VISIONS ET CONTEMPLATION OU ACTION

dant la grande lutte avec les mitigés, les visions semblent rares. Quand, sur la route de Séville, dans la fièvre et l'épuisement, elle fait son vœu héroïque d’obéissance à Gratien, aucun état mystique ne s’en mêle. Les visions semblent s’écarter de la fondation de Médina del Campo et de bien d’autres; elles fleurissent celle de Séville, celle de Burgos. Les douces années de Saint-Joseph d’Avila, quand l'heure des fondations et de l’activité extérieure n’a pas encore sonné, ne paraissent pas — toutes vouées à la Contemplation — plus riches en extases et visions que les grandes tournées de la fondatrice et de l’inspecteur.

La sainte étant presque toujours imprécise, ne datant guère, et déclarant elle-même qu’elle rapporte très peu de ses visions, il ne peut être question de dénombrer ni de dater. On pourrait au moins se demander si les abondantes visions des périodes actives sont liées à l’œuvre en cours où lui sont étrangères. On ne peut jamais les traiter de parasites, mais on voit souvent surgir, pendant une fondation laborieuse, des visions sans rapport immédiat avec le travail qui absorbe la prieure. N.-S. intervient bien pour ordonner de fonder à Ségovie, pour encourager à se passer de revenus, pour faire choisir telle maison, mais, cinq fois pour une, Jésus, la Trinité, N.-D. viennent exalter l'énergie de la fondatrice sans éclairer ou confirmer le dessein actuel. « Ce sont des visions qui paraissent sans Utilité,

Une tentative de statistique serait ici parfaitement vaine puisque Thérèse ne nous a livré qu’un petit nombre de ses visions. Si on s’avise de les compter, sur 163 visions isolables (16 dans les Fondations, 63 dans les Relations et le reste dans la Vie), une centaine reste libre de liens étroits avec des questions ou actions précises, une soixantaine répondant à une question particulière et précisant, facilitant ou encourageant une action déterminée : un tel meurt, un tel sort du purgatoire; pars pour Tolède, rentre à Avila, fonde à Ségovie, prends X. pour confesseur, ta comparaison de l’âme avec le Phénix est bonne, que les Carmes observent les règles que voici, je n’écarte pas les