NATURE ET DEGRÉ

image, un souvenir n'est pas, n’est en rien, n’est à aucun titre et à aucun degré une perception, tandis que l’hallucination en est une.

C’est la vieille discussion sur la différence de nature ou de degré entre la sensation et l’image, Croyant en la différence de nature, et incapable de comprendre qu’on fasse de l’image du rouge une sensation de rouge, je me suis heurté, chez le tenant de la différence de degré, à une foi tout aussi vive; il n’est pas moins étonné de ne pas rencontrer le consentement universel. Quand je pense à la tour Eiffel, dit-il, je la vois sur la table, toute petite, ou à sa place et avec sa taille; mieux encore, quand je ferme les yeux et pense au Monsieur qui est assis en face de moi, je le vois toujours; quand je pense à ce que vous venez de me dire, je l’entends. Il ne saurait être question d’épuiser et de clore ici ce débat.

Différence de Nature, Différence de Degré : il serait intéressant de chercher si chaque tentative pour intellectualiser, conceptualiser, décrire, isoler, nommer, ou simplement dire la différence entre sensation et image, n’a pas toujours mené son auteur à identifier ces deux mondes. En physique, pareil effort nous a valu des identifications retentissantes. L'analyse du rouge et du jaune a paru réduire leurs plus spécifiques différences à des nombres; de même l’analyse de la lumière, de l’électricité, de la matière, si bien que l’univers ne fut plus, un moment, qu'une collection d’identiques, une gamme unique, une équation à une inconnue. Sur l’irritant problème de la sensation et de l’image, Aristote, Descartes, Spinoza, Leibniz, Hume, ont abouti à des abandons de la qualité, et nous avons vu ailleurs que Bergson, tout en proclamant « la différence de nature entre percevoir et se souvenir », les a identifiés comme les autres.

L’'affirmation de leur différence qualitative persiste cependant dans toute sa force, et plus s’obstine l’assaut des identificateurs et gens de quantité, plus la défense est acharnée. C’est ainsi que Stumpf, dans un des plus récents ouvrages consacrés à la défense de la différence de degré et de l’identité de nature, cite un de ses contradicteurs qui