ASCÈSE : HÉROÏSME: ET MESURE

de la faim, de la soif, de l’insomnie, des cilices. Obéissons, à genoux et à fond, à des supérieurs insensés, Le vrai saint a le sentiment aigu de sa scélératesse, et s’humilie justement devant le galérien ; faisons avec lui des tours de force d'humilité. Mais ne perdons pas de vue une des fins de ce fol héroïsme : la joie, la paix, la liberté d’esprit, le pouvoir d'appliquer son intelligence à quoi que ce soit, l’aptitude aux œuvres 4,

C’est seulement quand on a goûté ce repos et cet empire sur l’univers, sur les biens et les maux, sur toutes les affections, c’est après cette victoire universelle qu’on la comprend Ÿ, qu’on sait exactement ce qu’on vient de faire, qu’on peut diriger une ascèse, distinguer entre les coups de discipline qui libèrent, et ceux qui satisfont quelque luxure, préparent à l'illusion et au péché. Nous pouvons alors nous laisser dire par N.-$. : ce désir de jeûne n’est pas bon, cette mortification est excessive, mange, dors. C’est forte des exemples comparés des mortifications efficaces et des mortifications insensées que Thérèse peut diriger et modérer les élans ascétiques d’un frère novice, ne pas s'étonner de l’érotisme qui s’y éveille, deviner ceux qui se gorgent de souffrances et se préparent à voir ou entendre tout ce qu’ils pensent, et les guérir par un régime de désintoxication.

Par une ascèse ardente et mesurée —— où la discrétion, la prudence et la raison ne sont pas les masques d’une lâcheté, où l’enthousiasme et la sainte folie ne sont que les noms mal choisis d’une intellectualité supérieure — par l’ascèse parfaite, on ne se borne pas à libérer l’esprit, le cœur et les sens des affections qui les emplissent et de tout le créé qui les sollicitent, on n’est pas seulement prêt à entreprendre, à terminer, à subir tout travail et toute épreuve avec une allégresse permanente, On a obtenu bien autre chose :

Vous auriez la foi si vous quittiez les plaisirs. Le vrai fruit de l’ascèse, c’est l’aptitude aux hautes œuvres des vertus théologales et d’abord de la foi. Alors disparaît cette