CARACTÈRE CONCRET DU PERÇU

va de l'infini à l’infini ® Dans la matière continue, il n’y a que de pseudo-atomes; ils se résument en des systèmes de mouvements « conspirants » qui maintiennent une forme stable, comme l’aimant fixe la limaiïlle, et sa vitesse le jet d’eau 2. Mais, aux êtres qu’ils dessinent, les mouvements conspirants ne donnent nulle atomité; dans ces petites formes, de résistance très grande mais finie, la matière ne cesse de fluer 21.

Iln'y a pas d'atomes; les éléments de la matière ne sont pas matériels; àl faut chercher hors d’elle l’objet de la perception.

Il ne sera pas dans des éléments mathématiques. — Le calcul infinitésimal s'occupe de fictions 2. Le point est une limite et non un élément : deux extrémités qui se touchent ne font qu’un point; quand on décompose un triangle en mille à partir d’un sommet, de ce sommet on en fait mille, et si on reconstitue le triangle originel, les mille sommets n’en font qu’un. Le point mathématique n'étant pas plus que le point physique l'élément de la matière, celui-ci sera dans l'esprit; et si la perception a un objet, ol est psychique.

Les notions de Matière, d'Etendue et de Mouvement sont pourtant utiles et Leibniz n’a pas cru être dans l’irréel en formulant «motus, causa figurarum » #, en faisant des atomes des mouvements, et du repos un mouvement infiniment ralenti 2. La physique et la biologie, sans avoir la prétention cartésienne de faire du vivant avec des éléments non vivants #, iront pourtant mécaniquement et ne trouveront longtemps dans le vivant, avec avantage, qu’une machine hydraulique, pneumatique et pyrobolique %. On n’usera donc que par accident du principe de finalité ?, on rendra compte de tout mécaniquement, on ne se mettra pas en peine si une boule pousse l’autre, et le physicien se contentera de décrire la succession des états #. La force même pourra être bannie, et quand on ne veut être que physicien, quand l'utilité pratique de nos perceptions et non la vérité nous dmporte, on laisse à la perception son objet cartés1en.

La pratique à l’abri, la recherche du perçu respectera quelques règles. La première, spinoziste, proscrit les abstractions et n'autorise que le concret. Ce qui existe d’abord, dans le perçu comme dans la perception, c’est le concret avec ses qualités : chaud, lumineux, et non les abstractions : chaleur, lumière 2%, — [a deuxième est de ne pas exiger de l’imaginable, le modèle mécanique. On n’imitera pas ceux qui font des difficultés sur l’idée de Dieu et se croient sans idée quand ils n’ont

19. A Hartsoeker, III, 504-517. Tout atome sera récusable tant qu'on ne rendra pas compte de son « atomité ». — 20. 1bid., 516-517. — 91. N. E., V, 215. — 2%. À Hartsoeker, III, 509. A Masson, VI, 629 — 93. 1bid., II, 314. — 94. À Jaquelot, III, 458. — 25. Sur les pr. de vie, VI, 544. — 96. Réponse... sur quelques endroits de la philosophie de Descartes, IV, 339. — 97. Tentamen, VII, 270-279. — 28. De rerum origin., VII, 302 — 29. N. E., V, 202.