès.

La lance est peu employée et ne peut probablement être utilisée d'une manière complètement avantageuse que par des peuples qui la portent constamment et qui sont rompus à tous les exercices d'équitation. Le sabre ne peut servir que dans la mêlée; c'est comme l'épée courte pour l'infanterie. Il est sans effet au premier choc de deux escadrons ou pour enfoncer un carré, à cause de son peu de longueur. C'est ici le cas de citer un essai qui a été fort remarqué il y a quelques années, le fusil des cent gardes prolongé par une épéc légère et rigide; il nous semble qu'un armement tout nouveau, construit d'après cette donnée , doterait la cavalerie d'une puissance nouvelle. 11 n'est pas possible de développer cette idée dans ces études nécessairement sommaires.

On observera pourtant qu'A notre époque les mouvements des armées doivent s'effectuer rapidement. Fût-il prouvé qu'on ne peut plus mettre la cavalerie en mesure de culbuter et d'écraser des bataillons, les troupes à cheval n'en auraient pas moins une qualité précieuse, celle de pouvoir se transporter en peu de temps d'un lieu à un autre. Elles pourraient agir comme réserve prête à porter immédiatement secours aux fronts menacés. Si elles étaient armées de carabines à longue portée, bien établies comme armes de main, qui les empê-

ART MILITAIRE

cherait de combattre à pied et de défendre une position qu'elles auraient pu occuper avant l'infanterie ennemio ? Si cette application de la cavalerie était généralisée, que l'armement et l'équipement des hommes fussent organisés dans ce but, l'emploi de cette arme serait fréquent et utile.

Michel UOUS,

capitaine d'artillerie.