TÉNÈBRE, FOI, AMOUR

Vamour »5, les rapports avec Dieu ne sont qu’exercices d'amour #, amour de pure volonté, vide d'images, de sentiments et de goûts sensibles5ÿ, amour dégagé de toute connaissance, et qui le premier, le seul, dément le nthil volitum nisi præcognitum 6, foi dont le voile ne se déchire jamais ici-bas”7, foi nue et aveugle, foi pure et amour pur. Plus haut, quand la vision béatifique est annoncée, « échangeons nos jouissances, aimé. donne-moi la Chose » $ : « l'aspiration de l’air, — le chant de la douce Philomèle, — le bois et ses charmes, — dans la nuit sereine, — et la flamme qui consume sans faire souffrir »; l'aspiration (par participation) du Saint-Esprit par le Christ, la jubilation mystique, l’harmonie des créatures, la contemplation mystérieuse que l’âme reçoit sans s’en rendre compte, l’amour après les épreuves et le dépouillement du vieil homme. Et le dernier coup d’archet du savant artiste : « Personne ne répondait, — Aminadab ne paraissait pas, — le siège avait cessé, — et la cavalerie descendait à la vue des eaux » *; le silence, la fuite du démon, la défaite, la disparition, la mise à terre des péchés et des passions qui assiègent et chevauchent l'âme.

La victoire suprême du mystique est une victoire d’ascétisme ; dans leur pureté enfin atteinte, l’amour et la foi ne perçoivent et ne sentent rien ; la présence n’est pas connue, pas même éprouvée, et l’âme soupire encore, malgré les extases, l’étincelle, les touches, « le je ne sais quoi », « la chose » : « O fontaine cristalline, — à la surface de vos dehors argentés, — si vous laissiez apparaître soudain, — les yeux tant désirés — que je porte esquissés dans mon cœur » 1°,

Dans la plus intime union, loin de sentir ou de se sentir Dieu, le mystique soupire, « découvre ta présence et que

je meure »!ll,

Sainte Thérèse savait plus ou moins clairement tout cela. Elle avait cherché et trouvé Dieu en elle; mais, hors

3. Cantique, Préface. — 4. XXVIIIL — 5. L. de Ségovie, 14 avril 158% — 6. Flamme, III, III, X. — 7. Ibid. — 8. Cantique, XXXVIII. — 9. Deraière strophe. — 10. La fontaine de la foi ne laisse voir ici-bas que des dehors argentés; l'or et les yeux n’apparaîtront qu'après l'exil. — 11. Str. XI.