VISIONS. ANESTHÉSIE. RAPPEL

Ce n’est pas non plus un indice nécessaire. Dans l’extase, 11 y a suspension des sens, de la mémoire et de l’entendement, avec où sans jouissance, avec ou sans inconscience; et les visions, quand il y en a, surgissent avant ou après l’extase ; elles ne coïncident pas avec elle et ne la constituent pas; et le cortège qu’elles lui font n’est une garantie de noblesse que lorsqu’elles sont « sublimes » 4. Cette sublimité est enfin difficile à discerner puisqu'il ne faut faire « aucun cas de certaines idées fort grandes qui se présentent en foule dans l’oraison.… il n’y a là qu’un effet de l'imagination » F et nous verrons Thérèse condamner les images, parfois curieuses, dont le flot caractérise pour elle certains états dépressifs.

Jean de la Croix ajoute à l’extase divine un trait inattendu. Le corps de l’extatique perd toute sensibilité et n’éprouve aucune douleur, même sous les plus mauvais traitements. Au contraire, les défaillances naturelles cessent par l’impression de la plus légère souffrance #6, Si sainte Thérèse a fait des observations analogues, c’est que ses fausses extases n'étaient pas même de l’hystérie, Celle-ci peut en effet créer une anesthésie supérieure aux piqûres, brûlures et interventions chirurgicales. Il est vrai que cette constatation a été contestée. Contre la future théorie de son élève, Thérèse aurait pu rappeler sa très pathologique syncope de 1536, quand les cierges, coulant sur ses paupières, ne la faisaient pas soureiller.

Elle ne nous dit rien du « rappel », On sait que dans les extases et catalepsies hystériques, l’anesthésie n'existe pas toujours pour tous les témoins ; le magnétiseur peut se faire entendre et obéir, souvent à l’insu même du sujet. Identiquement, dans des extases religieuses, l’extatique montre l’électivité de l’hystérique, entend son directeur et lui obéit. Merveilleuse application de la vertu d’obéissance, rencontre singulière ou toute naturelle. Sainte Thérèse ne nous dit rien de cela et n’était pas de celles que les directeurs osent « rappeler ».

On pourrait citer d’autres communautés, analogies, diffé-