IMAGE-PERCEPTION

d’incessants remaniements, les parties molles du cerveau, faites, comme chez Descartes, de courants de matière, gardent leur forme et des traces durables de leurs événements ; et, entre la déformation cérébrale et l’objet lointain qui l’a déterminée, persiste un rapport original qui vaut aux traces le nom d'images.

Si l’image cérébrale se contentait d’être « une peinture muette $ », elle serait peut-être doublée de sa propre conscience, mais il est probable que rien ne lui correspondrait dans l’âme humaine. Quand peut-on dire de cette image : « viget » ?

C’est d’abord quand les esprits, actionnés par l’objet, gravent son image dans le cerveau. Mais, cela, c’est la perception. Ce qui est essentiel dans l’histoire de l’image, c’est que les esprits peuvent venir se réfléchir sur elle en l'absence de l’objet comme ïls l’avaient fait sous son impulsion. Spinoza considère comme « connu de soi », il ne se donne pas la peine de prouver que l’événement cérébral provoqué par l’objet peut se renouveler en son absence intégralement, aisément, fréquemment, par le jeu « spontané » des esprits’. Un jour, l’action d’un corps extérieur a obtenu ce groupe de faits : une certaine image cérébrale, un certain régime des esprits, un certain mode de réflexion de ces esprits sur cette image et une certaine réaction de l’organisme. Rien n'interdit à celui-ci, en l’absence de l’objet, de diriger les mêmes esprits, de la même façon, vers la même image. Quand cela se produit, on dit que l’image cérébrale laissée par l’objet s’éveille ou se réveille, viget, et que l’affection du corps provoquée hier par l’objet se reproduit maintenant sans lui.

C’est tout, et l’œuvre de Spinoza ne contient rien qui nous suggère comment peut se reproduire, en l’absence de l’objet, l’état organique qu’il avait causé.

Telle est l’image cérébrale, telles sont les affirmations lourdes de postulats qui aboutissent à cette conclusion physiologique : l’image d’un objet s’éveille lorsque, pour une cause autre que l’objet, l’état organique de la perception ressuscite. Tout se passe alors dans l’organisme