LES TROIS LOIS DE L'ASSOCIATION

pas les seules aventures des images; elles s'associent, se combinent, se confondent ; et c’est l’association des idées, la formation des idées générales, la formation des notions communes surtout, ces images irréductibles.

T’association des idées nous intéresse en montrant comment une pensée intervient dans l’histoire d’une autre, et Spinoza en esquisse au moins trois lois. Il ne semble d’abord retenir, quand il traite spécialement de l’association, que la simultanéité6; et si « pomme » s’associe à la vision du fruit, c’est malgré l’absence d’analogie. Cette dernière ne vient « enchaîner » 7 les idées que dans la ITITI° partie, quand nous aimons qui ressemble à ce que nous aimons. Spinoza ne nous dit d’ailleurs pas si la chose aimée évoque celle qui va l’être par l’intermédiaire de leur trait commun. Un peu plus loin, la ressemblance est expressément invoquée : il y a association, non seulement par simultanéité, mais quand un objet à quelque chose de commun avec un autre’. Mais c’est dans le Traité Théologico-Politique que la double loi est nettement présentée : « quand on se rappelle une chose, se rappeler aussitôt une chose semblable, ou perçue en même temps que la première, est une loi qui suit de la nature humaine » !.

Dans un dernier passage de l’Ethique enfin !, s’ébauche une troisième loi, toute physiologique, de l’association quand nous jouissons d’un corps aimé, notre corps acquiert par cela même un état nouveau, d’autres impressions sont éveillées en lui, nous commençons à désirer autre chose. Quand l'estomac est rempli, le dégoût succède à la faim. C’est trop peu pour qu’on évoque un appareil de principes capable d'expliquer le passage d’un état à un autre, capable aussi de s'opposer à l’inertie et à la persévération. Il fallait cependant ajouter cette velléité aux moyens d'interaction dont Spinoza munit les images.

Les images qui s’évoquent ou se rencontrent ne se bornent pas à se réduire; il leur arrive de s'unir. C’est que

6.-II, 18. — 7. III, défin. IV des aff. — 8. III, 16, 17. — 9: LIT, 52: — 10. Ch. IV, p. 86-87 (Appuhn). — 11. III, 59, Sc.