LES AFFECTIONS HUMAINES DE THÉRÈSE

avec plus de passion. Enfin, c’est de l’amour... Qu'il coûte de larmes! »%, Ils n'aiment pas « pour l’amour de Dieu », les tendres affections qu’ils ressentent sont spontanées, leur compassion des pauvres est naturelle; sans dégoût, ils éprouvent d’ardents désirs de les secourir *.

Toute jeune, Thérèse aime ses frères et ses cousins, elle hésite entre le mariage et le couvent. Religieuse, avant l’ordre de Dieu : « Je ne veux plus que tu converses avec les hommes » %, dans ce couvent de l’Incarnation à entretiens nocturnes par-dessus les murs, elle a eu plusieurs amitiés masculines et n’en fait pas mystère. Libérée par l’'Epoux de toutes ces faiblesses, certaine d'échapper à la dégénérescence de l’amour ?!, elle s’est enfin abandonnée à sa tendresse naturelle pour le prochain. « Ma fille, ma chère fille, écrit-elle, à soixante-quatre ans, à la prieure de Séville, je ne peux vous exprimer mor désir de vous embrasser »%, Elle fait coucher Anne de Jésus dans sa cellule, et là, dit la biographe, après matines, couvrant son front de croix et de caresses, elle rêve au destin de cette enfant #. Elle fond en larmes, à la mort de Balthazar Alvarez, le premier qui l’ait comprise, il y avait plus de vingt ans %#. Les absences du Père Gratien lui sont un supplice #, et nous voilà loin de M"° Guyon qui n’a ni peine ni besoin quand le Père Lacombe n’est pas là %.

Elle a peur des amitiés particulières dans les communautés ; « pas de Ma Vie, Mon Cœur, Mon Trésor; cela sent trop la femme ». Mais elle sait et précise, dans ses instructions, « qu’il est parfois nécessaire de ressentir une tendre affection », ne serait-ce que pour soutenir le dévouement *?, Elle comprend et demande presque qu’on aime son directeur : ne pas se laisser assiéger de scrupules à cette occasion, mais ne pas se rendre stupide et, « à la moindre tendance vaine », malgré notre chagrin, rompre #. Aux prises enfin avec le Cantique, devant « Qu’Il me baise d’un baiser de sa bouche », et« Vos mamelles sont meilleures que le vin », elle n’a ni hésitations ni réticences : êtres de boue, nous

28. Chemin, VI, VII. — 29. Relation 2. — 30. 1558. — 31. Amor spiritualis generat affectuosum, affectuosus obsequiosum, obsequiosus familiarem, familiaris carnalem. — 32. 2 juillet 1579. — 33. Hist., I, 446. — 34. Ibid. II, 287. — 35. Relation 44. — 36. Vie, II, 163. — 37. Chemin, VIII — 38. Chemin, XIV, XIX; Château, IV, III; Fondations, VI...