LA MODÉRATION DANS LES AUSTÉRITÉS

la nomination, délicatement enlevée, de Jean de la Croix, avec qui on va la voir léviter. Vers la fin, à Burgos, quand l'archevêque oppose d’exaspérantes difficultés à la fondation, elle obtient que l’évêque de Palencia lui envoie — à elle — une lettre pour le prélat... Mais elle contient des vérités blessantes! Ce serait tout perdre que la remettre. et l’évêque la refait #.

Ce sens de la relativité et de la modération, la directrice d'’âmes et la mystique le possèdent comme la femme d’affaires. Le Père Nicolas reprochant au Père Gratien d’affadir le sel de l’observance par sa douceur, elle vole au secours de son cher Gratien et s’écrie qu’elle « ne comprend rien à certaines saintetés »%. Elle modère les vœux de perfection, d’obéissance, de sacrifice, de victime, du Père Gratien et de son frère Laurent : « J’ai souri quand vous me dîtes que vous désirez de nouvelles tribulations, Pour l'amour de Dieu, laissez ce désir ». « Je vous défends de faire des vœux de perfection. Les apôtres eux-mêmes ont péché... Je ne vous permets pas la discipline plus de deux fois par semaine » #. Elle sauve un couvent où l’excessive sévérité de la règle a provoqué des désordres ?, Quand une faute mérite une sanction, quand Béatrice et Marguerite — terrorisées par les « chaussés » —— calomnient leur propre couvent : « Je les prie de ne plus s'occuper de ce qui s’est passé, sinon devant Dieu et leur confesseur. Aimez-vous et que le passé soit oublié » %, C’était peut-être de la politique, mais c'était aussi de l’amour; et nous avons vu de quelle passion du prochain son amour de Dieu était la condition.

Amoureuse mais ascète, elle était loin d’être une ascète frénétique, En 1555, à quarante ans, il faut qu’on lui révèle la mortification %. Elle admire sans les copier les austérités de saint Pierre d’Alcantara, et si elle envoie discipline et cilice à son frère Laurent, c’est en se moquant un peu de lui — il y tient comme à un jouet —, c’est en entourant leur emploi de restrictions ©. Sa voie n’est pas l’ascétisme. Elle sait bien qu’il n’y a rien de tel pour devenir maître de soi et du monde, se soumettre le corps, « assujettir la volonté à la raison »%, s’unir de volonté au Christ; et,

26. Fondations, XXXI. — 97. Hist., II, 39%. — 98. Hist., II, 244-246. —

29. Fondations, XVIII. — 30. Février 1580. — 31. Vie, XXII. — 32. Janvier et février 1577. — 33. Fondations, V.