VISIONS ET EXTASES

ment. Sans doute, mais cette affaire peut être la rédaction nocturne d’une lettre avec ses pauses et ses rêveries, cette conversation peut être un entretien spirituel avec Jean de la Croix, avec ses silences et ses lévitations; ce repas est peut-être solitaire, dans un coin obscur, réduit à l’ingestion machinale de n'importe quoi !!.

Cet îlot contemplatif dans l’histoire d’une action n'est-il pas une extase ? C’est dans l’extase qu'apparaissent les visions sublimes 2; et sainte Thérèse ne manque pas de s'expliquer. La suspension complète interdit toute vision, et si l’extase survient pendant une apparition, elle l'anéantit, l’objet ravissant disparaît. Les visions s’allument avant ou après l’extase parfaite ; c’est avant ou après l’immersion en Dieu que la conscience perçoit des paroles, des musiques ou des figures.

Mais, au seuil ou au sortir de la divinité, la conscience est déjà ou encore à demi endormie, l’univers intellectuel ou sensoriel de tous les jours s’efface plus ou moins devant la vision. Celle-ci est une extase, bien que partielle et incomplète. Quand elle n’accidente pas une grande extase, quand elle survient brusquement au milieu des occupations, elle les suspend. Le sujet qui voit soudain N.-D. n'en voit plus la statue qu’il regardait; quand Thérèse voit le Trône pendant la messe, elle cesse de suivre la messe; quand elle aperçoit Jésus pendant un repas saus recueillement, tout dit que la table disparaît devant Jésus. Captée par Dieu ou toute créature surnaturellement apparue, l’âme est ravie, abstrahata sensibus.

Alors la vision se déploie, riche, complexe, précise, méticuleusement enregistrée. C’est le concert pour Gratien dans le bocage, c’est le discours de la relation XX VI : il parle une heure et elle ne sait où elle se trouve. C’est un long message transcrit mot pour mot, c’est un ordre répété deux fois en termes différents #. Complexe, précise, cohérente, aussi belle, aussi solide et aussi efficace quand l’intelligence bien réveillée s’en souvient que pour l’âme extasiée qui la perçoit, la vision thérésienne, même au

11, Ne pas penser ici à des anecdotes de club des haschichins. — 12. Vie, XXI. — 13. Relation XXIX.