L'OBJET FRUIT DE L'ACTION

il a dû défendre les idées innées, les perceptions qui ne peuvent pas être passives, contre la table rase et l’universelle passivité. À ceux qui nient les principes innés en disant qu’ils peuvent être « effacés », « absents », et qu'ils devraient être plus clairs au début de la vie psychique, chez l'enfant, quand le cerveau n’est pas encombré d'images, il répond d’abord en invitant à parler français : les principes innés peuvent être, non pas effacés ou absents, mais invisibles et obscureis ©, Et pourquoi ces « caractères de lumière » ne sont-ils pas toujours « éclatants » et ne donnent-ils pas toujours « de la chaleur dans la volonté » 51? C’est ici qu'apparaît un instant la tyrannie des « besoins du corps ». Ce sont eux qui obscurcissent nos lumières. Tout est d’ailleurs fort bien ainsi et il est « convenable » que « l’attention soit réglée par le besoin », et que les enfants aient une vie très sensorielle *?. Nos besoins imposent au progrès de nos connaissances un ordre qui n’est pas celui de « l’origine » « des notions »; ils nous font commencer par les idées confuses, grossières et composées que sont les sensations ; ils nous écartent de l’ordre naturel des idées, qui serait commun aux hommes et aux anges, et que nous suivrions si nous n’avions pas égard à nos intérêts %. C’est grâce à eux qu’une bonne partie de notre vie psychique est faite « d’instincts » : « Comme la morale est plus importante que l’arithmétique, Dieu a donné à l’homme des instincts % qui portent d’abord et sans raisonnements à ce que la raison ordonne ». On pense ici, transportés dans le domaine de l’action, à la géométrie natureile de Descartes et aux savants caleuls instantanés impliqués dans une sensation de profondeur. La remarque de Leibniz englobe en effet les sensations : « les impressions comme couleurs, goûts, etc., servent plutôt à donner des instincts qu’à fournir de la matière à la raison » ®. Leibniz a d’autres velléités de psychologie motrice, mais il ne nous dit pas si les habitudes psychiques que nous imposent les accidents auxquels notre espèce est sujette %, si la nécessité d’agir ®, si la hâte à juger qui nous fait

50. N. E., V, 91. — 51. Ibid. — 52. Ibid, 72. — 53. Ibid., 255-256. — 54. Ibid, 84. — 55. Ibid., 470. — 56. N. E., 256. — 57. Théod., VI, 87.