LES DEGRÉS QUANTITATIFS DES SENSATIONS

ter ». L'image connaît pourtant des degrés, mais ce ne sont pas des degrés d'intensité, ce sont des degrés de vivacité, « vividness » ; et on peut rappeler ici Fechner : « la force d'une représentation est bien différente de la force avec laquelle nous nous la représentons » ?.

Cette thèse : les images n’ont pas de degrés d’intensité, on sait avec quel éclat Bergson, dans l’Essai sur les données immédiates de la conscience, l’a étendue aux sensations, sublimant ainsi la question de la différence entre les deux domaines, enlevant le gênant soutien de la quantité à la différence qualitative, faisant le vide sous celle-ci, Une sensation d'effort n’est pas de plus en plus intense, mais passe par des degrés qualitatifs pour la plupart innominés ; et nous confondons l’échelle qualitative des efforts avec le fait qu'à cette gamme correspond un accroissement numérique des muscles ou des fibres musculaires intéressées, Une sensation de piqûre n’est pas de plus en plus forte, mais nous oublions les degrés qualitatifs, dont quelques-uns seulement sont nommés, chatouillement... contact... piqûre... douleur... irradiation... pour ne plus nous rappeler que la pression croissante de la pointe. Une sensation de son n’est pas de plus en plus intense; le son nous absorbe de plus en plus largement. Une page blanche qu’on obscurcit graduellement jusqu’au noir ne passe pas par des degrés quantitatifs de gris, et il y a des différences de nature entre les gris successifs comme entre le noir et le blanc, le vert et le rouge, le bleu et l’indigo; mais, à force de mettre la quantité de la cause dans la qualité de l'effet, à force d’abuser des commodités du procédé quantitatif, nous finissons par oublier les différences de qualité. Encore évidentes dans la gamme des couleurs, on les discute dans la gamme des sons, il faut un effort pour les retrouver dans l'échelle des gris, des piqûres, des efforts; 11 faut presque se refaire primitif pour les retrouver en géométrie et en arithmétique; il faut un effort d’introspection que beaucoup n’ont pas voulu faire, pour saisir la vérité Bergsonienne sur ce point,

Il est banal de rappeler que quantité et qualité sont