VISIONS ET LOCUTIONS PAR LES SENS DU CORPS

de 1558. On ne se contente pas de comprendre aux effets de sa présence que Dieu est là; on le perçoit; et quand on se demande si on s’est figuré voir, l'hésitation n’est pas possible 7. Et pourtant on n’a rien vu. « J'aurais voulu le percevoir des yeux du corps afin que mon confesseur ne pût me dire que c'était un effet de l’imagination ».

Ce tenace contraste entre les visions et les sensations, Thérèse le retrouvera toute sa vie, mais elle n’ignore pas que d’honnêtes mystiques et d'excellents théologiens décrivent des visions et des locutions pour les yeux et les oreilles du corps. Elle le note dans la Vie (1562-1565), elle y revient doctoralement dans le Château. Nous sommes en 1576; son expérience s’est enrichie, son point de vue s’est élargi, elle connaît mieux les variétés des visions, elle a découvert que la question est compliquée et elle écrit, au début du chapitre sur les locutions

« Dieu réveille l’âme par une autre voie; Il lui parle. Les paroles sont de bien des genres : les unes semblant venir du dehors, les autres de la partie la plus intime de l'âme, d’autres de sa partie supérieure. D'autres enfin semblent si extérieures qu’elles sont perçues par les oreilles; on dirait une voix articulée, » Quelques pages plus loin, dans le même chapitre : « Dieu parle encore à l’âme d’une autre manière... Cela se passe dans l’intime de l’âme, on entend d’une manière à la fois claire et secrète, N.-$S. lui-même prononcer ces paroles » 8.

S1 sainte Thérèse Docteur admet des visions et locutions par les yeux et les oreilles du corps, sainte Thérèse se racontant déclare les ignorer et ne les avoir jamais subies. Quand elle voit Jésus, une colombe, le P. Gratien, une croix, une couronne, ce n’est pas des yeux du corps. Quand, se montrant ou non, un personnage lui parle, Saint Pierre d’Alcantara, sainte Claire, N.-D., N.-S.; quand elle entend un mot, une phrase ou un discours « de la bouche de N.-S. » ?, ses oreilles n’y sont pour rien.

Deux fois seulement eile à entendu des oreilles du corps. La première fois (avant la fondation de Saint-Joseph d’Avila, semble-t-il), elle venait de « se retirer du chœur