PROPHÉTIE : IMAGINATION

Aussi serait-il vain de chercher dans leurs livres la sagesse et la connaissance des choses naturelles et spirituelles #.

Si l’inclination à prophétiser veut une imagination vive et un entendement incapable de la réfréner #, on doit trouver dans les prophéties la trace de l'humeur et du tempérament de leurs auteurs. C’est ce qui arrive : à prophète hilare, révélations joyeuses; à prophète triste, monitions funestes; au campagnard, des visions de bœufs et de vaches; au soldat, des armées fÿ.

Mais voici qui est plus important. Si les prophètes ont travaillé « ope imaginationis » et ont « perçu » par l’imagination les révélations de Dieu 16, il faut se demander si le contenu de leurs visions et de leurs voix a été imaginaire ou réel. Qu'est-ce que les prophètes ont « perçu » par « l’imagination » ?

Des paroles orales ou des figures, précise Spinoza, et dans un premier et vaste groupe de faits, ces paroles et figures ont été irréelles, ces perceptions sans objet 77, ces visions imaginatives imaginaires.

Eliminons d’abord le moins intéressant : la prophétie rêvée. C’est parfois en songe que visions et discours ont été perçus, et Spinoza trouve dans Maimonide que les anges n’ont jamais été perçus autrement : « ridicule bavardage » d’un élève dégénéré d’Aristote S. En réalité, le rêve prophétique est rare, et quand la révélation fond sur le prophète endormi, Dieu commence par le réveiller. C’est done éveillé que le prophète a la perception certaine des révélations, et par des visions ou paroles imaginaires, irréelles, « son imagination étant ainsi disposée qu’il lui semble voir ou entendre quelque chose » © Ce n’est pas par des objets aussi réels mais autrement réels que ceux de notre veille normale, c'est sous l’action d'images dépendant de la seule imagination ? qu’ils ont cru voir ou entendre Dieu. Leurs visions sont imaginatives, comme celles de sainte Thérèse ; et Spinoza se trouve ainsi d'accord avec les grands mystiques pour amplifier ce groupe aux dépens des visions et locutions où un être surnaturel s’est montré, où une voix surnaturelle a retenti. Jean de la

13.971. — 14. ID. — 15. 974 — 16. 369.370. — 17 À 19. 259. — 90. 361. de foie ne