LA PREMIÈRE VISION

me témoignant par là combien il était mécontent de ma conduite... Après plus de vingt-six ans écoulés, il me semble encore l’avoir devant les yeux. La frayeur me saisit; je ne voulais plus recevoir ce visiteur » 6.

On croit qu’elle avait vu le Christ à la colonne, infiniment complexe et précis, avec un lambeau de chair pendant à un bras, tel qu’elle l’aurait fait peindre plus tard, plus ou moins miraculeusement. « Je le vis des yeux de l’âme. Il me fut extrêmement préjudiciable d’ignorer que l’on pût voir quelque chose autrement que des yeux du corps ». C’était une vision imaginative.

Cette précision ne va plus nous quitter. Sainte Thérèse aura des visions innombrables, le Christ lui montre peu à peu toute sa sainte humanité, il met les mains de sa fille à la plaie de son côté, il s’assied près d’elle, 1l s'étend dans ses bras, il remplit sa bouche et l’inonde de son sang précieux et chaud. Elle verra des colombes, des manteaux blancs, des colliers de pierres fines, une bague d’améthyste, le bois de son crucifix sera remplacé pour ses yeux par des pierreries, N.-D. vivante se substituera à la statue de la Vierge. Rien de tout cela ne sera vu des yeux du corps mais des yeux de l’âme, par vision imaginaire. Toujours des images, jamais des visions sensorielles. Nous aurons à voir si le langage de la sainte et le nôtre sont bien concordants sur ce point.

Venue pour la première fois concurrencer le monde, la face du Christ ne la ramena pas à l’oraison. Les avertissements d’une pieuse amie furent importuns. Et un singulier petit spectacle n’eut pas plus de succès : elle était au parloir avec des amis lorsque entra... un crapaud énorme et rapide qui stupéfia tout le monde. « Ce ne fut pas sans mystère » ; mais il n’en sortit que de l’inquiétude.

À la mort de son père, le Père Vincent Baron la rend enfin à l’oraison et elle n’abandonnera plus le merveilleux exercice, Pendant des années, qu’elle sera fastidieuse, cette silencieuse mise en présence de Dieu, des mystères et du Christ, sans penser, sans rêver non plus! Thérèse y sera fidèle et va lentement cheminer vers la perfection, encou-