LES ENNEMIS DES VISIONS

officielle et publique des autorités ecclésiastiques en pareille matière.

La situation des extatiques n’était pas meilleure au XVI* siècle en Espagne. Madeleine de la Croix avait été condamnée en 1546 !, et les violentes attaques contre les mystiques aboutissent, en 1559, à un terrible Index, qui faillit englober les Exercices, et qui privait Thérèse de ses plus chères lectures, Placée entre cette vague anti-mystique et les intransigeances de Jean de la Croix, qu’elle ne dut pas ignorer, Thérèse a imposé ses visions, et Jean de la Croix l’a admirée. Elle eut pourtant ses réfractaires. François de Salcedo — dont on serait heureux d’avoir les objections —, ami de la première heure et de toujours, n’a pas cessé de trembler pour elle et de la tourmenter : je plaidais l’évidence, je donnaïis mes raisons, je montrais mes gages, en vain !, La décisive autorité de saint Pierre d’Alcantara ne le désarma pas et, en 1577, au sommet de la certitude et de la joie, elle se plaignait encore de son insupportable ami. En 1581, à propos de don Pedro de Castro, adversaire actuel mais prochain admirateur, elle écrit à Gratien : « Si mon sentiment ne me trompe, il a fort envie d'entendre ma confession. J’ai soupçonné qu’il y avait là un peu de curiosité. Il a ajouté qu’il est l'ennemi déclaré des visions et qu’il ne croit pas même à celles de sainte Brigitte, Ce n’est pas à moi qu’il a fait ce joli compliment, mais à Mère Marie du Christ » À.

Sur mille visions, il y en a peut-être une de bonne et la meilleure ne vaut rien. À ce réquisitoire des purs répond un opportunisme. Poulain, ici encore, a une citation heureuse qu’il emprunte à Louis du Pont : « Quand tu as faim, si on te donne une branche d’arbre chargée de fruits, que fais-tu ? — Je mange les fruits et je jette la branche. — Très bien. Agis de même avec les visions. Mange les fruits, humilité, patience et autres vertus, et ne te mets pas en peine de la vision 4. Le Seigneur vient de parler, et l’opportuniste dit ceci : démoniaque, natu-

10. Sainte Thérèse n’a pas de visions de 1540 à 1558. — 11. Vie, XXVIII. — 12. A son frère Laurent, février 1577. — 13. À Gratien, sur un chanoine, 26 octobre 1581. — 14. Grâces d’oraison, 418.