VISIONS ET LOCUTIONS SENSORIELLES : LES PLUS BASSES

pour ne pas trahir une très vive et subite impression de recueillement ». Elle entendit près d'elle « un bruit de paroles, comme si l’on eût formé quelque complot. Mais je ne saisis que des sons menaçants. J'étais si absorbée en oraison que je ne distinguai pas ce qui se disait. » 1°,

Une autre fois, après la fondation de Saint-Joseph, elle priait Dieu de ramener une personne au sentiment de l’honneur ; elle le suppliait dans « l’ermitage très solitaire du Christ à la Colonne ». « Je m’entendis adresser la parole par une voix très suave qui ressemblait à un doux murmure. Effrayée, je sentis mes cheveux se dresser sur ma tête. J'aurais voulu savoir ce qui m'était dit, mais je ne le pus tant le son s’évanouit promptement..…. J'étais tout étonnée que le simple son d’une voix, perçue des oreilles du corps, pât produire un tel effet sur mon âme... Ma prière fut exaucée » 11, |

Un jour, pendant une de ses unions amoureuses à Dieu, une personne se mit à chanter non loin d’elle. « Eh bien! elle est convaincue que si le chant n’eût cessé, son âme allait se séparer de son corps par excès de suavité... Comme une personne dans un profond sommeil rêve d’un danger, elle était hors d’état de proférer une parole » et de faire cesser ce chant mortellement délicieux À.

Dans le petit état extatique, la romance réelle et le murmure inintelligible de l’irréelle voix « suave » ont un égal pouvoir affectif; et c’est la voix réelle qui est assimilée au rêve! La sainte est décidément captive du prestigieux problème.

A part deux faits douteux, elle laisse donc à d’autres les visions et auditions surnaturelles perçues par les oreilles et les yeux. Ses visions et locutions, — les centaines —, ont toute la richesse des perceptions sensorielles mais restent indépendantes des sens. En excluant ainsi de ses perceptions surnaturelles les perceptions sensorielles, Thérèse rappelle que ce sont les plus basses de la hiérarchie mystique, les plus imitables par la nature et le démon. Elle aurait pu ajouter qu’il pouvait être dangereux d’en

10. Vie, XXXI. — 11. Vie, XXXI. — 12. Pensées sur le Cantique, VII.